El mercado de los libres: dos XI de lujo sin contrato
Cada verano deja su postal. Este, más que un mercado, parece una subasta silenciosa de talento. Dos equipos completos, uno de jugadores en la veintena y otro de treintañeros, quedan libres. Entre ellos, campeones de liga, estrellas europeas y oportunidades que harán salivar a directores deportivos de medio mundo.
El XI de los veinteañeros: potencial en plena ebullición
En la portería, Illan Meslier, 26 años, se marcha de Leeds United con una imagen que lo dice todo: solo, sobre el césped de Elland Road, mirando a la grada vacía. No juega con el primer equipo desde marzo de 2025 y su etapa en Yorkshire se apaga sin ruido, pero con la sensación de que su historia en la élite aún no ha terminado.
En el lateral derecho aparece Óscar Mingueza, también de 26 años, tras consolidarse en Celta Vigo. Internacional con España, se quedó fuera de la lista de Luis de la Fuente para el Mundial, pero su nombre no sale del radar: Newcastle, Aston Villa, Juventus… Su versatilidad —puede actuar como central— y su preferencia declarada por la Premier lo convierten en una pieza muy codiciada.
El primer central es Ibrahima Konaté, 27 años, en el punto exacto de madurez. Liverpool intentó retenerlo con una renovación larga, pero el francés está llamado a vestirse de blanco: Florentino Pérez, recién reelegido, lo ha señalado públicamente como objetivo prioritario para el nuevo proyecto de Real Madrid. Un mensaje contundente al mercado.
A su lado, Marco Senesi, 29 años, llega tras una temporada descomunal en Bournemouth. Sin premio de Mundial, pero con números que hablan por él: cinco asistencias y el mayor volumen de pases progresivos por 90 minutos (9,3) de toda la Premier League. El club escapó del descenso y Tottenham ya tiene prácticamente cerrado su fichaje. Un central zurdo que saca el balón como un mediocentro.
En la izquierda, un nombre menos mediático, pero con cifras de videojuego: Souffian El Karouani, 25 años, internacional marroquí nacido en Países Bajos. Con Utrecht firmó 18 asistencias en todas las competiciones en la 2025-26. Su próximo destino será Al-Qadsiah, en Arabia Saudí, bajo las órdenes de Brendan Rodgers. Otro ejemplo de cómo el dinero saudí pesca donde antes no miraba nadie.
En la banda derecha del ataque, Allan Saint-Maximin, 29 años, vuelve a escena. Tras su paso por Newcastle y una etapa turbulenta en Club América —de la que salió denunciando episodios de racismo contra sus hijos en México—, recaló en Lens con un contrato de seis meses en enero. Respondió como sabe: con un golazo en solitario en su debut liguero. Lens acabó subcampeón de Ligue 1, solo por detrás de PSG, y el francés vuelve a ser un foco de atención.
El centro del campo mezcla músculo, experiencia y proyección. Franck Kessié, 29 años, llega desde Al-Ahli tras tres temporadas en Arabia Saudí. Ex de Milan y Barcelona, su salario actual es un muro para muchos, pero si quiere regresar a Europa tendrá que asumir una rebaja importante. Italia lo espera: Inter, Juventus y Roma ya han mostrado interés.
A su lado, el futuro: Arthur Avom, 21 años, motor de Lorient. Formó una sociedad clave con Eli Junior Kroupi en el ascenso de 2024-25 a Ligue 1 y, ya en la máxima categoría, ha vuelto a brillar. Su nombre suena con fuerza en Bournemouth, donde no descartan reunirlo de nuevo con Kroupi. El tipo de operación que puede marcar una década si sale bien.
Por la izquierda, Jadon Sancho, 26 años, sigue siendo un enigma. Campeón de la Europa League en su cesión a Aston Villa, pero con un dato demoledor: un solo gol en 39 partidos a las órdenes de Unai Emery. Manchester United ha decidido no ejercer la opción de ampliarle el contrato por un año, pese a su elevado coste. El mensaje es nítido: el club prefiere pasar página antes que seguir atado a un salario pesado y un rendimiento irregular.
En la mediapunta aparece Harry Wilson, 29 años, que viene de la mejor temporada de su carrera. Hat-trick con Gales, 10 goles y 7 asistencias con Fulham en la Premier League, y tres tantos candidatos a mejor gol del mes, incluido un exquisito trivela ante Crystal Palace. Aston Villa ya se ha posicionado. No es un nombre de escaparate global, pero su producción ofensiva habla a gritos.
Arriba, el ‘9’ es Dusan Vlahovic, 26 años. Juventus lo fichó de Fiorentina por 58 millones de libras hace cuatro años. Se va libre, con solo una Coppa Italia en el palmarés bianconero y habiendo participado en apenas la mitad de los partidos de liga esta última temporada. Aun así, el mercado no lo suelta: Bayern Munich, Chelsea y Newcastle aparecen como posibles destinos. Delanteros de su perfil no suelen estar disponibles sin traspaso.
