El nuevo mapa del mercado del Manchester United: Anderson, Scott y Fernandes
El verano todavía no ha abierto oficialmente sus puertas, pero en Old Trafford ya se juega a un ritmo de ventana en plena ebullición. El lunes se abre el mercado, la reconstrucción del centro del campo está en marcha y el Manchester United, esta vez, parece decidido a gastar con la cabeza y no solo con la chequera.
Anderson, el sueño que se enfría
Durante meses, Elliot Anderson ha sido el nombre subrayado en rojo en la pizarra del United. El mediocentro del Nottingham Forest, llamado a formar pareja con Declan Rice en el centro del campo de Inglaterra en el próximo Mundial, encajaba a la perfección en el perfil de ‘6’ dominante que el club buscaba para sustituir a Casemiro.
Pero el contexto ha cambiado. Forest exige una cifra que rompería el récord de la Premier League: 121 millones de libras. Manchester City ya ha puesto sobre la mesa una oferta verbal de 106 millones, con otros 15 millones en variables, y el jugador prefiere el Etihad. Ante ese escenario, en Old Trafford han decidido, al menos por ahora, apartarse de la puja.
Lejos de sonar a renuncia, es una señal de madurez. En 2019 el United entró en guerras de ofertas que terminaron con sobreprecios por Harry Maguire, Fred o Alexis Sánchez. Esta vez, con la plantilla necesitada de tres o cuatro refuerzos de alto nivel, comprometer más de 120 millones por un solo jugador que además se inclina por el City se considera un lujo injustificable.
Eso no significa que el club se haya borrado por completo. Según información publicada en Inglaterra, Sir Jim Ratcliffe estaría dispuesto a satisfacer las exigencias salariales de Anderson —que cobra 100.000 libras semanales en el City Ground y aspira a un aumento del 50%— si la operación se desbloquease. De momento, City prepara una segunda propuesta que superaría los 80 millones, aún lejos de la tasación de Forest. La pelota, por ahora, está en otro tejado.
Giro de timón: Alex Scott y Mateus Fernandes al frente
Mientras la operación Anderson se enreda, el United ha reordenado prioridades. El nuevo plan pasa por un doble golpe en el centro del campo: Alex Scott, de Bournemouth, y Mateus Fernandes, de West Ham.
Los Cherries valoran a Scott en unos 80 millones de libras y no tienen intención de regalar a uno de los pilares de su clasificación para Europa. En Londres, West Ham sitúa a Fernandes en una franja similar, alrededor de los 80 millones, y no tiene prisa por vender pese al descenso a Championship. Aun así, en Old Trafford consideran que la situación deportiva de los ‘Hammers’ abre una ventana realista para negociar.
Según las últimas informaciones, el United ha centrado “toda su atención” en este dúo, que podría costar en torno a 165 millones de libras en total. El club ya tiene encaminada la llegada de Ederson desde Atalanta y busca todavía dos centrocampistas más para completar una renovación profunda de la sala de máquinas.
Queda por ver si alguno de los objetivos forzará la mano de su club. Fernandes tiene mercado y parece destinado a salir del London Stadium, pero nadie se acerca a los 85 millones que se han mencionado. En el caso de Carlos Baleba, otro mediocentro que desea vestir de rojo tras el interés del verano pasado, Brighton mantiene un precio demasiado alto para las posibilidades actuales del United. La pregunta es si el jugador estará dispuesto a seguir el camino de su compatriota Bryan Mbeumo, que ya dejó claro en su día que solo quería firmar por el United para desbloquear su traspaso. Una jugada arriesgada, pero que en verano suele acabar cambiando escenarios.
Tonali, una oportunidad tan cara como compleja
El nombre de Sandro Tonali también ha entrado en escena. Desde Newcastle se filtra que el italiano podría salir antes del inicio de la temporada, con una valoración cercana a los 100 millones de libras. En St James’ Park, hay quien da por más probable su salida que su continuidad.
Para el United, que ya se enfrenta a cifras astronómicas por casi cualquier mediocentro de élite, Tonali representa otra operación de altísimo coste. La calidad está fuera de toda duda, pero el margen de error económico es mínimo en un verano que debe corregir desequilibrios estructurales.
Defensa: Castello Lukeba, en el radar
El foco principal está en el mediocampo, pero la defensa también pide atención. Con Matthijs de Ligt recién operado de la espalda, el United se ve corto de efectivos en el eje de la zaga. Ahí aparece Castello Lukeba, central francés del RB Leipzig.
Informes procedentes de Alemania apuntan al United como favorito para hacerse con sus servicios. Su cláusula de rescisión oscila entre 69 y 77 millones de libras, aunque se ha llegado a sugerir que Leipzig podría dejarle salir por unas 56 millones. No es una ganga, pero sí un precio más razonable en un mercado que ha disparado las cifras para cualquier defensa con proyección.
Mercado ofensivo: Nico Williams, Leao y alternativas
En los despachos de Old Trafford también se mira a la banda izquierda del ataque. Nico Williams, estrella emergente del Athletic Club, figura entre los jugadores seguidos por el United, junto a Liverpool, City y Arsenal. Su cláusula de rescisión ronda los 87 millones de libras.
El internacional español ya estuvo cerca de salir en el pasado antes de decidir quedarse en Bilbao. Ahora vuelve a despertar interés como posible alternativa a Rafael Leao, otro objetivo en la lista del United. Mientras tanto, Bruno Fernandes ha mostrado públicamente su respaldo a Leao tras su polémica expulsión con Portugal en un amistoso previo al Mundial, un gesto que refuerza el vínculo entre el capitán del United y un jugador que gusta mucho en Old Trafford.
