¿Qué tan bueno es Cristiano Ronaldo a los 41 años? Un vistazo a la leyenda del fútbol portugués
Cristiano Ronaldo está disputando su sexta Copa del Mundo. Salvo un imprevisto, esta será su última oportunidad para levantar el codiciado trofeo que tanto ha buscado durante su carrera. El astro portugués ha brillado en el fútbol de élite por más de dos décadas, protagonizando una trayectoria impresionante. Pero como todo en la vida, su brillante etapa también se acerca a su fin.
Tras actuaciones discretas en el Mundial de 2022 y la Eurocopa 2024, Ronaldo quiere dejar una huella en el escenario que siempre deseó dominar. Muchos saben que en 2023 se unió a un club saudí, pero ¿cómo le ha ido desde entonces? Y pensando en el Mundial de 2026, ¿qué se puede esperar del veterano delantero?
Edad y contexto actual
El 5 de febrero cumplió 41 años. Es el segundo jugador de mayor edad en esta Copa del Mundo, sólo detrás del portero escocés Craig Gordon, que tiene 43 años. Ronaldo forma parte de un grupo selecto de ocho futbolistas mayores de 40 que participan en este torneo. Sin embargo, él es el más laureado entre ellos, pese a que figuras como Manuel Neuer, Luka Modric y Edin Dzeko también poseen destacadas carreras. Aun así, el tiempo afecta a todos, incluyendo a este cinco veces ganador del Balón de Oro.
Rendimiento actual
Aún sigue anotando goles con regularidad. En la temporada 2025-26 de la Liga Profesional Saudí, fue el tercer máximo goleador con 28 tantos. En las dos temporadas anteriores lideró la tabla de artilleros con 35 y 25 goles respectivamente. Además, durante la clasificación mundialista, fue el máximo anotador de Portugal con cinco goles, ayudando al equipo a conseguir cuatro victorias en seis encuentros.
Esto indica que sigue siendo un delantero letal. No obstante, ya no destaca en otros aspectos del juego. A sus 41 años, su capacidad para presionar o colaborar en defensa ha disminuido notablemente. Su rol de creador dentro del equipo quedó atrás; ahora es principalmente un finalizador, aunque uno muy efectivo. Debido a su menor movilidad, depende de que sus compañeros generen oportunidades para él.
Apoyo en el equipo portugués
Portugal cuenta con varios mediapuntas capaces de abastecerlo, como Bruno Fernandes del Manchester United, Vitinha del PSG, Bernardo Silva del Manchester City y Rafael Leão del AC Milan. El estilo de juego que favorece a Ronaldo ha cambiado mucho respecto a hace una década, adaptándose a sus nuevas condiciones físicas.
Su papel en Portugal para el Mundial de 2026
Se espera que Ronaldo sea el delantero titular de Portugal en el próximo Mundial. Su eficacia para concretar ocasiones es clara, pero sus limitaciones sin balón implican que el equipo tendrá que compensar en otras áreas. Probablemente el mediocampo será más combativo, con jugadores como Joao Neves y Joao Palhinha encargados de reforzar la contención.
También su velocidad reducida hace pensar que Portugal intentará enviar centros al área en lugar de jugar balones en profundidad para él. Con el talento de pasadores como Fernandes y Vitinha, Ronaldo contará con apoyo para seguir marcando.
Comparación con Lionel Messi
Si se mira solo sus números, podría parecer que Ronaldo está rindiendo mejor que Messi en esta etapa. Pero la realidad es distinta. Messi domina la MLS con goles y asistencias constantes desde que llegó, mientras que la Liga Saudí aún no ofrece el mismo nivel competitivo. Además, Messi acaba de convertirse en el jugador más veterano en lograr un hat-trick en un Mundial. Por otro lado, Ronaldo tuvo un desempeño discreto en el Mundial 2022, con solo un gol y ninguna asistencia en cinco partidos. La ventaja hoy parece estar del lado de Messi.
¿Es Ronaldo el mejor de todos los tiempos?
Los números goleadores de Ronaldo son impresionantes: cerca de 1,000 goles en su carrera profesional, combinando potente disparo y gran técnica. Pero eso no basta para que se le considere el mejor jugador de la historia. Aunque fue un buen creador en su prime, nunca igualó a Messi, cuya mezcla de regate, visión y gol le otorgan un estatus especial en el fútbol mundial. En cuanto a definición, Ronaldo lo supera, pero las cualidades para armar juego le dan a Messi una ligera ventaja en opinión de muchos.
