Celtic inicia defensa del título con polémica por el calendario
Celtic estalla por el calendario: el Día del Campeón, relegado a un lunes por la noche
El campeón de Escocia empieza la defensa del título con enfado. No por el rival, Dundee, ni por la presión de repetir éxito, sino por el calendario: el estreno de la Premiership 2026/27 les ha colocado el partido inaugural el lunes 3 de agosto, en pleno Champions Flag Day, y a Celtic no le ha hecho ninguna gracia.
La nueva temporada de la Scottish Premiership arrancará en julio, con las fechas ya fijadas para los tres grandes focos del campeonato: el vigente campeón Celtic, su eterno rival Rangers y el subcampeón Hearts of Midlothian. El telón se levanta con ruido fuera del campo antes incluso de que ruede el balón.
El último curso terminó en un clímax perfecto para el equipo de Glasgow. Celtic se aseguró el título en la última jornada con un 3-1 frente a Hearts, una tarde que llevó las firmas de Arne Engels, Daizen Maeda y Callum Osmand en el marcador. Aquella victoria coronó una remontada deportiva y emocional, rematada por el desplome de Rangers en la recta final.
El derrumbe de Rangers fue tan sonado como definitivo: cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos les empujaron hasta la tercera plaza, a 10 puntos de Celtic. Una caída que todavía resuena en Ibrox y que ha acelerado cambios profundos.
El más ruidoso, en el banquillo. Derek McInnes ha dejado Hearts para hacerse cargo de Rangers en un giro que sacude la parte alta de la tabla antes del inicio del nuevo curso. Su primer examen llegará el 31 de julio, frente a Dundee United, una cita que marcará el tono de su etapa al frente del club.
Hearts, mientras tanto, se ve obligado a reconstruir sin el técnico que los llevó al segundo puesto. El equipo de Edimburgo abre su era post-McInnes el sábado 1 de agosto, con una salida exigente a Aberdeen, un campo que rara vez regala facilidades al visitante.
Y en medio de todos estos movimientos, el campeón. Celtic iniciará la defensa del título el lunes 3 de agosto ante Dundee. Un día y una hora que han encendido las alarmas en el club por lo que supone para su tradicional ceremonia del Champions Flag Day, la jornada en la que se alza la bandera del campeón ante su afición.
El club lo ha hecho público con un comunicado contundente, en el que subraya que la decisión se ha tomado fuera de su control y que querían que sus aficionados conocieran la situación lo antes posible. El mensaje es claro: la prioridad del campeón son sus hinchas, y tener que celebrar el Día del Campeón en un lunes por la noche se considera, directamente, una decepción.
Celtic explica que ha elevado reiteradas quejas tanto a Police Scotland como a la SPFL para evitar esta programación. El objetivo era sencillo: un fin de semana, un ambiente de fiesta, un estadio lleno sin las complicaciones laborales y logísticas de un lunes.
La respuesta que ha recibido el club ha encendido aún más el malestar. Según la versión de Celtic, se les ha comunicado que “no hay elección” porque Police Scotland no puede dar soporte al partido en un fin de semana que coincide con otros eventos. La seguridad manda, y el campeón se ve obligado a adaptar su fiesta a un calendario policial saturado.
Dentro de ese margen estrecho, el club ha logrado al menos un pequeño alivio para su gente: el inicio del encuentro se ha adelantado de las 20:00 a las 19:30. Media hora que no cambia el día, pero que puede ayudar a parte de la afición desplazada a encajar mejor el viaje y la vuelta a casa.
La bandera del campeón ondeará igual. La cuestión es si el ambiente estará a la altura de una temporada que, incluso antes de empezar, ya llega cargada de tensión, cambios en los banquillos y un calendario que ha convertido el primer día de fiesta de Celtic en un motivo de disputa.
