Derek McInnes deja Hearts para dirigir Rangers
Cuando Derek McInnes fue nombrado entrenador de Hearts el pasado mayo, dejó claro que sentía que ese era el trabajo que debía haber tenido años atrás. “Todo lo que quería”, dijo entonces. Lo pensaba de verdad. Pero el fútbol no espera a nadie.
Trece meses después, una temporada apenas, ha dejado Tynecastle para irse a Rangers.
En cuanto en Ibrox levantaron el teléfono, el desenlace pareció inevitable. No se trataba de si ocurriría, sino de cuándo. El acuerdo estaba escrito en el aire desde hace tiempo. Hearts ha sido una estación importante, pero nunca el destino final.
Un corazón en Tynecastle, el alma en Ibrox
Es fácil imaginar a más de un aficionado de Hearts furioso con él. Sin embargo, el ambiente en Edimburgo no es de rabia desatada. Más bien de resignación, incluso de cierta indiferencia. McInnes siempre fue, y siempre será, un hombre de Rangers.
Por brillante que fuera su trabajo en esa asombrosa pelea por el título la temporada pasada, cuesta imaginar a Tynecastle llorando su marcha de forma masiva. Estuvo a tres minutos de darles el día más grande de sus vidas, rozando la Scottish Premiership, pero nunca fue “uno de los suyos”. No se le veía como un técnico de legado, no con el banquillo de Rangers apareciendo una y otra vez en su horizonte.
Tarde o temprano, McInnes iba a acabar en Ibrox. Y casi todo el mundo lo sabía.
En su año en Edimburgo se adaptó a la nueva estructura de Hearts, pero nunca terminó de sentirse cómodo. Es un entrenador que valora el control, la capacidad de decidir. En el Hearts actual, con Jamestown Analytics como actor de enorme peso, esa autoridad total que tuvo en Kilmarnock y, sobre todo, en Aberdeen, simplemente no estaba disponible.
En Rangers sí la tendrá, o al menos una versión muy cercana a ella. Y tendrá algo más: dinero. Más presupuesto para fichajes del que ha manejado jamás en su carrera.
El poder, el dinero… y la obligación
Se le puede acusar de deslealtad hacia Hearts. En la realidad cruda del fútbol profesional, la decisión es sencilla de entender. Los propietarios de Rangers han invertido auténticas fortunas en poco más de un año y están dispuestos a volver a hacerlo este verano, probablemente a lo grande. Es un caramelo enorme para un técnico que casi gana la liga la temporada pasada con recursos mínimos.
McInnes llega a Ibrox en una posición de fuerza. Dirigirá el departamento de fútbol a su manera. Sin analistas presionando para que jueguen “sus” fichajes. Sin ver cómo se rechazan jugadores que le gustan porque su puntuación en los modelos de datos no es lo bastante alta. Sin tener que entrenar a futbolistas que no pidió solo porque sus números brillan en el sistema de Jamestown.
Rangers es ahora su “juguete”. Pero con el poder viene la carga. Y la carga aquí tiene una forma muy concreta: ganar la Premiership. Nada menos servirá la próxima temporada.
Danny Rohl lo intentó y falló; acabaron terceros y nadie en la grada derrama lágrimas por él. Philippe Clement los llevó al segundo puesto y aun así la afición no tardó en desearle buen viaje. El margen de paciencia se ha agotado.
McInnes, que sabe persuadir y manejar el discurso, conoce mejor que nadie que en Ibrox las palabras ya no bastan. Hay una desesperación airada por volver a levantar títulos, un cansancio profundo de ir a rebufo. La liga tiene que ganarse. Ninguna explicación, por muy razonable que sea, le blindará si no lo consigue.
Un técnico hecho a golpes… y cicatrices
En muchos sentidos, era la elección obvia. Conoce el club, entiende la liga, se expresa con claridad. Y sabe competir. Los dueños de Rangers lo comprobaron en carne propia cuando se enfrentaron a su Hearts la temporada pasada. Es duro, directo, y nadie lo ha acusado nunca de falta de confianza en sí mismo.
Durante la casi temporada perfecta de Hearts, con récords cayendo uno tras otro, su mensaje fue impecable. Controló los tiempos, las expectativas y el ánimo del vestuario. En un club del tamaño de Rangers se necesita una personalidad grande. McInnes lo es, sin discusión.
Su trayectoria en Aberdeen lo demuestra. Llevó al equipo a Hampden tantas veces que el estadio casi se convirtió en una segunda casa: finales de League Cup en 2013-14, 2016-17 y 2018-19, y una final de Scottish Cup en 2016-17. Allí se topó una y otra vez con Celtic, su gran némesis. Nadie puede reprocharle perder contra ese gigante, pero la lista de tropiezos en copas es larga: Dundee United, Hibs, St Johnstone, Dundee, Hearts, Motherwell, otra vez Hearts, St Mirren, otra vez Motherwell y de nuevo United.
Desde su último título con un club de Premiership, el panorama del fútbol escocés ha cambiado de manos varias veces. St Johnstone, Inverness, Hibs, otra vez St Johnstone y Aberdeen han levantado la Scottish Cup. Ross County, St Johnstone y St Mirren se han llevado la League Cup. Muchos entrenadores fuera del Old Firm han tocado metal: Tommy Wright, John Hughes, Alan Stubbs, Callum Davidson —dos veces—, Jimmy Thelin, Jim McIntyre, Stephen Robinson.
Mientras tanto, sobre McInnes sigue planeando la etiqueta de “casi”. Casi campeón, casi rey de copas, casi el que rompe el dominio de Glasgow.
De peldaño a prueba definitiva
Hearts, al final, fue un trampolín. El trabajo que deseaba en ese momento, no el que había soñado para siempre. El puesto que ahora ocupa en Rangers sí encaja con esa idea de ambición máxima.
Le esperan duelos intensos. Sus batallas contra el técnico de Celtic —como en su día contra Martin O’Neill— y contra quienquiera que ocupe el banquillo de Tynecastle prometen ser feroces. La narrativa está servida: el hombre que rozó la gloria con Hearts, ahora al mando del club que siempre llevó dentro.
McInnes ya tiene lo que llevaba años persiguiendo: el control, el presupuesto, el escenario. Ahora solo le falta lo único que en Ibrox realmente cuenta: ganar la liga. Y esa respuesta solo la dará el marcador, no las palabras.