El XI de los treintañeros: jerarquía al filo del ocaso
En el arco del equipo veterano se sitúa Yann Sommer, 37 años, con el contrato a punto de expirar en Inter. Dos Scudetti después, el suizo ha demostrado ser un relevo solvente para André Onana. El club le ha puesto sobre la mesa una renovación como suplente, con salario a la baja, mientras Ajax tantea la opción de llevárselo. Un pulso entre rol deportivo y orgullo competitivo.
El lateral derecho tiene nombre de época: Dani Carvajal, 34 años, pone fin a más de 23 años ligado a Real Madrid, 450 partidos y 27 títulos mayores. La llegada de Trent Alexander-Arnold y Denzel Dumfries ha cerrado la puerta. Florentino Pérez lo ha despedido con palabras de peso, calificándolo de “leyenda y símbolo de Real Madrid y su cantera”. Se marcha un marcador de época en la banda derecha del Bernabéu.
En el centro de la zaga, otro peso pesado blanco: Antonio Rüdiger, 33 años. Su contrato expira a final de mes y José Mourinho lo tiene en muy alta estima. Real Madrid, fiel a su política con los mayores de 30, prepara una oferta de renovación por un solo año. La cuestión es si el alemán acepta ese marco o busca un último gran contrato en otro lugar.
Junto a él, John Stones, 32 años, cierra una década de títulos en Manchester City. Llega al Mundial en un momento perfecto para reivindicarse y disipar dudas sobre su estado físico. Everton sueña con repescarlo, pero la competencia es feroz: Bayern y el proyecto de Vincent Kompany también entran en escena. El tipo de defensa que puede cambiar la estructura de un equipo desde atrás.
El lateral izquierdo ya tiene destino confirmado. Andy Robertson, 32 años, único de esta lista con futuro oficializado, deja Liverpool para firmar por Tottenham. Roberto De Zerbi no lo esconde: lo considera “un ganador contrastado al máximo nivel y alguien que puede ser un jugador muy importante para nosotros, dentro y fuera del campo”. Un fichaje que habla de la ambición de Spurs y del final de una era en Anfield.
En el doble pivote, Casemiro, 34 años, simboliza la montaña rusa de Manchester United. Con un salario cercano a las 365.000 libras semanales, ha vivido luces y sombras, pero su última temporada fue excelente. Old Trafford lo despidió como a un héroe en el último partido en casa. Todo apunta a que su próximo paso estará en Arabia Saudí o en la MLS. Un mediocentro con su currículum no suele quedarse sin pretendientes.
A su lado, Julian Brandt, 30 años, se cuela por poco en este once. A veces el mejor jugador de Borussia Dortmund, otras, un fantasma en partidos grandes. No entró en la lista de Alemania para este verano, pero en el club lo valoran. Lars Ricken, director general, lo resumió bien: “A veces fue criticado, pero yo adoraba su estilo”. Atlético de Madrid vigila de cerca, buscando creatividad entre líneas.
Por delante, un trío de mediapuntas de lujo. Bernardo Silva, 31 años, cierra su ciclo en Manchester City junto a Pep Guardiola. El técnico lo definió como “su debilidad”, y su marcha, pese a otra temporada brillante, marca el fin de una era. Su agente, Jorge Mendes, ha dejado claro que el portugués decidirá tras el Mundial. Barcelona y Benfica, su antiguo club, parten en cabeza para hacerse con un futbolista que mejora casi todo lo que toca.
A su lado, Paulo Dybala, 32 años, vive en el alambre contractual con Roma. El nuevo director deportivo, Tony D’Amico, ha elevado la oferta de renovación y ahora se espera que el argentino amplíe su vínculo. Hasta que firme, nada es definitivo. Incluso Palermo, el club donde explotó en Italia, se ha atrevido con una propuesta para repatriarlo a Sicilia. La oferta fue rechazada, pero el gesto dice mucho del impacto emocional de Dybala.
En punta, Robert Lewandowski, 37 años, sigue desafiando al tiempo en Barcelona. Tres Ligas en cuatro años y 14 goles en la última temporada liguera confirman que, en su día bueno, continúa siendo un delantero de clase mundial. El problema no es el nivel, sino el coste: sus exigencias salariales siguen siendo altas, lo que empuja su futuro hacia Arabia Saudí o la MLS. Un último gran contrato para uno de los goleadores más determinantes de este siglo.
Dos equipos, 22 nombres y un mismo punto en común: todos están libres o a punto de estarlo. En un mercado cada vez más inflacionado, la pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a construir un proyecto ganador a partir de este ejército de agentes libres?