El margen de maniobra ofensivo, eso sí, dependerá también de salidas y de cómo se resuelvan otras operaciones, como la situación en la delantera y la continuidad de piezas polivalentes.
Nico Williams, Rogers, Fernández-Pardo y Dele-Bashiru: la red se extiende
La red de seguimiento del United es amplia. Nico Williams no es el único atacante monitorizado. El club observa de cerca a Morgan Rogers, del Aston Villa, quien ha reconocido que el ruido del mercado ya no le afecta como antes y que prefiere centrarse en su juego mientras se prepara para el Mundial con Inglaterra.
En Bélgica, el nombre de Matias Fernandez-Pardo, delantero versátil de Lille tras despuntar en Gent, también figura en los informes del United. Su gran temporada le ha valido una convocatoria con la selección belga para el Mundial, y se le ve como una opción interesante si Joshua Zirkzee abandona el club. Si el delantero permanece, no habrá hueco para otro atacante de su perfil.
En el centro del campo, Fisayo Dele-Bashiru, actualmente en Lazio tras su paso por la academia del Manchester City y por Sheffield Wednesday, se ha colado en la lista de deseos. Fuentes cercanas al jugador aseguran que vería con buenos ojos un regreso a la Premier League. Con 18 internacionalidades con Nigeria y un papel destacado en la Copa de África de Naciones en Marruecos, se ha consolidado como un mediocampista físico y con llegada.
Rashford, un futuro cada vez más lejos de Old Trafford
El caso Marcus Rashford se ha convertido en uno de los hilos más delicados del verano. Todo apuntaba a que Barcelona sería su destino definitivo, pero el club azulgrana ha dado marcha atrás. No pagará los 26 millones de libras de su cláusula de rescisión y, según informaciones desde España, ha priorizado a Anthony Gordon por su trabajo defensivo y por la diferencia de edad entre ambos.
Barcelona solo estaba dispuesto a llegar a la mitad de la cifra sugerida por el United, alrededor de 13 millones, una propuesta inaceptable para los de Old Trafford. El club no contempla reintegrar a Rashford en la plantilla de Michael Carrick de cara a la próxima temporada.
El vacío lo han olido tres gigantes de la Premier League: Tottenham, Chelsea y Arsenal, que ya preparan su ofensiva para hacerse con el internacional inglés. Mientras tanto, se asegura que Rashford solo piensa en Barcelona y que no responde llamadas de otros clubes, incluidos el Bayern de Múnich, que no ha pasado aún de un interés preliminar.
El desenlace marcará no solo el futuro del jugador, sino también la capacidad del United para gestionar una salida compleja de uno de los productos más reconocibles de su academia.
Joao Neves, puerta cerrada; Cucurella, una oportunidad de mercado
No todos los nombres que aparecen en la órbita del United son realmente accesibles. Jorge Mendes, agente de Joao Neves, ha sido tajante: tanto él como Vitinha son “no negociables” para el Paris Saint-Germain y seguirán en el club francés.
En cambio, Marc Cucurella sí podría ser una oportunidad. El lateral izquierdo del Chelsea interesa tanto al United como al City, y en Stamford Bridge escucharían ofertas por encima de los 35 millones de libras. Con tres años de contrato por delante y sin competición europea para los ‘Blues’, el escenario invita a una posible salida si llega la propuesta adecuada.
Competencia de altura: Real Madrid entra en escena por Fernandes
El United no solo se mide al City en el mercado. También al gigante blanco. Desde España se apunta a que el Real Madrid incluirá a Mateus Fernandes en su lista de objetivos para reforzar el mediocampo tras una temporada sin títulos.
Con Florentino Pérez al mando y José Mourinho de regreso al banquillo, el Madrid prepara un verano de grandes fichajes. El atractivo del club blanco ha sido históricamente difícil de resistir para muchos jugadores. Si el United quiere a Fernandes como piedra angular de su nuevo centro del campo, tendrá que presentar algo más que un buen salario: un proyecto deportivo capaz de competir con el de Chamartín.
Viejas caras, nuevos caminos: Phil Jones y Kieran McKenna
Mientras el United reconfigura su futuro, dos viejos conocidos del club toman otros rumbos. Phil Jones ha anunciado el final de su etapa en el Blackburn Rovers, donde inició su carrera como entrenador en la academia sub-18 bajo el mando de Michael O’Neill. En un mensaje de despedida, el excentral agradeció la oportunidad de volver al club donde se formó y deseó éxito a todos sus integrantes.
Kieran McKenna, antiguo asistente en Old Trafford y artífice del ascenso del Ipswich Town a la Premier League, también dejará su cargo. El técnico norirlandés, de 40 años, tomará un descanso del banquillo tras encadenar dos temporadas de enorme exigencia y su nombre ya ha sonado para el puesto en Fulham.
Un mercado que marcará una era
La sensación que deja este inicio de verano es clara: el United ha aprendido de sus errores. Rechazar entrar en una subasta descontrolada por Anderson, priorizar varios refuerzos estructurales antes que un solo gran nombre, y mantener un perfil más quirúrgico que impulsivo, dibuja un club distinto al de hace cinco años.
Pero el mercado no espera a nadie. City aprieta por Anderson, el Real Madrid acecha a Fernandes, los precios por cualquier talento joven se disparan y las decisiones sobre figuras como Rashford condicionarán el margen de maniobra.
El 15 de junio se abre oficialmente la ventana. Cuando se cierre, la pregunta será inevitable: ¿habrá sido este el verano en el que el United, por fin, empezó a fichar como un club que sabe exactamente quién quiere ser?
