Pedro Neto: El deseo del Liverpool que regresa

Pedro Neto, el deseo que vuelve a cruzarse en el camino del Liverpool

Hace dos veranos, en los despachos de Anfield se habló seriamente de Pedro Neto. Entonces brillaba en el Wolves, los dirigentes del Liverpool sondearon a sus agentes y el portugués parecía encajar en todos los planes. Terminó en Stamford Bridge. Jamie Carragher todavía se lamenta.

Hoy, con 26 años y ya asentado en el Chelsea, su nombre vuelve a aparecer en el radar ‘red’. Y, según una voz bien conectada con el club, el jugador no lo dudaría.

Un viejo objetivo que sigue gustando

Pedro Neto ha firmado 19 goles en 103 partidos con el Chelsea y fue una de las figuras en el Mundial de Clubes conquistado por los ‘blues’ hace un año, con tres tantos en el torneo. No es una cifra demoledora, pero sí un rendimiento que lo mantiene en la élite.

Dave Davis, en The Transfer Show de Anfield Index, dibuja el escenario actual: el Liverpool busca extremos. No uno. Varios.

“Está claro que los extremos son la prioridad, y lo digo en plural. Lo sabemos desde todo el verano. El Liverpool está ahora en la lista alternativa”, explicó el periodista, deslizando que el club trabaja ya en un segundo grupo de opciones tras sus objetivos principales.

En ese contexto reaparece una conexión conocida en el mercado: Jorge Mendes. El agente portugués, representante de Pedro Neto, vuelve a estar muy cerca de Anfield, según Davis. Y el perfil del jugador encaja en lo que se busca.

Un extremo de conducción y centro, con datos que le respaldan

Davis definió a Neto con precisión: “Es un ‘carrier’, conduce, su pase es bueno. Es un centrador”. Los números lo sostienen. En métricas avanzadas relacionadas con el peligro generado a través de centros, el atacante del Chelsea se mueve en la élite: percentil 95 en amenaza esperada por centros y percentil 93 en valor añadido por centros.

• 87,3% de acierto en el pase (percentil 89 entre sus pares posicionales)
• 1,29 centros exitosos por 90 minutos (percentil 88)
• 0,41 “grandes ocasiones” creadas por partido (percentil 81)
• 0,2 asistencias por 90 (percentil 78)
• 1,8 ocasiones creadas por 90 (percentil 78)
• 1,6 regates exitosos por 90 (percentil 76)

No es un finalizador puro. Es un generador. Y eso explica parte del contraste entre sus cifras de juego y su registro goleador.

En la Premier League, suma nueve tantos en 69 partidos con el Chelsea. El mismo número de goles que Cody Gakpo logró la pasada temporada con el Liverpool en 52 encuentros en todas las competiciones, un rendimiento que fue duramente cuestionado por muchos analistas. Esa comparación deja en evidencia que la producción goleadora de Neto está lejos de ser determinante.

“Neto saltaría a la mínima” por ir a Anfield

La parte más jugosa del relato de Davis no está en los números, sino en la predisposición del futbolista.

“Lo que sabemos hoy es que Neto saltaría a la mínima por esto. Casi lo cierran cuando estaba en Wolves”, aseguró el periodista, recordando aquel intento frustrado de hace dos años. Eso sí, matizó que él mismo está “buscando los agujeros” de esa posibilidad, consciente de que el movimiento dista de ser sencillo.

La voluntad del jugador, según esa información, es clara: si el Liverpool llama, Neto quiere estar al otro lado del teléfono.

Encaje deportivo… y un muro llamado Chelsea

Sobre el césped, el encaje parece evidente. El portugués ofrece algo que el Liverpool necesitará tarde o temprano: una opción contrastada para el costado derecho si llega el momento de reemplazar a Mo Salah. Puede partir desde la derecha, actuar por la izquierda e incluso ocupar zonas interiores o el centro del ataque si el plan lo exige.

Además, la historia reciente demuestra que el Chelsea no se ha cerrado en banda a vender a rivales directos: Kai Havertz y Noni Madueke acabaron en el Arsenal, Mason Mount se marchó al Manchester United. El tabú de los traspasos entre grandes de la Premier ya no es lo que era.

El problema aparece cuando se pasa del pizarrón a la realidad del mercado. El Chelsea no suele facilitar salidas de jugadores en plenitud, y el Liverpool no está en disposición de cometer errores millonarios en una ventana en la que debe rearmar su ataque con precisión. Fichar a un extremo con impacto relativo en el gol, aunque brille en creación de ocasiones, implica un riesgo evidente.

Deseo mutuo, operación complicada

Pedro Neto ofrece Premier League probada, versatilidad, datos sólidos en generación de peligro y una voluntad firme, según las fuentes citadas, de vestir de rojo en Anfield. El Liverpool, por su parte, necesita piernas y desequilibrio por fuera.

Las piezas, sobre el papel, encajan. Pero el mercado no se juega sobre el papel.

Entre la realidad financiera, las prioridades del club y la resistencia que pueda oponer el Chelsea, cuesta imaginar que este verano termine con Neto posando con la bufanda del Liverpool, por muy dispuesto que esté a dar el salto si la puerta se abre. La pregunta es cuánto tiempo más puede seguir cruzándose este nombre en los caminos de ambos clubes sin que, al fin, coincidan.