Manchester United y su búsqueda de centrocampistas
Manchester United tiene caja para rehacer su centro del campo. No es un verano de remiendos, sino de cirugía mayor. Pero el dinero, por sí solo, no está abriendo todas las puertas. Algunos de los objetivos marcados en rojo siguen, de momento, fuera de su alcance.
Elliot Anderson, el sueño de 100 millones
En la lista de deseos de Old Trafford, el nombre que más brilla es el de Elliot Anderson, estrella de Nottingham Forest y ya internacional con Inglaterra. Forest lo ha tasado en torno a los 100 millones de libras, una cifra que refleja tanto su impacto como la convicción del club de que no necesita vender barato.
Según información de The Guardian, en los despachos de United hay confianza en poder adelantar a Manchester City en la carrera por el centrocampista de 23 años. Creen que pueden seducir al jugador con un proyecto centralizado en él, con minutos, peso en el equipo y un rol protagonista en la reconstrucción.
El problema es que, a día de hoy, el favorito sigue siendo el vecino ruidoso. City ha convertido este tipo de operaciones en rutina: identificar talento joven, pagar caro, integrarlo en una estructura ganadora. Anderson encaja en ese molde. United, por contra, intenta demostrar que ya no es el club que llega tarde a todas las pujas importantes.
Baleba, el viejo deseo que no se abarata
La historia cambia por completo con Carlos Baleba. Hace un año, el camerunés de Brighton & Hove Albion era el objetivo soñado para reforzar la zona ancha de United. Un box-to-box poderoso, con una zancada que rompe líneas y una capacidad atlética que encaja con la Premier de alta intensidad.
Brighton, sin embargo, colocó un muro: 100 millones de libras. Demasiado incluso para un United con urgencias deportivas. El club de Old Trafford llegó a un acuerdo con el jugador en términos personales el pasado agosto, un paso importante que dejó la sensación de que el fichaje solo era cuestión de tiempo.
En abril de este año, el periodista italiano Fabrizio Romano aseguró que el acuerdo verbal entre Baleba y United para el verano de 2025 seguía vigente. Todo apuntaba a una operación encaminada, pendiente únicamente de que el rendimiento irregular del camerunés esta temporada rebajase las pretensiones de Brighton.
No ha ocurrido. Pese a la campaña discreta del centrocampista de 22 años, Brighton mantiene el pulso. No contempla rebajas sustanciales y, de nuevo, la negociación se ha encallado. Según The Guardian, United sigue interesado, pero en la costa sur están convencidos de que Baleba continuará vestido de Seagull una temporada más.
United, que ya vivió este bloqueo el verano pasado, se enfrenta al mismo dilema: pagar un precio que considera desproporcionado o retirarse y buscar alternativas. De momento, el tablero se parece demasiado al de hace doce meses.
Giro hacia Mateus Fernandes
Con Baleba cada vez más lejos, el radar de United se mueve hacia otro punto de la Premier: Mateus Fernandes, de West Ham. No es un nombre tan repetido en los titulares, pero dentro del club lo ven como una opción real para apuntalar el centro del campo.
Jason Wilcox, director de fútbol de United, sigue de cerca al joven portugués como posible incorporación. El perfil gusta, la proyección también. Lo que no convence es el precio. West Ham pretende alrededor de 80 millones de libras, una cifra que choca con la nueva línea marcada por INEOS: gastar sí, pero no a cualquier coste.
El contexto, eso sí, juega a favor de United. El descenso de West Ham al Championship ha cambiado por completo el escenario financiero del club londinense. Necesita vender, necesita liquidez, y eso convierte a Fernandes en una posible venta estratégica. En Old Trafford lo saben y están dispuestos a esperar.
La idea es clara: no entrar en una subasta, no repetir errores del pasado reciente, y aprovechar la urgencia del rival. Un juego de paciencia en un mercado que rara vez premia la calma, pero que, esta vez, podría hacerlo.
United se mueve entre tres historias distintas: un sueño carísimo llamado Elliot Anderson, un viejo anhelo llamado Carlos Baleba que se niega a abaratarse y una oportunidad táctica en Mateus Fernandes. Mucho presupuesto, muchas necesidades y un verano que dirá si el nuevo proyecto en Old Trafford sabe gastar… o solo sabe perseguir objetivos que siempre se escapan en el último momento.
