Phil Foden: Devolverle al Manchester City lo apostado
Phil Foden llega a esta pretemporada con una idea fija en la cabeza: devolver todo lo que el Manchester City ha apostado por él. No habla de promesas vacías, sino de una sensación muy concreta. De deuda. De responsabilidad.
El centrocampista, de 26 años, acaba de firmar un nuevo contrato de cuatro temporadas que lo ata al Etihad Stadium hasta 2030. Un gesto contundente del club en un momento en el que sus cifras ya no brillan como antes. Foden lo sabe. Y no se esconde.
“Me ha hecho sentir relajado y puedo concentrarme en ser la mejor versión de mí y devolverle algo al club por confiar en mí”, explicó. “Es bonito ver ese apoyo. Significa mucho. Ya es hora de intentar devolverles y darle algo al club”.
De la cumbre al bache
Hace apenas dos campañas, Foden tocó techo. Marcó 19 goles en la Premier League 2023-24, lideró al City hacia el título y se llevó dos premios mayores: jugador del año de la PFA y jugador de la temporada de la liga. Era el chico de la academia convertido en referencia de un campeón.
El contraste con el presente es evidente. En las dos últimas temporadas no ha logrado repetir ese nivel. En el último curso firmó 10 tantos, pero arrastra una racha dura: 31 partidos sin marcar entre club y selección. Una losa para cualquiera, más aún para alguien que vivió tan pronto tan arriba.
Aun así, el City no dudó. Nuevo contrato, nuevo ciclo, mismo mensaje: el club sigue creyendo en él.
Sin Pep, con Enzo: un nuevo punto de partida
La salida de Pep Guardiola al final de la pasada temporada cerró una era y abrió otra. Para Foden, la historia con el técnico catalán es casi biográfica: debutó con 17 años a sus órdenes y desde entonces ha sumado 369 partidos con el City, seis Premier League, una Champions League y dos FA Cups. Una carrera entera bajo el mismo paraguas.
Ese paraguas ya no está. En su lugar aparece Enzo Maresca, italiano, de la casa, con pasado en la academia y como asistente del primer equipo. Para muchos, un desconocido. Para Foden, no tanto.
“Muy bien: un nuevo comienzo, un nuevo entrenador y, hasta ahora, disfrutándolo mucho”, resumió el canterano sobre este verano. “Es muy extraño, pero conozco a Enzo de antes, eso ayuda. Lo conozco bastante bien y sé de qué va. Eso definitivamente ha ayudado, tener esa relación con él”.
Maresca, por su parte, no ha tardado en marcar su posición sobre el rol del inglés. “Phil es muy importante, como el resto. Conociendo a Phil de hace años, sé lo bueno que es. Es mi deber ayudarle a ser el Phil que todos queremos. Lo primero es que sea feliz y disfrute del fútbol. Si se siente bien, puede ayudarnos a ganar títulos”.
El nuevo técnico debutará al frente del City en el amistoso del sábado ante Inter de Milán en Hong Kong. Foden llega a esa cita con una mezcla de alivio y hambre: asegura estar “plenamente en forma” tras una temporada marcada por problemas extradeportivos y un esguince de tobillo que nunca le dejó estar al cien por cien.
El golpe de la selección y el gesto del entrenador
El fútbol de selecciones también ha dejado cicatrices recientes. Foden fue titular con Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024 perdida ante España. Parecía asentado en la élite internacional. Dos años después, la realidad cambió de golpe: Thomas Tuchel no lo incluyó en la lista para el Mundial 2026.
Inglaterra alcanzó las semifinales y cayó 2-1 ante Argentina. Foden lo vivió desde fuera, viendo a sus compañeros cantar el himno sin él. Lo definió como un momento duro, difícil de tragar.
En ese contexto, apareció Maresca. “Se puso en contacto justo después para ver si estaba bien, lo cual fue un gran detalle, muestra su carácter y la persona que es. Le importa todo el mundo y quiere tener una buena relación con el equipo”, contó el jugador.
Un mensaje sencillo, pero cargado de intención: el nuevo entrenador no solo mira al futbolista, también a la persona. Para alguien que viene de una racha complicada, ese tipo de respaldo pesa.
Un City distinto, la misma ambición
El City ha perdido mucho peso en el vestuario este verano. Ya no está Guardiola, se ha ido el capitán Bernardo Silva y tampoco sigue el defensa inglés John Stones. Se marcha experiencia, jerarquía, saber competir en los momentos límite.
Foden, sin embargo, no baja el listón de lo que exige a la temporada que viene. Al contrario.
Hablando en el acto de presentación de la nueva equipación Puma de visitante en Hong Kong, el mediocampista fue directo: “Creo que podemos ganarlo todo, pero obviamente es difícil. Seguimos teniendo un equipo increíble”.
No hay matices en su discurso. Hay una plantilla poderosa, un entrenador que lo conoce y confía en él, un contrato largo y un vacío de liderazgo que alguien tendrá que ocupar. Foden, hijo de la academia y símbolo del proyecto, está en primera fila para asumir ese papel.
Dice que es hora de “devolverle” algo al club. La temporada que se avecina dirá si ese compromiso se convierte en hechos o si su historia en el City entra en un nuevo capítulo todavía más exigente.
