Neymar regresa a la selección en Miami
En Miami, Brasil vuelve a mirar a Neymar
Carlo Ancelotti lo resumió con una frase seca en una sala de prensa improvisada en Miami: “Neymar no necesita motivación extra. Aquí todo el mundo le quiere”. No hacía falta más prueba que salir al calor pegajoso de Miami Gardens unas horas antes del partido. Bastaba que su nombre asomara en una pantalla para que el estadio se desbordara.
Casi tres años sin vestir la camiseta de la selección. Una eternidad para quien fue, durante una década, el faro absoluto de la Canarinha. Ahora, en un Mundial en el que ya no es el protagonista indiscutible, se abría una rendija. Una oportunidad distinta: la del regreso.
La lesión que lo cambió todo
La noche negra llegó en octubre de 2023, en un clasificatorio mundialista: rotura de ligamento cruzado anterior y menisco. Un golpe devastador. Lo apartó de la selección y, con la larga rehabilitación, también de la continuidad en su club. Minutos contados, ritmo perdido, dudas crecientes.
Hoy, con 34 años, la historia podría parecer escrita. Pero en Miami se encendió un foco solo para él. Mientras Escocia se deshacía bajo el calor y la presión, el veterano volvió a sentir el peso –y el placer– del escenario internacional.
Un estadio pendiente de un solo nombre
El Miami Stadium luce cuatro pantallas gigantes que dominan el horizonte, casi como si quisieran hablarle a la órbita. El rugido que provocó el nombre de Neymar en esos videomarcadores, antes de este cierre del Grupo C, podría haber llegado hasta la Estación Espacial Internacional. Esa fue la sensación.
En el césped, la nueva guardia ya había hecho su trabajo. Vinicius Jnr castigó dos veces a Escocia en la primera parte. Matheus Cunha añadió el tercero con frialdad. Entre tanto, estallaban gritos aislados por los goles de Haití en Atlanta, pero el estruendo verdadero se reservaba para otra cosa: cualquier gesto, cualquier calentamiento, cualquier imagen del hombre de Santos.
Hasta que se quitó el peto. Bastó ese movimiento. El murmullo se convirtió en clamor. Neymar caminó hacia la línea de banda, cruzó apenas unos metros… y cuando sustituyó a Cunha, el estadio se vino abajo.
“El tuvo la oportunidad de jugar porque creo que se lo merecía. Entrenó y trabajó duro para recuperarse, con profesionalismo”, explicó Ancelotti tras el triunfo. “En este Mundial puede ayudar al equipo con sus cualidades. Creo que jugó bien los pocos minutos que estuvo en el campo.
“Neymar no necesita motivación extra. Todo el mundo le quiere aquí. No necesita motivación para vestir los colores de Brasil. Neymar sigue siendo el mismo y, con 34 años, tiene la misma pasión que cuando era un niño”.
Veinte minutos, un aviso
El partido ya estaba resuelto. El daño lo habían hecho los nuevos ídolos. Pero el veterano dejó destellos de lo que aún puede ofrecer con el amarillo canario.
Disputó apenas 20 minutos. Le bastaron para tocar el balón 24 veces; el propio Cunha, al que sustituyó en el 76, solo había sumado 14 más en todo el encuentro. Se fabricó un disparo a puerta, pidió la pelota, buscó paredes. No cambió el marcador. No hacía falta.
Lo que importaba era otra cosa. Al final, las cámaras del estadio lo buscaron de nuevo. Se detuvo frente a la grada, devolvió aplausos, lanzó sonrisas, y terminó abrazado a su hija pequeña en la primera fila. Una imagen sencilla, pero cargada de significado: el héroe caído, de vuelta en casa, en un Brasil que vuelve a exigir grandeza con una ferocidad antigua.
La urgencia de un gigante
Cinco Mundiales. Ninguno desde 2002. Para encontrar el último título grande de la selección hay que retroceder a 2019, a la novena Copa América. Demasiado tiempo para un país que convirtió el fútbol en identidad nacional.
Con Ancelotti, el camino no ha sido lineal. El equipo ha dejado dudas en los grandes exámenes. No ha logrado ganar a Argentina, Ecuador, Bolivia, Japón, Túnez, Francia ni, más recientemente, Marruecos. Una lista incómoda para una potencia que se mide por trofeos, no por promesas.
Ante una Escocia que se saboteó a sí misma, Brasil mezcló fases de puro exhibicionismo con una eficacia que no siempre le acompaña. Goles, recursos técnicos, confianza. Un cóctel que la grada llevaba tiempo reclamando.
Los aficionados abandonaron el Miami Stadium cantando. Celebraban el 3-0, el liderato del Grupo C y, sobre todo, el regreso del hombre que muchos se resistían a olvidar.
El lugar de Neymar en la historia
A la salida, un seguidor lo resumió con una jerarquía que en Brasil pocos discuten. “Pelé es el mejor jugador de todos los tiempos. No hay comparación”, dijo. “Ganó tres Mundiales para Brasil.
“Neymar estará entre los mejores. Podría estar al mismo nivel que Ronaldo o Ronaldinho si gana el Mundial.
“Estuve en 2016 en el Maracaná, cuando él marcó el gol decisivo en los Juegos Olímpicos, un título que Brasil nunca había tenido. Pero el Mundial es el título que necesitamos, y vamos por la sexta estrella.
“Creo que es capaz de abrir el campo y sacar el jogo bonito, como dicen. Tienen que respetar quién es y quién fue, porque si no lo hacen, les hará pagar, seguro”.
La noche de Miami no resolvió el debate eterno sobre el legado de Neymar. No lo podía hacer. Pero dejó una certeza: Brasil vuelve a contar con él. Y en un país que vive pendiente de la sexta estrella, esa presencia, a los 34 años, puede acabar pesando tanto como un gol en una final.
