Liverpool se enfrenta a Leeds en Chicago: Iraola busca su tercer triunfo
La pretemporada de Liverpool deja Inglaterra atrás y aterriza en Chicago con algo más que rodaje en juego. Andoni Iraola busca su tercer triunfo consecutivo y, por primera vez desde que tomó el mando, tendrá a buena parte de sus pesos pesados a disposición para enfrentarse a Leeds en la noche del domingo.
Refuerzos de élite para Iraola
Las victorias ante Sunderland y Wrexham sirvieron para soltar piernas y ajustar automatismos. Ahora llega el siguiente escalón. El técnico español ya cuenta con Ryan Gravenberch, Florian Wirtz y Alexander Isak, recién incorporados tras sus compromisos en el Mundial con sus selecciones.
La lista de novedades no se detiene ahí. El fichaje de 60 millones Jeremy Jacquet, lastrado por una lesión desde que se anunció su llegada hace un año y que solo pudo completarse en junio, está por fin listo para entrar en escena. Podría tener sus primeros minutos —incluso como titular— en el corazón de la zaga.
No todos han regresado todavía. El internacional español Victor Munoz, flamante campeón del mundo con La Roja este mismo mes, sigue de vacaciones. Igual que Cody Gakpo, Virgil van Dijk y el argentino Alexis Mac Allister, también con descanso prolongado tras el torneo.
Bajas sensibles y rotaciones calculadas
No todas son buenas noticias para Iraola. Joe Gomez, lesionado en el amistoso ante Sunderland el pasado fin de semana, se pierde la cita y corre riesgo de no llegar al inicio de la Premier League. Un contratiempo serio en una línea que ya vive cambios profundos.
Hasta ahora, el técnico ha rotado al límite. Solo Giorgi Mamardashvili y Harvey Elliot han repetido como titulares en los dos amistosos disputados. El mensaje es claro: nadie tiene el puesto garantizado en este nuevo Liverpool.
En el lateral derecho, se espera el regreso de Jeremie Frimpong al once, desplazando a Calvin Ramsay. En el centro de la defensa, la aparición de Jacquet desde el inicio gana fuerza, acompañado por uno de los canteranos Luke Chambers, Ifeanyi Ndukwe o Talla Ndiaye. Una mezcla de inversión millonaria y academia que define bien la etapa que arranca.
En la izquierda, Milos Kerkez tiene la confianza total de Iraola. El técnico ya lo dirigió en Bournemouth y volverá a apostar por él por delante de Kostas Tsimikas, que de momento parte por detrás en la carrera por el puesto.
Un centro del campo con brillo y competencia
La sala de máquinas también se reconfigura. Dominik Szoboszlai, uno de los grandes focos de luz del Liverpool la pasada temporada, apunta a la titularidad y podría formar pareja con Gravenberch desde el inicio. Si el neerlandés no está para muchos minutos, el entrenador ya ha demostrado que no le tiembla el pulso con los jóvenes: Trey Nyoni o James McConnell están listos para ocupar ese lugar de salida.
Más arriba, el movimiento clave puede estar en la mediapunta. Harvey Elliot, hasta ahora uno de los fijos, podría dejar su sitio a Florian Wirtz. Iraola ya ha confirmado que el alemán está disponible, y su debut en esta gira asoma como uno de los grandes atractivos del duelo en Chicago.
Isak busca despegar, Ngumoha se gana su sitio
En ataque, las miradas se reparten. Rio Ngumoha, autor del gol de la victoria ante Wrexham, se ha ganado un sitio en el once. Su impacto inmediato le coloca como uno de los nombres propios de la pretemporada y como símbolo del hambre que llega desde abajo.
Más arriba todavía, Alexander Isak tiene ante sí una oportunidad importante. Tras un debut complicado con el club, el delantero sueco podría partir de inicio y empezar a cambiar su narrativa antes de que ruede el balón en la competición oficial. Chicago puede ser el punto de inflexión que necesitaba.
Leeds llega como un test mucho más exigente que Sunderland y Wrexham. Para Iraola, el amistoso se parece cada vez menos a un simple ensayo y más a una primera fotografía seria de su Liverpool. Entre regresos mundialistas, fichajes por estrenar y jóvenes que piden paso, la noche en Chicago promete algo más que un partido de verano. Es el primer esbozo de lo que este equipo quiere ser cuando empiece la temporada de verdad.
