Deportes en Irlanda y Reino Unido: Mundial, Wimbledon y más
Mientras medio planeta mira hacia los octavos de final del World Cup, el calendario deportivo de estos días en Irlanda y Reino Unido no afloja. Ni mucho menos. Entre una noche de angustia en Waterford, dos semifinales de All-Ireland que huelen a clásico, y el tramo decisivo de Wimbledon y Tour de France, el mando a distancia va a sudar casi tanto como los jugadores.
Viernes: Waterford se juega la vida, Pat’s se juega el título
En plena fiebre mundialista, la League of Ireland reclama su espacio. El viernes por la noche, en Virgin Media, Waterford recibe a St Patrick’s Athletic en un duelo que pesa mucho más de lo que indica el calendario.
Para Waterford, colista junto a Sligo Rovers, cada punto ya tiene sabor a última oportunidad. El descenso ha dejado de ser una amenaza abstracta: está en la puerta. Un tropiezo más, y la temporada puede torcerse de forma casi irreversible.
Para St Pat’s, el contexto es el opuesto, pero la urgencia es la misma. Si de verdad quieren discutirle el título a Shamrock Rovers, este tipo de partidos no se negocian. Son los que separan a un aspirante serio de un acompañante de lujo. Un pinchazo en Waterford y la persecución al líder empieza a parecer quimera. Una victoria, en cambio, mantiene viva la presión en la parte alta.
Entre la angustia por no caer y la ambición por alcanzar la cima, el encuentro se instala en esa franja deliciosa donde cada balón dividido parece una final.
Fútbol gaélico: Mayo, Louth, Kerry y Dublin, a un paso de la gloria
El All-Ireland senior football championship está firmando un verano brillante, y aún guarda, como mínimo, tres citas grandes. Llega el momento de las semifinales, territorio donde la teoría dice que el espectáculo se enfría, los nervios se imponen y los sistemas defensivos mandan.
Esta vez, la esperanza es otra.
Mayo contra Louth y Kerry frente a Dublin, en RTÉ y BBC durante sábado y domingo, ofrecen dos historias muy distintas, pero igual de cargadas. Las semifinales suelen ser partidos tensos, cerrados, casi de ajedrez. Aun así, el cartel invita a pensar en algo más abierto, más valiente. Mayo persigue, una vez más, el sueño que tantas veces se le ha escapado. Louth llega con la oportunidad de dar un golpe histórico. Kerry y Dublin, por su parte, representan la vieja aristocracia, el duelo que nunca se juega a media intensidad.
Si las defensas mandan o si se desata el intercambio de golpes, se verá en el césped. Lo que está garantizado es el peso de cada decisión: un mal pase, un tiro precipitado, una marca perdida pueden costar una temporada entera.
Wimbledon: para los que lo viven todo y para los que se asoman un rato
Hay dos tipos de aficionados a Wimbledon. Los que se tragan cada saque, cada dejada, cada media volea desde el primer lunes. Y los que llegan solo cuando el torneo se viste de gala.
Este fin de semana es, precisamente, para estos últimos.
Sábado por la tarde, final femenina de individuales. Domingo, final masculina. BBC organiza el gran escenario y el All England Club se convierte, una vez más, en el epicentro del tenis mundial. Para el espectador ocasional, son las dos fechas que hay que marcar en rojo. No hace falta conocer el cuadro al detalle: basta con sentarse y dejarse llevar por la tensión de un quinto set o por el pulso nervioso de un tie-break que decide un título.
Para los devotos de la hierba, el menú es aún más largo, con cobertura casi continua en BBC 1 y BBC 2 desde el lunes hasta el final de la semana. El torneo entra en esa fase en la que cada punto parece un pequeño drama.
El telón de fondo: Mundial, Tour, rugby, golf y más
Mientras todo esto sucede, el World Cup sigue marcando la madrugada y la noche en RTÉ, BBC y UTV. Del lunes al domingo, los octavos y cuartos de final se reparten en horarios que van del 1 de la mañana a las 10 de la noche: Mexico v England, Portugal v Spain, USA v Belgium, Argentina v Egypt, Switzerland v Colombia, y los cruces de cuartos con France, Morocco y el resto de aspirantes.
Entre partido y partido, el deporte no se detiene.
El Tour de France avanza por sus primeras etapas, desde la tercera hasta la novena, con maratones de emisión en TNT Sports y TG4 cada día, entre mediodía y última hora de la tarde. Las fugas, los abanicos, las llegadas en sprint y las primeras rampas serias dibujan el guion de la general.
En rugby, Premier Sports 2 ofrece el U20 World Cup con jornadas completas que incluyen duelos como Ireland v USA, Argentina v England o France v Australia, además de los partidos por posiciones del domingo. La Nations Championship llena las madrugadas y las mañanas del sábado con New Zealand v Italy, Australia v France, Japan v Ireland, Fiji v England, South Africa v Scotland y Argentina v Wales.
El cricket suma su propio hilo narrativo con una serie de T20 entre England e India, tanto masculina como femenina, en Sky Sports Cricket, mientras que el golf reparte focos entre el Scottish Open, el Evian Championship y el ISCO Championship a lo largo de toda la semana en Sky Sports Golf y Sky Sports Plus.
El rugby league también reclama su cuota con varias jornadas de Super League: York v Hull FC, Wigan v Warrington, Huddersfield v Bradford, Leigh v Castleford, Hull KR v Wakefield, Catalans v Leeds y St Helens v Toulouse, repartidos entre Sky Sports Action y Sky Sports Plus.
El motor entra en escena el domingo con el GP of Germany de MotoGP en TNT Sports 2, mientras que el octágono se enciende de madrugada con Conor McGregor v Max Holloway en Paradise, Nevada, en TNT Sports Box Office.
El calendario se completa con carreras en Newmarket y York, atletismo de máximo nivel en el Monaco Diamond League en Virgin Media Two, finales del Tailteann Cup y del All-Ireland JFC, y la cita dominical obligada con The Sunday Game en RTÉ 2 para repasar todo lo que haya ocurrido en el GAA.
Un fin de semana, en definitiva, en el que un descenso puede empezar a decidirse en Waterford, un título puede acercarse o alejarse para St Patrick’s Athletic, y un verano entero puede cambiar de rumbo con una semifinal, una etapa de montaña o un quinto set. La cuestión no es si habrá algo que ver. La cuestión es qué estás dispuesto a perderte.
