Inglaterra se enfrenta a Croacia en el Mundial 2026
Inglaterra vuelve al punto de partida. Ocho años después de aquella semifinal que aún escuece, el debut en el Mundial 2026 les enfrenta de nuevo a Croacia, esta vez en un estreno de grupo en Dallas que huele a revancha y a examen de madurez.
Thomas Tuchel llega con casi todo el arsenal disponible: 25 de los 26 convocados están listos. Solo falta Trevoh Chalobah, incorporado a última hora y todavía sin ritmo competitivo. El resto, preparados para arrancar una campaña que el país lleva meses imaginando.
Al frente, como siempre, Harry Kane. El capitán encabezará una selección que aterriza en el torneo viendo cómo las grandes estrellas ya han marcado territorio en los primeros días. Inglaterra no quiere quedarse mirando. Quiere entrar en el Mundial con ruido, con un golpe sobre la mesa, con su nueve como referencia y termómetro del equipo.
La gran incógnita se llama Bukayo Saka. El jugador del Arsenal arrastra problemas físicos y su gestión se ha convertido en uno de los primeros grandes dilemas de Tuchel. Saka marca diferencias cuando está bien, abre defensas, acelera partidos. Pero forzarle en el debut puede salir caro a medio plazo. ¿Titular desde el inicio en Dallas o recurso de lujo desde el banquillo? La respuesta condiciona el plan, los automatismos y hasta el tono emocional del estreno.
Enfrente aparece una Croacia distinta a la que rompió el sueño inglés en Rusia. Menos poderosa, menos profunda, con un relevo generacional aún en construcción. Sin embargo, hay una figura que resiste al paso del tiempo y mantiene intacta la identidad del equipo: Luka Modric. El centrocampista sigue siendo el corazón del juego croata, el hombre que marca el ritmo, que baja el pulso cuando el partido se descontrola y lo acelera cuando huele la debilidad rival.
El grupo, que completan Ghana y Panamá, no permite relajaciones. Un tropiezo en el debut puede torcer el camino desde el primer día. Un triunfo ante una vieja conocida, en cambio, puede disparar la confianza de una Inglaterra que llega con talento, expectativas y la obligación permanente de estar a la altura de su propia historia.
Dallas será algo más que un simple inicio de torneo. Será una prueba de carácter. ¿Ha aprendido Inglaterra de aquella noche de semifinal? La respuesta empieza a escribirse contra Croacia.
