Declan Rice: Campeón listo para el Mundial tras una temporada dura
Declan Rice llega al Mundial con Inglaterra con una mezcla curiosa: cansancio acumulado, dolor persistente… y la mente más despejada que nunca. El centrocampista de Arsenal reconoce que la pasada temporada, coronada con el título de liga, le dejó una huella profunda. No tanto en las piernas. En la cabeza.
“Ha sido mentalmente duro”, admite el internacional inglés, que aun así asegura estar “en un espacio muy bueno” antes del duelo de Inglaterra contra Ghana.
A sus 27 años, Rice se ha acostumbrado a vivir al límite del calendario. Esta campaña suma ya 63 partidos entre Arsenal e Inglaterra, un volumen de minutos que explica por sí solo el desgaste. La semana pasada fue sustituido por precaución en la victoria por 4-2 ante Croacia, una señal de alarma que encendió las dudas sobre su estado físico.
El propio jugador las despeja con frialdad. En declaraciones a ITV Sport, reveló que arrastra “dolor neural” en los isquiotibiales desde comienzos de año. No es una molestia nueva, ni un susto de última hora. Es el peaje silencioso de una temporada interminable.
Aun así, Rice no se esconde. Al contrario, reivindica que su carrera le ha preparado para este momento. “He tenido la suerte de jugar en Europa los últimos seis años. Mis últimos tres años con West Ham, mis primeros tres con Arsenal. Mi cuerpo se ha condicionado y se ha construido para esto, para jugar temporadas largas”, explica.
Ahí asoma la otra cara del futbolista moderno: la mente. “Probablemente diría que esta temporada ha sido más dura mentalmente que físicamente”, reconoce. No habla de táctica, ni de sistemas. Habla de emociones.
“El mundo emocional de un futbolista es una locura. Los sentimientos y las emociones que atraviesas en una temporada suben y bajan, necesitas encontrar ese equilibrio”, describe. Rice no dramatiza, pero tampoco edulcora. Pone palabras a una realidad que muchos viven en silencio.
En este contexto, su situación actual sorprende por lo positiva. “En este momento estoy mentalmente en un espacio muy bueno, y físicamente me siento realmente bien también. Quiero mantener esto hasta el final del torneo”, sentencia.
Si nada se tuerce, Rice sumará ante Ghana su partido número 75 con la camiseta de los Three Lions. Un hito para un mediocentro que, pese al dolor en los isquios y a la carga de minutos, se presenta al Mundial como lo que es: el eje emocional y competitivo de una selección que quiere llegar lejos.
El cuerpo acusa. La cabeza, esta vez, empuja. Y Rice no tiene intención de levantar el pie.
