La década de Pep en el City: once futbolistas que marcan la historia

Pep Guardiola se marcha de Manchester City después de un ciclo que difícilmente volverá a repetirse. Diez años, 19 títulos, seis Premier League, una Champions League y una idea de juego que convirtió al club en una superpotencia. Pero su legado no son solo trofeos ni récords. Son futbolistas moldeados, carreras transformadas, jugadores que entraron como promesas o buenos profesionales y salieron como leyendas globales.

Once nombres explican mejor que cualquier estadística lo que ha sido el City de Guardiola.

Raheem Sterling, del extremo cuestionado al goleador implacable

Raheem Sterling llegó en 2015 desde Liverpool por 49 millones de libras, cifra récord para un futbolista inglés en ese momento. Traía velocidad, desborde, talento. Y muchas dudas sobre su definición.

Con Guardiola, esas dudas se fueron apagando a golpe de gol. Bajo su mando firmó 292 apariciones, 120 tantos y 77 asistencias. En tres temporadas seguidas superó los 20 goles, algo impensable cuando aterrizó en el Etihad.

Cuatro Premier League, una FA Cup y cinco EFL Cup lo colocan en la élite del ciclo. Su explosión en 2018-19, coronada con los premios a Mejor Jugador Joven de la PFA y Futbolista del Año de la FWA, simboliza a la perfección lo que hizo Guardiola: convertir un extremo eléctrico en una máquina de decidir partidos.

Ilkay Gündogan, el cerebro silencioso que levantó el Triplete

El primer fichaje de Guardiola en el City fue Ilkay Gündogan, procedente de Borussia Dortmund en 2016. No fue una llegada ruidosa, pero sí fundacional. El alemán se convirtió en el metrónomo silencioso del centro del campo, ese jugador que da equilibrio cuando todo se acelera.

En siete temporadas en Manchester, Gündogan sumó 358 partidos, 65 goles y 48 asistencias. Sus cifras no cuentan toda la historia: su influencia táctica y su capacidad para aparecer en los momentos clave lo hicieron imprescindible.

En 2023, ya como capitán, lideró al equipo hacia el Triplete. Su volea en la final de la FA Cup ante Manchester United fue una firma de autor antes de levantar la Champions League. Cinco Premier League, dos FA Cup, cuatro EFL Cup, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes completan un palmarés a la altura de su impacto. Un “héroe silencioso” que Guardiola siempre tuvo como referencia.

Kyle Walker, el lateral que convirtió la velocidad en un sistema

Cuando Manchester City pagó 45 millones de libras a Tottenham por Kyle Walker en 2017, muchos levantaron la ceja. El tiempo puso el precio en contexto: era el lateral derecho de una era.

Con su potencia y sus arrancadas desde el costado, Walker abrió una vía constante de ataque. Su velocidad para corregir a la espalda permitió a Guardiola adelantar líneas sin miedo. Esa zancada hacia atrás, tantas veces decisiva, fue casi un seguro de vida.

Seis Premier League bajo el técnico catalán, con el inglés como pieza fija y voz autorizada en el vestuario. En 2024, llevó el brazalete en la conquista del histórico cuarto título liguero consecutivo. 319 partidos, seis goles, 23 asistencias y un lugar asegurado entre los símbolos de la etapa.

David Silva, el mago que dio forma a la idea

Antes de Guardiola ya era leyenda. Con él, David Silva se convirtió en mito absoluto del club. El canario llegó en 2010 desde Valencia, recién coronado campeón del mundo con España, como el gran golpe de autoridad del nuevo proyecto.

Bajo Pep, en sus últimos cuatro años en el club, ejerció de chispa creativa permanente. El técnico lo definió como “uno de los grandes”. Los números respaldan esa sensación: 372 apariciones con el City, 93 asistencias en Premier League —más que nadie en ese periodo— y un lugar entre los mejores pasadores de la historia de la competición.

Seis Premier League, una Champions League, dos FA Cup, cuatro EFL Cup, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Afuera del Etihad, una estatua. Adentro, el recuerdo imborrable de “El Mago” que entendió el fútbol de Guardiola como si lo hubiera inventado él mismo.

Ederson, el guardameta que cambió el puesto

La primera gran sacudida de Guardiola en Manchester fue en la portería: Joe Hart fuera, Claudio Bravo dentro. El experimento no funcionó. La corrección llegó un verano después, con la llegada de Ederson desde Benfica.

Ahí sí. El brasileño transformó el juego del equipo desde atrás. Con él, el City empezó a invitar a la presión rival, a atraer al oponente hasta el límite del área propia para luego castigar los espacios. Su golpeo largo, milimétrico, se convirtió en una jugada de ataque más. Siete asistencias en Premier League lo dicen todo.

