Tottenham se complica y se enfrenta al descenso

Tottenham tuvo la permanencia en la mano. La dejó escapar con una imprudencia. El 1-1 ante Leeds, en una noche que debía ser de alivio en el norte de Londres, terminó convertido en un recordatorio brutal de por qué este equipo sigue viviendo al borde del abismo.

Durante muchos minutos, el plan de Roberto De Zerbi parecía perfecto. Un golazo de Mathys Tel les había encaminado hacia la primera victoria liguera en casa desde el 6 de diciembre, un dato tan duro como revelador. Con ese resultado, los Spurs se habrían colocado cuatro puntos por encima del West Ham, 18º, con solo dos jornadas por disputarse. Era el respiro que todo el estadio buscaba.

En cambio, se marcharon con un suspiro.

Tel, de héroe a villano en 90 minutos

El tanto de Tel fue de los que levantan a un estadio entero. El joven atacante, una de las pocas luces constantes en un curso sombrío, firmó una acción brillante que parecía cambiar la atmósfera en Tottenham. Energía, confianza, una grada que por fin sonreía.

Pero el fútbol no perdona distracciones. Y menos en una pelea por no descender.

Ya en la recta final, Tel pasó de héroe a protagonista negativo. Un error de juventud, una entrada desmedida sobre Ethan Ampadu dentro del área, y el partido dio un vuelco. El golpe dejó al jugador de Leeds aturdido y magullado, y al árbitro sin dudas: penalti.

Dominic Calvert-Lewin no falló desde los once metros. Empate. Silencio pesado en la grada. El buen trabajo de casi todo el partido, tirado por la borda en una acción.

De Zerbi, sin embargo, no dudó en proteger a su futbolista. Habló de abrazo, de beso, de orgullo. Recordó que Tel apenas está empezando, que marcó un gran gol y cometió un error, y que eso forma parte del camino. El mensaje fue claro: no habrá señalamiento público, no ahora, no con dos finales por delante.

Una lucha que no dará tregua

El empate deja a Tottenham todavía por delante, pero sin red. Dos puntos separan a los de De Zerbi del West Ham. La diferencia entre respirar o caer al vacío se decidirá en los pequeños detalles de las dos próximas jornadas.

El calendario no invita a la relajación. Tottenham visitará a Chelsea y cerrará en casa ante Everton. Dos partidos cargados de tensión, por historia, por contexto y por necesidad. No hay margen para el error.

West Ham, por su parte, viajará a Newcastle y recibirá precisamente a Leeds. Y ahí se aferra De Zerbi a un dato que repitió con intención: la última derrota de Leeds en liga fue el 3 de marzo, en casa. Desde entonces, el conjunto de Yorkshire ha construido una racha sólida, competitiva, incómoda para cualquiera. El técnico italiano confía en que Leeds mantenga ese nivel cuando le toque medirse al West Ham. El descenso también se juega en otros campos.

De Zerbi, que llegó el mes pasado para relevar a Igor Tudor, ha intentado cambiar la dinámica a contrarreloj. Tras debutar con una derrota ante Sunderland, encadenó ocho puntos en los siguientes cuatro partidos. Esa reacción ha mantenido al equipo por encima de la línea roja. Lo recordó él mismo: hace apenas 15 días la situación era mucho más sombría.

Un hogar que pesa, pero no bloquea

El ambiente en el estadio de Tottenham se ha ido cargando de ansiedad jornada a jornada. La sequía de victorias en casa, que se alargaba desde principios de diciembre, ha convertido cada error en un murmullo, cada concesión en un juicio. De Zerbi, sin embargo, rechazó la idea de un bloqueo mental en su propio campo. Insiste en que el problema no es psicológico, al menos no en el sentido clásico.

La realidad es que el equipo compite, se adelanta, genera, pero no cierra los partidos. Y en la zona baja, esa fragilidad se paga al contado.

En los instantes finales, la tensión se disparó de nuevo cuando James Maddison cayó dentro del área en una acción que despertó protestas airadas. El técnico italiano optó por el silencio. No quiso valorar el posible penalti, ni alimentar una polémica arbitral que desviara el foco. Quizá porque sabe que su equipo ya no puede permitirse excusas.

La ecuación es sencilla y brutal: dos partidos, una ventaja mínima, un descenso que acecha. Tottenham ya ha comprobado que un solo gesto imprudente puede echar a perder una noche entera. La pregunta es si ha aprendido la lección a tiempo o si su destino se decidirá, como teme su propio entrenador, “hasta el último minuto contra Everton.”