Laois y London se enfrentan en la Round 2 de la Tailteann Cup
Laois hará las maletas y cruzará el mar de Irlanda para enfrentarse a London en uno de los duelos más sugerentes de la Round 2A de la Tailteann Cup, tras el sorteo celebrado este lunes. El equipo de Justin McNulty llega lanzado. Viene de firmar 1-23 a 0-19 ante Wicklow y de darle un golpe deportivo y emocional a un viejo compañero: Oisín McConville, ahora al frente de los wicklowenses.
London, por su parte, no se quedó corta. Cuatro goles en la primera parte y una paliza a Waterford el domingo. Un aviso serio. El choque promete ritmo alto y poco margen para respirar.
Offaly se gana un premio grande
Offaly se ganó el derecho a soñar un poco más. Tras una convincente victoria en la Round 1 frente a Clare, su recompensa es un partido en casa ante el ganador del duelo entre Down y Leitrim.
Ese encuentro, cargado de narrativa, se disputará el sábado por la tarde en Newry. Conor Laverty dirige a Down; al otro lado, Leitrim, entrenado por otro hombre de Mourne, Steven Poacher. Hay historia compartida en las bandas y mucho en juego en el césped. El perdedor no se irá de vacío: tendrá la ventaja de campo en la Round 2B frente a Carlow, pero ya con la soga más apretada.
Antrim, goles de locura y susto final
Antrim dejó uno de los marcadores más salvajes del fin de semana: 6-17 ante Carlow. Una producción ofensiva enorme… y aun así solo tres puntos de diferencia tras la prórroga. Mark Doran y sus Saffrons sobreviven, pero saben que no pueden permitirse el mismo desorden atrás.
Su siguiente obstáculo será Tipperary, que supo sufrir para contener la reacción final de Sligo y asegurar su billete a la Round 2A. Un duelo entre dos equipos que ya han mostrado tanto pólvora como fragilidad.
El último cruce de la Round 2A enfrentará a Fermanagh con Wexford en Brewster Park. Fermanagh tendrá el empuje de su público; Wexford llega con la confianza de haber sido finalista de la Division 3 y de haber castigado con dureza a Limerick en la primera ronda. Partido de trinchera en Enniskillen.
Round 2B: el último tren
La Round 2B no admite errores. Es el “último chance”: quien pierda, queda eliminado de la Tailteann Cup.
Clare, que cayó 1-14 a 1-17 en Ennis ante Offaly, volverá a su propio terreno para recibir a Longford. Mismo escenario, distinto margen: ahora ya no hay red debajo.
Wicklow, herida por la derrota ante Laois en Aughrim, intentará reaccionar en casa contra Limerick. El equipo del Treaty County llega tocado: sufrió una derrota contundente ante Wexford en la Round 1. Dos conjuntos golpeados, un solo superviviente.
Waterford, arrollada por London y sus cuatro goles tempraneros, tendrá otra oportunidad frente a Sligo. Los de Sligo se quedaron cortos de tiempo en su intento de remontada ante Tipperary; ahora viajan sabiendo que no pueden permitirse otro arranque lento.
Completa la Round 2B el duelo entre el perdedor de Down v Leitrim y Carlow. Quien caiga en Newry recibirá luego a un Carlow que ya sabe lo que es marcarle seis goles en contra… y aun así forzar la prórroga. No habrá margen para la ingenuidad.
Calendario, formato y un invitado especial
En todos los emparejamientos, el primer equipo mencionado ejercerá de local tanto en la Round 2A como en la Round 2B. Los partidos se disputarán a lo largo del 23 y 24 de mayo, dos días que pueden redefinir por completo el cuadro del torneo.
Más adelante, New York entrará en escena en la ronda de preliminary quarter-final, un añadido siempre peculiar en esta competición, con su mezcla de tradición irlandesa y acento transatlántico.
Laos, London, Offaly, Down, Leitrim, Antrim, Tipperary, Fermanagh, Wexford, Wicklow, Limerick, Clare, Longford, Waterford, Sligo y Carlow ya conocen su destino inmediato. Ahora solo falta la parte más dura: ganarse el derecho a seguir en la Tailteann Cup cuando el próximo silbato final deje a algunos soñando… y a otros fuera del camino.
