Fútbol escocés: entre el descontento y la esperanza
Solo los habitantes del país de la fantasía pueden creer de verdad que el fútbol escocés va a salir de forma inmediata de un verano de descontento. El inicio de una nueva temporada doméstica, que debería traer ilusión, llega cargado de preguntas incómodas sobre lo que acaba de ocurrir.
Un vacío en la cúpula tras el desastre mundialista
Que nadie espere un gran plan estratégico desde la Scottish Football Association tras un Mundial lamentable. No lo hubo en caliente, no lo hay ahora. Eso no hace menos deprimente el escenario.
Mike Mulraney, el presidente, reapareció fugazmente asomando entre la multitud detrás de Gianni Infantino y el presidente de Estados Unidos en Trump Tower. Ian Maxwell, director ejecutivo, se limitó a descalificar como “comentario histérico” las críticas al rendimiento de Escocia en el Mundial en una breve aparición ante la prensa, justo después de la dimisión de Steve Clarke.
Ambos habían reaccionado casi entre risas cuando se sugirió que darle a Clarke un contrato de cuatro años justo antes de viajar a Estados Unidos era un coqueteo innecesario con el riesgo. Ahora, silencio.
Pue may que Mulraney y Maxwell estén absorbidos en la búsqueda del sustituto de Clarke. Sería lo mínimo: encontrar a un seleccionador capaz de pilotar la transición que exige una plantilla envejecida. También sería justo concederles ese margen.
Lo que nadie puede negar es que los grandes clubes han optado por mirar hacia otro lado. El gran cuadro del fútbol escocés, el que el Mundial dejó al desnudo, no figura en sus prioridades. La indignación por la imagen de la selección en el mayor escaparate del planeta –por muy explicable que sea en términos futbolísticos– encaja a la perfección con un malestar más profundo a medida que regresa la Premiership. El caldo de cultivo de una campaña problemática, incluso tóxica, está servido.
Un país en ebullición: Celtic, Rangers, Hearts
En Celtic Park, el enfado no se ha disipado. La hinchada sigue irritada con los dirigentes, a quienes percibe como complacientes y desconectados del pulso del club. El ruido de fondo no es menor en el otro lado de la ciudad.
Rangers estrena técnico: Derek McInnes. Su nombramiento, lejos de pacificar, ha encendido a buena parte de la afición rival. La antipatía es profunda y antigua. En Edimburgo, los seguidores de Hearts todavía no digieren cómo terminó la temporada 2025-26. La herida está abierta.
El punto más vergonzoso llegó el 11 de junio, cuando la Scottish Professional Football League publicó el resultado del expediente disciplinario por la invasión de campo que obligó a suspender el partido en el que Celtic certificaba el título ante Hearts. Entre leves tirones de oreja para Hamilton Academical, Inverness y Stenhousemuir, Celtic recibió una multa mínima y una ridícula reducción de entradas, además suspendida. Un gesto simbólico, poco más.
Los aficionados de Rangers, que necesitan poco para cargar contra los estamentos, se habían mantenido relativamente tranquilos. Hasta que McInnes fue sancionado con un castigo de banda por unas declaraciones sobre una decisión arbitral. El club también ha criticado partes del informe independiente sobre los incidentes que siguieron a la derrota en marzo en la Scottish Cup ante Celtic.
El clima es de confrontación. Motherwell ha recurrido a abogados para pelear una multa de la Scottish FA por un vídeo publicado en redes sociales. En Leith, una derrota por 2-0 en Kosovo en la ida de una previa europea bastó para que los hinchas de Hibs explotaran en la versión digital del descontrol. Resultados así dejaron de ser sorpresa hace mucho tiempo. Ahora solo refuerzan la sensación de decadencia.
Luces entre tanta niebla
No todo es gris. Algunos clubes sí tienen motivos para sonreír.
Celtic ha roto su récord de traspaso para fichar a Kasper Høgh. Un golpe de músculo financiero que la grada pedía desde hace tiempo y, a la vez, el movimiento más intrigante del mercado veraniego. Persiste el escepticismo sobre jugadores que salen del ecosistema ganador de Bodø/Glimt y aterrizan en contextos menos estables. Si no existieran esas dudas, y con una tarifa que muchos clubes de Championship asumirían sin pestañear, Høgh habría cambiado de aires hace tiempo.
