Manchester United y el fichaje de Baleba: ¿una segunda oportunidad?
El Manchester United tiene la luz verde de un futbolista para cerrar un fichaje clave. Pero, de momento, no ha movido ficha.
Mientras el equipo de Michael Carrick afina su puesta a punto con amistosos —incluido el 5-0 ante Rosenborg del viernes—, el trabajo de despachos avanza a otro ritmo. Han llegado Youri Tielemans y Andrey Santos, y en la lista siguen marcadas tres prioridades: otro centrocampista, un lateral izquierdo y, probablemente, un delantero, condicionado a alguna salida. El hueco en el eje es el más urgente. Casemiro ya no está y, en el fútbol actual, vivir sin un mediocentro dominante es un lujo que se paga caro.
Baleba, el sueño que no se apagó
En ese contexto reaparece un nombre que en Old Trafford conocen bien: Carlos Baleba. El mediocentro del Brighton ya estuvo muy cerca hace un año. Según reveló Fabrizio Romano en su canal, el jugador “empujó como loco” en agosto para fichar por el United y llegó incluso a un acuerdo en términos personales. Tenía claro su sueño: vestirse de rojo.
El problema no fue el futbolista, sino el Brighton, que se negó a vender. Baleba era objetivo prioritario en aquella etapa, ligado al proyecto con Ruben Amorim. El fichaje se congeló. Y cuando, en enero, Amorim y el United rompieron caminos, la pista del camerunés se enfrió de golpe.
Ahora su nombre vuelve a girar alrededor de Carrington. No por un movimiento decidido del United, sino por el impulso del propio entorno del jugador. De acuerdo con Romano, la gente cercana a Baleba ha retomado contactos con el club para tantear si existe opción real de reabrir la operación, sobre todo tras la caída del acuerdo por Ederson y otros giros en el mercado.
En otras palabras: Baleba sigue esperando al United. Y ha vuelto a llamar a la puerta.
Un precio de estrella, un potencial de élite
La gran incógnita es el coste. La cifra exacta no ha trascendido, pero se da por hecho que el Brighton pediría más de 70 millones de libras. Una cantidad propia de futbolista franquicia. El tipo de apuesta que condiciona un verano entero.
¿Lo justifica el rendimiento? A sus 22 años, Baleba ya ha dejado claro que no se arruga en la Premier League. Su físico imponente y su capacidad para abarcar metros le han valido etiquetas tan contundentes como “monster” o “world-class” desde dentro del entorno del club y del mercado.
El excentrocampista Charlie Adam se declaró “gran admirador” del camerunés cuando analizó su irrupción en el Brighton, destacando también a Yasin Ayari tras una actuación sobresaliente en Old Trafford, en una victoria visitante que dejó huella. Para Adam, Baleba ofrece algo “diferente” a lo habitual en la liga inglesa, algo que no pasa desapercibido en un mercado que busca precisamente perfiles singulares en el pivote.
Roberto De Zerbi, que le dio vuelo en el Brighton antes de marcharse al Tottenham, fue aún más lejos: está convencido de que Baleba puede convertirse en “uno de los mejores jugadores de la Premier League en el futuro”. Palabras mayores de un técnico que ha demostrado tener buen ojo para pulir talento joven.
El vacío de Casemiro y la gran decisión del verano
El United sabe lo que se juega. Sin Casemiro, el equipo ha perdido su ancla, su referencia en la sala de máquinas. Tielemans y Andrey Santos añaden calidad y variantes, pero ninguno responde al perfil de mediocentro total que domina el carril central, protege la defensa y marca el ritmo del juego.
Ahí encaja Baleba. Juventud, potencia, margen de mejora y experiencia ya contrastada en la liga más exigente del mundo. Un perfil que, si explota, puede resolver un problema estructural durante años. O convertirse en una losa si el precio supera los 70 millones y el rendimiento no acompaña.
Por ahora, el balón está en el tejado del United. El jugador ya dio el “sí” hace un año, su entorno vuelve a mover los hilos y el Brighton, fiel a su modelo, no regalará a una de sus piezas más valiosas.
La pretemporada avanza, los fichajes se cierran en otros puestos y la pregunta se hace inevitable: ¿apostará el Manchester United por el sueño de Baleba o dejará pasar, una vez más, a un mediocentro llamado a dominar la Premier League?
