Liverpool y la incógnita de Hugo Ekitike: ¿volverá al 100%?
Liverpool avanza por Estados Unidos con la pretemporada, pero la gran incógnita viaja con ellos. Hugo Ekitike trabaja cada día junto al resto del grupo, sonríe en los rondos, participa en los ejercicios, pero arrastra una sombra que no se borra con facilidad: una grave lesión de Aquiles sufrida en abril, en plena Champions League, frente a su exequipo, Paris Saint-Germain.
El diagnóstico es claro. El francés, de 24 años, no volverá a competir hasta, como mínimo, Navidad. El pronóstico, en cambio, no es tan sencillo. Y ahí es donde entra la advertencia.
La herida del Aquiles y una duda que no se va
William Gallas, exinternacional francés con larga experiencia en la élite, no necesitó adornos para explicar el riesgo. Sabe lo que significa una lesión grande. Sabe lo que se pierde por el camino.
“No tuve la lesión de Hugo Ekitike, pero sé que es muy difícil volver al 100% después de eso. La mayoría de los jugadores no lo lograron”, subrayó en declaraciones a iPredicta.
El mensaje golpea directamente la planificación deportiva de Liverpool. El club ya busca un extremo derecho para cubrir el vacío que dejó Mohamed Salah. Pero, según Gallas, puede que no baste con eso. Puede que el club tenga que ir un paso más allá.
“Sé que todavía es joven, pero tendrá que tomarse su tiempo. Liverpool también tendrá que pensárselo dos veces. Puede que tengan que traer a un nuevo jugador, porque nadie sabe si va a volver a su mejor nivel”, insistió.
No es una cuestión de desconfianza gratuita. Es la crudeza de las grandes lesiones. Cuando el tendón se rompe, no solo se rompe el cuerpo. Se rompe el ritmo, la confianza, la explosividad que separa a un buen delantero de uno determinante.
El espejo de Wesley Fofana
Para reforzar su argumento, Gallas miró hacia otro francés que parecía destinado a dominar la Premier League desde la defensa: Wesley Fofana.
“Mirad lo que pasó con Wesley Fofana en Chelsea. Antes, en Leicester, tuvo una temporada increíble. Y luego llegó esa mala lesión. Desde entonces, nunca volvió a su mejor rendimiento”, recordó.
El paralelismo es claro. Un talento joven, una lesión grave, una línea fina entre volver a competir y volver a dominar. En el caso de Fofana, esa línea aún no se ha cruzado.
“Podría ser lo mismo para Ekitike”, advirtió Gallas, sin rodeos.
Liverpool, que ve en Ekitike un proyecto de delantero para años, se encuentra así ante una decisión incómoda: confiar en que el tiempo y la rehabilitación devuelvan al francés a su nivel previo, o protegerse en el mercado con otro atacante que reparta la responsabilidad de los goles.
Un fichaje que sí despeja dudas: Jeremy Jacquet
Mientras el futuro inmediato de Ekitike se llena de interrogantes, otro francés recién llegado a Anfield genera el efecto contrario. Jeremy Jacquet, central fichado este verano desde Rennes por 60 millones de libras, llega con la misión de ocupar el espacio que deja Ibrahima Konaté.
Para Gallas, ahí no hay tanta incertidumbre.
“Jeremy Jacquet es un chico grande. Es un chico grande y tiene calidad. Si vas a Liverpool, es porque tienes calidad”, afirmó con contundencia.
La clave, como siempre en un club de este tamaño, será la adaptación. No basta con el físico ni con el pie. Hay que soportar la exigencia de un vestuario acostumbrado a competir por todo, y a un estadio que no perdona las dudas.
“Ahora es siempre la misma pregunta: necesitas adaptarte y jugar junto a algunos de los mejores jugadores”, apuntó Gallas.
En ese proceso, un nombre sobresale como guía: Virgil van Dijk.
“Virgil van Dijk puede ayudarle mucho. Sí, necesita tiempo, pero creo que puede hacer el trabajo de reemplazar a Ibrahima Konaté”, remató el exdefensa.
Un verano de decisiones
El verano de Liverpool no es solo cuestión de fichajes llamativos o de giras multitudinarias. Es un verano de decisiones quirúrgicas.
En una banda, el vacío que deja Salah. En el centro de la zaga, la apuesta fuerte por Jacquet. Y en la delantera, un interrogante llamado Hugo Ekitike, que avanza en su rehabilitación mientras el reloj del mercado corre.
El club puede elegir la fe ciega en la recuperación del francés o cubrirse con otro delantero que compita por el puesto desde el primer día. Lo que no puede elegir es eludir la pregunta que deja en el aire la advertencia de Gallas:
¿Se puede construir una temporada aspirando a todo sobre un jugador que, tras una lesión de Aquiles, aún no sabe si volverá a ser el mismo?