298 apariciones, 28 porterías a cero convertidas en títulos, 32 asistencias repartidas entre salidas limpias y contragolpes lanzados desde el área. Tres Guantes de Oro de la Premier, dos inclusiones en el Equipo del Año de la PFA y el premio The Best al mejor portero en 2023. Con Ederson, el portero dejó de ser solo el que evita goles para convertirse en el primer constructor.

Rodri, el metrónomo que terminó en Balón de Oro

Rodri llegó en 2019 con una etiqueta complicada: heredero de Fernandinho. Al principio, sufrió. El ritmo de la Premier League lo golpeó. Pero Guardiola insistió, lo pulió, lo colocó en el centro del tablero.

El resultado: el mediocentro total del ciclo. Su lectura del juego, su capacidad para ofrecer siempre una línea de pase y su temple bajo presión sostuvieron al City en los momentos más delicados. El gol en la final de la Champions League de 2023, el que cerró el Triplete, lo elevó a la categoría de héroe eterno.

Bajo Guardiola levantó cuatro Premier League, una Champions League, dos FA Cup, tres EFL Cup, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. En 2024, el Balón de Oro coronó su evolución: primer jugador de Manchester City en ganar el premio y primer futbolista de la Premier League en hacerlo desde 2008. La obra maestra del laboratorio de Guardiola en el centro del campo.

Erling Haaland, la máquina de goles que rompió el molde

Cuando Erling Haaland aterrizó en 2022 desde Borussia Dortmund por 55 millones de libras, la pregunta era simple: ¿podría un “9” puro encajar en el fútbol de Guardiola? La respuesta llegó a una velocidad brutal.

En su primera temporada: 36 goles en Premier League, 52 en todas las competiciones. Triplete, primera Champions League del club y una colección de premios individuales: Bota de Oro europea, Jugador del Año de la UEFA, Jugador del Año de la PFA y Jugador de la Temporada de la Premier League.

No se detuvo. 38 goles en la siguiente campaña, con 27 en liga para firmar el cuarto título consecutivo. Y otros 34 en 2024-25 para mantener la máquina en marcha. En total, bajo Guardiola, dos Premier League, una Champions League, dos FA Cup, una EFL Cup y una Supercopa de Europa, además de una FA Cup adicional y una EFL Cup más en su hoja de servicios general con el técnico.

Su impacto fue inmediato y devastador. El City de posesión paciente encontró en él el martillo perfecto.

Phil Foden, el niño del club que se hizo adulto con Pep

Phil Foden es la historia que todo club sueña con contar. A los 17 años, Guardiola lo lanzó al primer equipo en 2019. Muchos pedían una cesión para que sumara minutos. El técnico se negó: “Aquí aprenderá más que en ningún otro sitio”.

El tiempo le dio la razón. Foden acumula 368 apariciones con el City, 110 goles y 68 asistencias bajo la batuta de Pep. No solo números: versatilidad, lectura del juego y una conexión natural con el estilo del equipo.

Su cima llegó en la temporada 2023-24. Con Rodri lesionado, asumió galones, se adueñó de los partidos y acabó con el premio a Jugador del Año de la Premier League. 19 goles y ocho asistencias desde el centro del campo para empujar al City hacia su cuarto título liguero consecutivo. Seis Premier League, una Champions League, dos FA Cup, cinco EFL Cup, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes adornan ya su palmarés.

Aunque no ha vuelto a alcanzar ese pico con la misma regularidad, su renovación por cuatro años firmada en mayo confirma algo claro: el City del futuro también se construye alrededor de él.

John Stones, el defensa que entendió el juego como un centrocampista

En una defensa en constante mutación —cuatro centrales, laterales invertidos, líneas adelantadas—, hubo una constante: John Stones. Su salida de balón, su serenidad y su técnica lo convirtieron en la pieza que Guardiola siempre buscó para empezar a jugar desde atrás.

Stones fue mucho más que un central. En la final de la Champions League de 2023, apareció como mediocentro sorpresa, flotando entre líneas, generando superioridades y desarmando al rival. Guardiola lo definió aquella noche como “el mejor jugador con diferencia”.

Bajo su mando, Stones acumuló 294 apariciones, 19 goles y nueve asistencias, además de seis Premier League, una Champions League, dos FA Cup, tres EFL Cup, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Su figura resume bien la obsesión del técnico: defensas que piensan como centrocampistas.

Un legado escrito en botas y pizarras

Sterling, Gündogan, Walker, Silva, Ederson, Rodri, Haaland, Foden, Stones… y otros nombres que completan el mosaico de una década irrepetible. Guardiola no solo ganó 19 títulos con Manchester City. Redefinió carreras, reinventó posiciones, empujó a sus futbolistas a niveles que pocos imaginaban.

Cuando se marche del Etihad, quedarán estatuas, vitrinas llenas y una huella táctica profunda. Pero sobre todo quedarán estos jugadores, convertidos en referencia mundial tras pasar por sus manos.

La pregunta ya no es qué ha sido el City con Guardiola. La verdadera incógnita es quién se atreverá a tomar el relevo de un listón tan alto.