Nunez: de fichaje millonario en Liverpool a descarte en Al Hilal
Hace menos de un año, Nunez aterrizaba en la Saudi Pro League como uno de esos movimientos que pretendían agitar el mercado. Al Hilal pagó 53 millones de euros a Liverpool por un delantero que, en su día, había costado a los ingleses un acuerdo que podía escalar hasta las 85 millones de libras cuando llegó desde Benfica. Era una inversión fuerte, casi una declaración de intenciones.
Hoy, ese mismo jugador está a punto de irse gratis. Sin traspaso. Y con rumores de regreso a la Premier League, donde Newcastle United y Chelsea observan de cerca el escenario. La pregunta es inevitable: ¿por qué Al Hilal decidió asumir la pérdida tan pronto?
El golpe de Benzema y la regla que lo cambió todo
La respuesta no está solo en el rendimiento, sino en la normativa. El giro llegó en invierno, con la llegada de Karim Benzema a Al Hilal. La Saudi Pro League impone un límite claro: cada plantilla puede inscribir 10 futbolistas extranjeros, con ocho mayores de 20 años y dos sub-20. Ese tope obligó a tomar decisiones duras.
Nunez fue uno de los sacrificados. Le retiraron la ficha de la liga en el mercado invernal para hacer hueco al francés. No hubo margen para el sentimentalismo ni para el precio que se había pagado por él unos meses antes. Pura aritmética de cupos.
Antes de quedar fuera, el delantero uruguayo ya vivía bajo la lupa. En 22 partidos, firmó nueve goles y cinco asistencias. Números respetables, pero lejos de lo que se espera de un fichaje de ese calibre en un proyecto que quiere dominar a base de nombres y resultados.
Entonces apareció Benzema. Desde su llegada a principios de febrero, el francés igualó los nueve goles y las cinco asistencias… en 10 encuentros menos. La comparación fue demoledora. Y aceleró la sensación de que Nunez era prescindible.
Un vacío competitivo en el peor momento
Para Nunez, el contexto no podía ser más cruel. El Mundial se acerca este verano y él lleva sin disputar un partido oficial de club desde el 16 de febrero. Demasiado tiempo parado para un jugador que necesita ritmo, goles y visibilidad para sostener su sitio en la selección.
Su último gran destello con Al Hilal llegó en la fase de grupos de la AFC Champions League: firmó un doblete en el último partido de esa ronda, cuando todavía era elegible. Parecía un punto de inflexión. No lo fue. En los octavos de final, ya fuera de la lista, vio desde la distancia cómo el equipo caía eliminado en abril.
Esa ausencia en un cruce decisivo encendió las alarmas alrededor de su papel en la selección nacional. Un delantero de 26 años, en plena madurez, sin continuidad y sin escaparate en su club, siempre corre el riesgo de perder peso en la convocatoria.
En los amistosos de marzo, ante Inglaterra y Argelia, el técnico le dio minutos, pero solo como revulsivo de última hora en ambos encuentros. Apariciones breves, casi simbólicas, aunque lo bastante importantes como para mantenerlo en la foto y sostener sus opciones de entrar en la lista definitiva.
¿Reinicio en la Premier?
Ahora, con la salida libre de Al Hilal prácticamente asumida, el futuro se abre de nuevo en Europa. La posibilidad de volver a la Premier League le ofrece algo más que un cambio de club: le brinda un escenario competitivo de primer nivel para reengancharse al máximo nivel y llegar con aire al Mundial.
Newcastle United y Chelsea estudian la operación. No hay garantías, no hay acuerdos cerrados, pero el interés existe y el contexto juega a favor del futbolista: llega sin coste de traspaso, con experiencia en la élite y con la urgencia deportiva de demostrar que sigue siendo decisivo.
Al Hilal, mientras tanto, ya eligió su camino cuando priorizó a Benzema y asumió que un fichaje de 53 millones podía irse por nada. El capítulo Nunez se cierra en Arabia con una sensación clara: el proyecto no espera a nadie.
La cuestión ahora es otra: ¿convertirá Nunez este golpe en un punto de quiebre para relanzar su carrera… o el Mundial le llegará demasiado pronto para reconstruirse del todo?
