Joshua Grant, el joven portero de Jamaica en la Unity Cup
A los 18 años, muchos porteros apenas empiezan a entender el oficio. Joshua Grant ya tiene una convocatoria absoluta con Jamaica y un billete para un torneo internacional en Londres. El salto es enorme. Y llega muy rápido.
El guardameta de FC Naples ha sido incluido en la lista de Jamaica para la Unity Cup, que se disputará en Londres, Inglaterra. Allí, los Reggae Boyz abrirán el torneo frente a India en un cuadrangular que también incluye a Nigeria y Zimbabwe. Para Grant, es la puerta abierta a su primer partido con la selección mayor.
No va solo en esa aventura. La convocatoria también premia a Nicholas Simmonds, exproducto de la academia de Richmond Kickers y ahora jugador de FC Dallas, que recibe su primera llamada a la selección absoluta de Jamaica. Una lista con acento joven y claramente experimental, pero cargada de proyección.
Grant llega a esta cita en plena crecida. El pasado sábado firmó su primer arco en cero en la USL League One, con dos atajadas clave en la victoria 1-0 de Naples ante Westchester SC en el Paradise Coast Sports Complex. No es aún el dueño indiscutible del arco —actúa como suplente de Lalo Delgado—, pero ha aprovechado cada minuto: dos apariciones ligueras esta temporada y un registro de -0.32 en la métrica de goles evitados, dato que habla de un portero que, cuando le llegan, responde.
Su impacto no se limita a la liga. El 17 de mayo, en la Prinx Tires USL Cup frente a Sporting Club Jacksonville, ayudó a Naples a avanzar en una tanda de penaltis en la que detuvo el cuarto lanzamiento, la atajada decisiva. Un momento de presión máxima que suele separar a los porteros normales de los que se creen preparados para algo más.
El propio Grant no esconde lo que significa este paso en su carrera: estar en la selección absoluta mientras capitanea a la sub-20 de Jamaica y se afianza en Naples. “Es algo enorme”, reconoce. Habla de la sensación de compartir vestuario con futbolistas mucho mayores, de la inercia positiva que siente y de ese doble orgullo: el club que lo está lanzando y el país al que representa.
Nacido en Lauderhill, Florida, Grant encarna un perfil cada vez más habitual en el fútbol de selecciones del Caribe: formado en el ecosistema futbolístico de Estados Unidos, pero con la camiseta de Jamaica en el corazón. Ahora, la Unity Cup en Londres será su primer gran escaparate fuera del entorno de la USL.
Allí, ante India primero y con la posibilidad de medirse a Nigeria y Zimbabwe después, Jamaica pondrá a prueba a una generación que empieza a asomar. Para Grant, cada balón aéreo, cada mano baja, cada penalti potencial será algo más que una acción aislada: será un argumento para quedarse.
