Newcastle United ficha a Lukas Hornicek por 25,7 millones
Newcastle United ya tiene a su nuevo número uno. El club inglés ha cerrado el fichaje de Lukas Hornicek procedente de Braga por 25,7 millones de libras, una inversión que deja claro el peso que tendrá la portería en el proyecto a medio plazo.
El guardameta checo, de 24 años, firma por cinco temporadas tras ver cómo Newcastle activaba su cláusula de rescisión. El acuerdo se remató en el stage de pretemporada en España, donde Hornicek voló el fin de semana para ultimar los detalles y estampar su firma.
No llega solo a la ciudad. Este verano el club ya había incorporado al joven Ewen Jaouen, de 20 años, desde Reims. Pero en St James’ Park buscaban algo más: un portero ya contrastado, capaz de asumir el rol de titular desde el primer día y sostener la ambición europea del equipo. Ese hueco lo ocupará Hornicek.
“Los últimos días han sido una montaña rusa emocional desde que escuché por primera vez sobre el traspaso y ahora estoy muy feliz de estar aquí”, confesó tras hacerse oficial la operación.
Para Hornicek, el salto a la Premier es mucho más que un cambio de liga. “Es una oportunidad brillante en una nueva competición, y estoy muy ilusionado. Desde el primer momento en que llegué, recibí una bienvenida fantástica y sentí de verdad el calor del club. Todos han sido brillantes ayudándome a adaptarme”, explicó, subrayando la sensación de aterrizar en un entorno preparado para él.
La atmósfera de St James’ Park también pesó en su decisión. El portero sabe perfectamente dónde se mete: “Sé que Newcastle es una ciudad de fútbol enorme, con 52.000 aficionados en St James’ Park creando una atmósfera increíble y empujando al equipo en cada partido. No puedo esperar para jugar delante de ellos”.
No se trata solo de ilusión. Los números sostienen el fichaje. Newcastle llevaba tiempo siguiendo de cerca la progresión de Hornicek, especialmente durante la última temporada europea de Braga. El checo firmó siete porterías a cero en el camino hasta las semifinales de la Europa League, más que ningún otro guardameta en la competición. Un registro que llamó la atención de media Europa.
Su impacto no se limita a las paradas. Los datos de Opta dibujan el perfil de un portero moderno, cómodo con el balón y clave en la salida desde atrás. La pasada campaña, en la máxima categoría portuguesa, Hornicek fue el segundo guardameta con más pases completados (846) y el cuarto en precisión de pase, con un 75%. No solo evita goles; también construye juego.
Ross Wilson, director deportivo de Newcastle, no escatimó elogios al analizar la llegada del checo. Para él, el crecimiento del portero en poco tiempo ha sido contundente: el dirigente calificó su progresión en los últimos años como “notable” y dejó claro que el club ve en él algo más que un simple refuerzo de rotación.
“Se ha consolidado firmemente como uno de los mejores porteros jóvenes de Europa”, señaló Wilson, subrayando el contexto de competencia en el mercado.
El club era consciente de que no estaba solo en la carrera: “Sabíamos que no faltarían clubes interesados en fichar a Lukas este verano después de todo lo que logró la temporada pasada, pero pronto quedó evidente lo mucho que deseaba formar parte de lo que estamos construyendo aquí”.
Ese matiz es clave. No es solo un fichaje estratégico; es un portero que ha elegido el proyecto, seducido por la perspectiva de crecer junto a un Newcastle que mira sin complejos hacia las plazas altas de la Premier y las noches europeas.
Con Hornicek bajo palos y Jaouen como apuesta de futuro, la portería de Newcastle queda blindada para los próximos años. La pregunta, ahora, es sencilla y directa: ¿hasta dónde puede llegar este equipo con un guardián de este calibre en St James’ Park?
