Argentina vuelve a la final del Mundial tras remontada ante Inglaterra

Puede que haya que revisar los cimientos del Mercedes-Benz Stadium. Cuando el cabezazo de Lautaro Martínez en el minuto 92 atravesó la red de Jordan Pickford, el rugido albiceleste sacudió las vigas y pareció derrumbar el estadio sobre Atlanta.

Argentina vuelve a una final del Mundial. Otra vez. Esta vez, con una remontada de 2-1 ante Inglaterra en una semifinal de infarto, de esas que te dejan sin aire y sin voz.

Y, otra vez, ahí estaba Lionel Messi, 39 años y una eternidad de batallas en la espalda, en el centro del huracán: primero sirvió el misil de Enzo Fernández en el 85’, luego puso el centro envenenado que Lautaro transformó en delirio colectivo. Pero reducir esta noche a la enésima obra de Messi sería quedarse corto. Lo que se vivió sobre el césped fue una guerra abierta.

Scaloni rompe el guion

Durante todo el torneo, al campeón del mundo lo acusaron de ir en segunda marcha: equipo pesado, piernas lentas, partidos resueltos a base de chispazos finales. En Atlanta, Lionel Scaloni tiró ese libreto a la basura. Eligió el caos. Eligió el cuerpo a cuerpo.

El primer golpe psicológico llegó incluso antes del pitazo inicial. Ver el apellido “Simeone” en la planilla titular fue un latigazo directo a la memoria inglesa, un eco inmediato de Saint-Étienne 98, cuando Diego Simeone provocó la expulsión de David Beckham y encendió una rivalidad que nunca se apagó.

Esta vez no era el técnico del Atlético de Madrid, sino su hijo de 23 años, Giuliano, el que aparecía en el once inicial de Argentina. Una apuesta sorpresa. Y un mensaje: esto no iba a ser un partido amable.

Giuliano, el hijo de la guerra

El encuentro se transformó pronto en un campo de batalla. Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Nicolás Tagliafico… todos se lanzaron a una presión feroz, a máxima intensidad, como si cada dividida fuera la última. Pero Giuliano Simeone jugó en otro plano.

Se movió como un sabueso desatado, obsesionado con cada pelota suelta. En la derecha, formando sociedad con Nahuel Molina, estiró la cancha y obligó a Inglaterra a replegar su banda izquierda con una urgencia casi desesperada, mientras su compañero en el Atlético, Julián Álvarez, tiraba desmarques al espacio y fijaba centrales.

Giuliano jugó con una intensidad frenética. Su energía contagió a los suyos y desquició a los Three Lions. Tres años después de una fractura de pierna que pudo haber truncado su carrera, se comportó como un hombre que había esperado toda su vida para pelear exactamente esta guerra.

Su despliegue tuvo un efecto directo: protegió al equipo, tapó líneas de pase y abrió zonas para que Messi encontrara sus duelos, sus conducciones, sus recepciones entre líneas. Mientras el 10 elegía momentos, el 23 corría por dos.

Inglaterra golpea, Argentina responde

El plan argentino, sin embargo, recibió un mazazo. Anthony Gordon adelantó a Inglaterra en el minuto 55 y el equipo de Thomas Tuchel se replegó sin pudor. Línea baja, bloque compacto, el clásico “estacionar el autobús” para defender la ventaja y matar el ritmo.

Scaloni entendió que la primera fase del trabajo estaba hecha. Simeone, exhausto, había dejado el alma en el pasto. Lo sustituyó en el 73’, con cuatro recuperaciones de balón, la segunda cifra más alta del equipo. Había cumplido su misión.

Entró Rodrigo De Paul. Y la historia se volvió casi poética.

El exsoldado de Diego Simeone, el mediocampista que forjó su carácter de guerra en el Atlético antes de mudarse a Inter Miami para compartir camiseta con Messi, saltó al césped para reemplazar al chico que le había quitado el puesto en el once inicial. Cambio de nombres, misma esencia combativa.

De Paul calcó el registro defensivo de Giuliano con otras cuatro recuperaciones en un tramo de partido a puro vértigo, y casi corona su entrada con una asistencia enroscada que rozó el gol. El relevo no fue solo táctico; fue simbólico.

Enzo, Lautaro y el derrumbe inglés

La presión argentina terminó por romper el dique. El empate llegó con la violencia de un trueno. Enzo Fernández cazó un balón en la frontal y soltó un disparo brutal al 85’ que dejó sin respuesta a Pickford. Golazo. El estadio explotó. Inglaterra, que se creía a un paso de la final, se encontró de golpe atrapada en su propia trinchera.

Y cuando el partido parecía condenado a la prórroga, apareció la jugada que va directo al archivo eterno del fútbol argentino. Messi recibió, levantó la cabeza y puso un envío quirúrgico al corazón del área. Lautaro Martínez atacó el espacio con hambre de nueve y clavó el 2-1 con un cabezazo seco en el 92’.

Silencio inglés. Furia argentina. Caos en las tribunas.

Atlanta se convirtió en Buenos Aires por unos minutos. Banderas, lágrimas, abrazos entre desconocidos. El campeón del mundo regresaba desde la cornisa, otra vez, pero esta vez sin especular, sin guardar energía, sin esperar el milagro de siempre. Fue una resurrección a puro empuje.

Una rivalidad que nunca se enfría

Argentina e Inglaterra no juegan solo al fútbol cuando se cruzan. Cada balón dividido lleva décadas de historia encima. La sombra de las Malvinas, la guerra de 1982, las heridas que siguen abiertas en ambos países. Cada choque entre estas dos selecciones arrastra un trasfondo político, emocional, casi visceral.

En este contexto, el apellido Simeone vuelve a incrustarse en la memoria inglesa. Primero el padre, ahora el hijo. Diego, en el 98, marcó a fuego una generación. Giuliano, en 2026, se ganó un lugar en el imaginario argentino corriendo hasta el límite, chocando, presionando, resistiendo. Sin marcar, pero firmando una actuación que pesa como un gol.

Messi acaparará las portadas. Enzo y Lautaro se llevarán los clips de video. Pero en el corazón de esta semifinal quedará la figura del mediocampista que jugó como si no hubiera mañana, que convirtió una noche mundialista en un examen de carácter.

Argentina está otra vez en la final del mundo. Y, con solo 23 años, Giuliano Simeone ya se ha ganado un rincón propio en la mitología albiceleste.