Mapi León se une a London City Lionesses tras su etapa en el Barça
Mapi León ya tiene nuevo hogar futbolístico. La central española, una de las defensas más determinantes de su generación, ha firmado por London City Lionesses por tres temporadas tras poner fin a una etapa legendaria de nueve años en Barcelona.
No es un simple fichaje. Es una declaración de intenciones.
De un ciclo histórico en Barcelona a un salto al WSL
A sus 31 años, León abandona el club con el que lo ganó prácticamente todo. Fue titular en la final de la última Women’s Champions League, el 4-0 ante Lyon, que dio al Barça su cuarto título europeo. En total, 27 trofeos levantados como parte de uno de los proyectos más dominantes del fútbol femenino en Europa.
Ahora cambia el azulgrana por el proyecto emergente de las Lionesses de Londres, donde se reencontrará con una figura mayúscula: Alexia Putellas. Dos símbolos del Barça y de la selección española, ahora al servicio de un club que quiere acelerar su crecimiento a base de talento de élite.
“Estoy ilusionada y feliz de estar aquí. Es un proyecto interesante y atractivo. He visto lo que se está construyendo y lo que está tomando forma”, explicó León en su presentación, dejando claro que la decisión responde tanto a ambición deportiva como a curiosidad personal.
Un reto nuevo en una liga que no deja de crecer
León ha pasado casi toda su carrera en España. Cambiar de país, de idioma y de estilo de juego no es un detalle menor. Para ella, es el momento adecuado.
“Jugué en España muchos años y sentí que ahora era el momento correcto para moverme, dado el proyecto. La liga inglesa está ayudando a que el fútbol femenino crezca”, subrayó. Quería probarse “en otro país, en otra liga, jugando un tipo de fútbol diferente”. Y pocas ligas ofrecen hoy tanta exposición, intensidad y foco mediático como la WSL.
London City Lionesses viene de terminar sexta en su primera temporada en la máxima categoría inglesa. Un punto de partida sólido, pero lejos de la zona de privilegio. El objetivo ya no es sobrevivir: es pelear por plazas europeas.
Una campeona de Europa… que también sabe lo que es plantarse
La trayectoria internacional de León con España añade peso específico al vestuario londinense. Suma más de 50 internacionalidades y fue pieza clave en la conquista del segundo título de la Nations League en 2025, donde España se impuso 3-0 a Alemania en la final, con la central de vuelta al once titular.
Su historia con la selección, sin embargo, no ha sido lineal. León encabezó junto a varias compañeras un largo boicot a la selección por desacuerdos con las condiciones de trabajo y con la Federación Española, un conflicto que arrancó en 2022 y se prolongó casi tres años.
En ese periodo renunció a la convocatoria para el Mundial de 2023, torneo en el que España acabaría proclamándose campeona ante Inglaterra, y también estuvo ausente en la derrota en la final de la Eurocopa 2025. Regresó en octubre de 2025 y, apenas un mes después, arrancó como titular en la final de la Nations League. Volvió y ganó.
Esa mezcla de convicción personal y rendimiento competitivo es parte de lo que ahora compra London City Lionesses.
Un vestuario de estrellas para un club hecho a medida
El proyecto londinense tiene un nombre propio en los despachos: Michele Kang. La multimillonaria estadounidense respalda a las Lionesses con una idea clara, que León resumió con admiración: “[Kang] es una mujer inspiradora que quiere que el fútbol femenino se desarrolle y prospere. Por supuesto que quiero ser parte de algo así, de un club que ha sido creado para las mujeres”.
No es solo un discurso. El mercado lo confirma. Antes de Mapi León, el club ya había cerrado la llegada de Alexia Putellas, dos veces ganadora del Balón de Oro, de la exguardameta de Inglaterra Mary Earps, de la delantera alemana Nicole Anyomi y de la defensora danesa Janni Thomsen. Un esqueleto de equipo con experiencia internacional, carácter y peso mediático.
León sabe que aterriza en un vestuario con figuras fuertes, pero también con margen para liderar desde atrás. “Mis compañeras me ayudarán a adaptarme al nuevo entorno y espero que mi experiencia y liderazgo puedan ayudar al equipo esta temporada”, apuntó.
No se va a Londres a despedir su carrera. Va a seguir compitiendo por títulos. “Quiero seguir ganando y todavía tengo la determinación para lograrlo. Ojalá podamos hacerlo con London City Lionesses”.
La pregunta ya no es si el club está preparado para dar el salto. La pregunta es hasta dónde puede llegar un equipo que, de repente, ha convertido Londres en una nueva parada obligatoria para el poder del fútbol femenino europeo.