Aun así, el delantero de 25 años presenta un perfil físico y un juego directo que encajan con lo que exige el fútbol escocés. El reto para Celtic va más allá: deberá reemplazar a titulares consolidados –Arne Engels y Alistair Johnston son los ejemplos más claros– si llegan ofertas imposibles de rechazar, y hacerlo sin convertir el balance contable en prioridad por encima de los trofeos. El fichaje de Høgh ha sido bien recibido. Pero la afición quiere más. Y con razón.
En Ibrox, la historia es distinta. Rangers ha quemado cantidades extraordinarias de dinero en los últimos años mientras veía cómo otros levantaban los títulos. Esa combinación ha alimentado una ira constante en la grada y ha erosionado la reputación del club. La nueva propiedad estadounidense, llamativamente, ha preferido no confrontar ese malestar.
McInnes, que abrirá la temporada en el campo de Dundee United en el partido inaugural del viernes, conoce el club y su cultura mejor que muchos de sus predecesores recientes. Esa familiaridad puede marcar la diferencia en la pelea con Celtic. Vanja Dragojevic, fichado de Partizan Belgrade, apunta a refuerzo inteligente para el centro del campo. Falta chispa arriba, sí, pero no sorprende que la primera decisión de McInnes haya sido endurecer el eje del equipo.
Motivación y ética de trabajo no le faltan en el puesto que siempre ha deseado. Este Rangers debería ofrecer una versión mucho más sólida. Sin embargo, por pura lógica competitiva, por experiencia en ganar ligas, Celtic sigue siendo el favorito al título.
Hearts, del sueño roto a la reconstrucción
En Hearts nadie podía estar preparado para digerir lo que ocurrió. El club se quedó a minutos de lograr su primer campeonato en 66 años. El sueño se esfumó en un suspiro. Demasiado dolor para procesarlo tan rápido.
La salida de McInnes hacia Rangers, la llegada de Wouter Vrancken con un estilo completamente nuevo y la subida evidente del listón de exigencia han generado un periodo de turbulencias. La pugna por el título llegó antes de lo previsto. Demasiado pronto, quizá.
Lo que sí ha cambiado es la percepción externa: Hearts se ha colado en la conversación de gente que antes ni miraba hacia el fútbol escocés. La reciente derrota contundente ante Sturm Graz en la previa de la Champions ha dejado claro el tamaño del desafío que tiene por delante Vrancken. La tentación será pedir resultados inmediatos. La respuesta más sensata, en cambio, es paciencia.
Modelos que funcionan y un césped más real
En el escalón inmediatamente inferior a los gigantes, Motherwell ha demostrado que no hace falta vivir colgado del precipicio. El trabajo durante y después de la etapa de Jens Berthel Askou ofreció fútbol atractivo, mejoró las asistencias y llamó la atención de un mercado más amplio. Las ventas de Elijah Just y Elliot Watt por cifras millonarias avalan un modelo de club que se atreve a pensar de otra manera.
St Mirren se ha marcado como objetivo dar más espacio a los jóvenes y ofrecer un estilo más vistoso. Kilmarnock ya dejó ver algo parecido al final de la pasada campaña con Neil McCann. Aberdeen, bajo la dirección de Stephen Robinson, apunta a un bloque más fuerte y competitivo.
Hasta el césped se ha convertido en motivo de celebración: solo queda una superficie artificial en la máxima categoría escocesa. Un pequeño triunfo para la estética y para las articulaciones de los futbolistas.
Un paciente grave que se niega a rendirse
El fútbol sigue siendo una obsesión nacional en Escocia. Forma parte del tejido social, del lenguaje cotidiano, de la identidad. Pero también es, a ojos de muchos, un paciente enfermo. Grave.
El arranque de una nueva temporada solo debería entusiasmar si viene acompañado de algo más que promesas vacías. De un gesto real de renovación, de una pizca de imaginación en los despachos.
La cuestión ya no es si el fútbol escocés puede seguir como hasta ahora. La cuestión es cuánto tiempo más resistirá sin atreverse, por fin, a pensar en grande.
