La nueva era de estrellas en la MLS: Griezmann y Lewandowski
Lionel Messi descansa. La MLS, no.
Con el capitán de Argentina tomándose un respiro tras la derrota en la final del Mundial ante España, el foco del fútbol en Estados Unidos se ha movido de golpe hacia dos recién llegados de élite: Antoine Griezmann y Robert Lewandowski. Dos campeones europeos, dos currículos enormes, un mismo escenario: una liga que vuelve a arrancar tras un largo parón veraniego y que no piensa esperar a nadie.
Griezmann irrumpe, Lewandowski espera
El miércoles 22 de julio dejó claro que la nueva era de estrellas en la MLS no será simétrica.
En Chicago, Lewandowski debutó con la camiseta del Chicago Fire. Juega 63 minutos, se mueve, busca, se ofrece… pero no marca. Su equipo cae 3-2 ante un Inter Miami sin Messi, una derrota que deja un sabor amargo para un goleador acostumbrado a pisar Estados Unidos solo para levantar trofeos con la selección de Polonia o con sus clubes europeos. Esta vez, nada de eso. Apenas un estreno discreto, casi silencioso, en un Fire que todavía busca su forma.
A la misma hora, a miles de kilómetros, Antoine Griezmann vivía una noche muy distinta.
El campeón del mundo con Francia en 2018 se presenta en la MLS con la camiseta de Orlando City y apenas necesita tres minutos del segundo tiempo para dejar su huella. Primer gol en la liga, participación plena en una goleada contundente: 4-0 sobre San Jose Earthquakes. Orlando domina, acelera, castiga. Griezmann se mueve entre líneas, interpreta el juego y firma un debut que encaja perfectamente con su nombre. Una entrada por la puerta grande.
Mientras Messi se ausenta, la liga exhibe su siguiente cartel: Griezmann ya ha encendido el marcador. Lewandowski, todavía no.
Sábado de estrellas y cuentas pendientes
El próximo gran capítulo llega el sábado 25 de julio. Ese día la MLS se despliega a lo ancho del país con una jornada cargada, pero dos nombres sobresalen en el guion.
Lewandowski tendrá su segunda oportunidad de estrenarse como goleador en la liga cuando el Chicago Fire visite a New York City FC en Yankee Stadium. Un escenario icónico, una defensa exigente y la necesidad de reaccionar después de la derrota ante Inter Miami. El polaco no está acostumbrado a esperar demasiado para celebrar su primer gol en un campeonato. La presión, desde ya, es evidente.
Griezmann, por su parte, pasa de un debut plácido a un examen de máxima altura. Orlando City recibe a Nashville SC, líder en la carrera por el Supporters’ Shield. Nada de rodaje suave: del 4-0 ante San Jose a medirse con el equipo más sólido del curso. Un choque que servirá para medir hasta qué punto Orlando puede aspirar a algo más que brillar en noches aisladas.
Alrededor de ellos, la liga se pone en marcha a todo gas. El sábado 25 se jugarán, entre otros, estos duelos:
- Red Bull New York – Charlotte FC, 18:30 (ET)
- Columbus Crew – FC Cincinnati, 19:15 (ET)
- D.C. United – Toronto FC, 19:30 (ET)
- CF Montréal – Inter Miami, 19:30 (ET)
- New England Revolution – Atlanta United, 19:30 (ET)
- New York City FC – Chicago Fire, 19:30 (ET)
- Orlando City SC – Nashville SC, 19:30 (ET)
- Philadelphia Union – Seattle Sounders, 19:30 (ET)
- Houston Dynamo – Austin FC, 20:30 (ET)
- Minnesota United – Vancouver Whitecaps, 20:30 (ET)
- St. Louis City SC – Colorado Rapids, 20:30 (ET)
- San Diego FC – FC Dallas, 21:30 (ET)
- Los Angeles FC – Sporting Kansas City, 22:30 (ET)
- Portland Timbers – Real Salt Lake, 22:30 (ET)
- San Jose Earthquakes – LA Galaxy, 22:30 (ET)
Un carrusel completo, con las cámaras siguiendo cada paso de los nuevos gigantes europeos en territorio norteamericano.
“Hell is Real”: el clásico que no entiende de crisis
En medio de ese maratón, hay un partido que no necesita marketing: Columbus Crew – FC Cincinnati. El derbi de Ohio, conocido como “Hell is Real”, vuelve a encenderse el sábado 25 a las 19:15 (ET) en ScottsMiracle-Gro Field, en Columbus.
FC Cincinnati llega lanzado tras una victoria de locura: 4-3 ante Vancouver Whitecaps, líderes del Oeste. Un triunfo que no solo suma tres puntos, también refuerza la sensación de que el equipo está metido de lleno en la pelea por los puestos de ‘playoffs’ en la Conferencia Este. Goles, carácter, un ritmo alto que se ha convertido en su sello.
Al otro lado de la autopista Interestatal 71, la realidad es muy distinta.
El 2026 del Columbus Crew está siendo una cuesta arriba interminable: apenas cuatro victorias en 16 partidos de liga. La paciencia se agotó el 17 de mayo, cuando el club decidió despedir a Henrik Rydström tras solo 14 encuentros al mando. Laurent Courtois ejerce ahora como técnico interino, obligado a apagar incendios en una temporada que se ha torcido demasiado pronto.
El parón por el Mundial no trajo alivio. En la vuelta a la competición, el 22 de julio, el Crew cayó 2-1 ante New York City FC. Otra derrota, otro golpe anímico para un equipo que, pese a todo, sabe que el clásico ante Cincinnati puede cambiar el tono de la campaña. En duelos así, la tabla y las rachas importan menos. Lo que pesa es el orgullo.
Un título que, de momento, mira hacia Miami
Mientras la pelota vuelve a rodar en todos los estadios, las casas de apuestas ya dibujan un primer mapa de favoritos al título de 2026.
Según las últimas cuotas de BetMGM, Inter Miami encabeza la lista con una cuota de +333. El conjunto que gira en torno a la figura de Messi, incluso ausente por su descanso post-Mundial, sigue siendo el gran aspirante al campeonato. Detrás aparece Los Angeles FC con +750, igualado con Vancouver Whitecaps, otro de los proyectos más consistentes del momento. Nashville SC, rival de Griezmann este sábado, se sitúa justo después con +800, mientras que FC Cincinnati asoma como amenaza seria con +1200.
Los nombres son conocidos, las jerarquías parecen claras. Pero la MLS tiene una virtud: desmiente pronósticos con una facilidad asombrosa.
Messi mira desde la distancia. Griezmann ya ha celebrado. Lewandowski busca su primer grito de gol. Y en Ohio, “Hell is Real” vuelve a arder.
La temporada 2026 apenas ha empezado a contar su historia. La pregunta es quién se quedará con el último capítulo.
