Iraola llega al Liverpool: el respaldo de Benítez
En Liverpool ya se ha abierto una nueva era y lleva nombre y acento conocidos en Anfield: Andoni Iraola. El técnico vasco, elegido como nuevo head coach de los Reds tras el despido de Arne Slot apenas un año después de conquistar el vigésimo título de liga del club, llega con una referencia de peso a su favor. Rafael Benítez, el último español que dirigió al Liverpool, ve en él a un entrenador preparado para el desafío.
Benítez, que ocupó el banquillo de Anfield entre 2004 y 2010, no habla de oídas. Lleva tiempo siguiendo la evolución de Iraola. Primero en Rayo Vallecano. Después, en Bournemouth. Y su veredicto es claro.
“Iraola lo ha hecho muy bien, obviamente, en Bournemouth como habéis visto”, recordó el técnico madrileño.
No se quedó ahí. Benítez explicó que ya en la etapa de Iraola en Rayo Vallecano su cuerpo técnico le tenía en el radar. “Uno de los miembros de mi staff le estuvo viendo entrenar y me dijo después que le gustaba, porque él estaba metido, intentando hacer cosas en el campo todo el tiempo”.
Esa implicación diaria, esa manera de vivir la sesión, es uno de los rasgos que más valora Benítez. Para él, no es casualidad que el Bournemouth de Iraola haya dejado tan buena impresión en la Premier League. “Bournemouth lo ha hecho muy bien y ahora tiene un reto diferente”, apuntó, consciente del salto que supone ocupar el banquillo de Anfield.
La gran ventaja de Iraola
Cuando Benítez habla de Liverpool, mide cada palabra. Sabe lo que significa esa camiseta, esa grada, esa presión. Por eso, su análisis del aterrizaje de Iraola cobra un peso especial.
“Es un club enorme”, subrayó en declaraciones a Sky Sports.
Pero inmediatamente señaló el punto que, a su juicio, inclina la balanza a favor del nuevo técnico: “Creo que tiene una ventaja: conoce la liga”.
Para Benítez, ese detalle marca la diferencia. Él mismo recordó lo que supuso su llegada a Inglaterra hace dos décadas. “Al principio, cuando nosotros llegamos a la Premier League, era totalmente diferente”, admitió. Iraola, en cambio, ya ha pasado por ese filtro. Sabe lo que exige un calendario implacable, entiende el ritmo, la intensidad, los matices de cada campo.
Ahí, según Benítez, hay un terreno ganado antes incluso de dirigir su primer partido en Anfield.
Un estilo hecho para Anfield
El otro gran argumento que respalda a Iraola está en el césped. En su idea de juego. En cómo conecta con la identidad que la afición del Liverpool reclama desde hace años.
“Los aficionados van a ser muy apoyadores, seguro”, vaticinó Benítez.
Y explicó por qué: “La forma en la que él quiere jugar, creo que a ellos les gusta”. Presión alta, valentía con balón, equipos intensos y proactivos. Esa fue la seña de identidad de Iraola tanto en Rayo Vallecano como en Bournemouth, y encaja con lo que Anfield espera ver cada fin de semana.
Benítez no se aventuró con pronósticos grandilocuentes, pero sí dejó clara su confianza en el potencial del proyecto: “Creo que tiene grandes posibilidades de hacerlo bien”.
Liverpool cambia de acento en el banquillo, pero no renuncia a su ambición. Iraola llega con un aval de prestigio y con algo todavía más importante: un estilo que promete encender de nuevo a Anfield. Ahora le toca demostrar si esa “ventaja” de conocer la Premier League basta para sostener el peso de una institución que no entiende de temporadas de transición.
