Manchester United y el interés por Manu Koné y Carlos Baleba
Manchester United ha descubierto que no es el único gigante en el radar de Manu Koné. El centrocampista de AS Roma, una de las grandes piezas del mercado tras su irrupción con Francia en el Mundial de 2026, está a la espera de una llamada de Paris Saint-Germain, según la prensa italiana. Un giro que complica los planes de los ingleses, pero que no los deja sin alternativas: en Old Trafford miran con fuerza también a Carlos Baleba.
Koné, entre Old Trafford y el Parque de los Príncipes
El verano de United en la medular venía con ritmo alto. Ya han llegado Andrey Santos desde Chelsea y Youri Tielemans procedente de Aston Villa. Dos movimientos claros: dar a Michael Carrick un centro del campo capaz de competir en la Champions League y, al mismo tiempo, sostener una pelea seria por la Premier League.
El siguiente paso era un tercer centrocampista. El nombre que se colocó en la parte alta de la lista: Manu Koné. El 9 de julio, el especialista en fichajes de TEAMtalk, Graeme Bailey, desveló el interés de United en el jugador de Roma. Las cifras eran contundentes desde el principio: el club italiano pedía 50 millones de libras por un futbolista que brilló con Francia en 2026 y que, a sus 25 años, se ha consolidado como una pieza de primer nivel.
Desde Italia se llegó a informar de un acuerdo prácticamente cerrado en lo personal entre Koné y Manchester United, con los ingleses preparados para lanzar una oferta de 50 millones de euros (unos 42,6 millones de libras). El diario Corriere dello Sport fue tajante: United era “el club con más potencial” para cerrar la operación, los contactos estaban en marcha y el agente del jugador, D’Amico, esperaba un movimiento decisivo desde Mánchester.
El matiz estaba en la última línea de ese análisis: “Una cifra importante, pero que puede no ser suficiente”. No solo por la postura de Roma, sino por la competencia.
Atlético de Madrid, Al-Ahli y Chelsea también aparecieron en la lista de pretendientes. Sin embargo, en las últimas horas ha emergido un actor que cambia el tablero: PSG.
Según Il Tempo, en una información recogida por medios como SportWitness y RomaPress, Koné ha dejado clara su apertura a la opción Manchester United, pero mantiene una esperanza por encima de todas: que llame Paris Saint-Germain, vigente campeón de Ligue 1 y de la Champions League. Luis Enrique y su dirección deportiva, de momento, no han dado el paso definitivo. No hay oferta formal, no hay negociación avanzada. Solo la expectativa.
Y ahí está el problema para United. El jugador escucha, negocia y ve con buenos ojos la posibilidad de recalar en Old Trafford, pero su prioridad emocional pasa por el Parque de los Príncipes. Hasta que PSG se mueva o renuncie, el fichaje de Koné para los ingleses seguirá con un freno invisible.
Baleba, el plan que nunca desapareció
En Manchester no están dispuestos a quedar atrapados por la espera de un solo jugador. El club, ahora bajo la batuta accionarial de INEOS, ha abierto otro frente claro: Carlos Baleba.
El centrocampista de Brighton and Hove Albion ya estuvo en la órbita de United la temporada pasada. Entonces, el deseo del jugador iba en la misma dirección: Baleba quería vestir de rojo. El obstáculo fue económico. Brighton, firme en su política de ventas, llegó a tasar al internacional camerunés, de 22 años, por encima de los 100 millones de libras. Una cifra que obligó a United a retirarse de la puja sin mirar atrás.
Sin embargo, el interés nunca se apagó del todo. TEAMtalk sostiene que Manchester United sigue viendo en Baleba el perfil ideal para reforzar la base del centro del campo. Graeme Bailey lo resumió con claridad el 21 de julio: el club busca a alguien que pueda ayudar “de verdad” en el apartado defensivo. En el escenario perfecto, firmarían a Baleba sin dudar. “Aman su juego”, explicó el periodista, pese a que el camerunés no completó su mejor curso.
La valoración interna de United sitúa al mediocentro en torno a los 50 millones de libras, teniendo en cuenta lo que consideran una campaña inconsistente. Brighton, en cambio, se mueve en otro rango. Incluso antes de que Elliot Anderson se convirtiera en el futbolista británico más caro de la historia —registro ya superado por Morgan Rogers—, en el club del sur de Inglaterra hablaban de cifras muy por encima de los 75 millones y más cerca de los 100.
Esa distancia coloca, de nuevo, la operación en un terreno complicado. El propio Bailey lo dejó claro: esas cantidades sacan a Baleba “inmediatamente” del pensamiento práctico de United, al menos en las condiciones actuales del mercado.
Aun así, el nombre sigue sobre la mesa. Y no solo como alternativa de emergencia. Sky Sports informó el 23 de julio de que tanto Baleba como Koné son dos opciones de centrocampistas “fuertemente consideradas” por Manchester United. No se trata de un simple plan B, sino de dos perfiles distintos para una misma necesidad: reforzar el corazón del equipo.
Una encrucijada de mercado para Carrick
La hoja de ruta deportiva es evidente. Carrick quiere un tercer centrocampista que eleve el nivel físico y táctico del equipo, que proteja mejor a la defensa y que dé equilibrio en las grandes noches europeas. Koné ofrece despliegue, presencia y experiencia reciente al máximo nivel internacional. Baleba aporta potencia, recorrido y margen de crecimiento a largo plazo.
Entre ambos se abre una encrucijada económica y competitiva. Koné, con Roma dispuesta a negociar en torno a los 50 millones de euros, parece más accesible desde el punto de vista del coste, pero su situación queda condicionada por la tentación PSG. Baleba, por el contrario, estaría encantado de dar el salto a Old Trafford, aunque Brighton sigue blindando su salida con una valoración casi prohibitiva.
El mercado avanza, las semanas se acortan y United ya ha invertido en dos centrocampistas. Falta la pieza que cierre el triángulo que imagina Carrick. La pregunta es si esa última piedra llegará desde Roma, desde Brighton… o desde un tercer destino que todavía no ha entrado en escena.
