Eustaquio lleva a Canadá a octavos con gol en el 92'

Canadá necesitaba un héroe. Y lo encontró en el borde del área, con el reloj ya en tiempo añadido y el nervio a flor de piel.

Stephen Eustaquio apareció en el minuto 92 para firmar el gol más importante de la historia reciente de su selección: un derechazo seco, potente, imposible para Ronwen Williams, que selló el 1-0 ante Sudáfrica y metió al país coanfitrión en los octavos de final del World Cup por primera vez en su historia.

El balón le cayó a Eustaquio justo en la frontal del área sudafricana. Controló, levantó la cabeza y no dudó. El mediocampista armó la pierna y soltó un disparo rasante y violento que superó la estirada desesperada de Williams, que se lanzó hacia su derecha sin poder tocar la pelota. El estadio, hasta entonces contenido, estalló.

La escena contrastaba con el plan sudafricano. Durante buena parte del tramo final, Sudáfrica había dado la sensación de conformarse con la prórroga, cerrando líneas, gestionando cada posesión con calma y dejando que el cronómetro corriera. Parecía dispuesta a jugarse el pase desde el punto de penalti.

El gol lo cambió todo de golpe.

Herida en su orgullo, Sudáfrica reaccionó tarde, pero con furia. En los últimos instantes, encadenó varios intentos desesperados, empujando metros hacia adelante, colgando balones y buscando cualquier resquicio en la zaga canadiense. No encontró ninguno.

Canadá, espoleada por el tanto y por el rugido de la grada en Los Angeles Stadium, defendió con todo hasta el pitido final. Cada despeje era celebrado como un gol. Cada segundo que pasaba acercaba un logro histórico.

El árbitro señaló el final bajo un sol que por fin se abría paso entre las nubes, como si también se alineara con el momento. Canadá ya está en los octavos del World Cup. Sudáfrica se marcha con la sensación de haber apostado por la prórroga… y haber pagado muy caro un solo disparo desde la frontal.