De Raphinha a Summerville: el giro de Al-Hilal en el mercado
Al-Hilal tenía el plan trazado y el dinero listo. El objetivo, claro: Raphinha, el extremo brasileño del Barcelona. Sobre la mesa, una oferta de 80 millones de euros y una ingeniería financiera que incluía a Joao Cancelo para abaratar la operación. Pero el guion saltó por los aires en cuanto desde el despacho de Joan Laporta llegó una respuesta que en Riad se leyó como una ruptura total de confianza.
Según desveló el periodista saudí Mohammed Al-Bukairy en su cuenta en la plataforma X, el club saudí presentó una propuesta formal de 80 millones de euros a Barcelona, con la intención de cerrar un acuerdo global que contemplara la situación de Joao Cancelo, cedido en el conjunto azulgrana, con un descuento de 20 millones sobre el montante total. La contestación del club español sorprendió a Al-Hilal y encendió la mecha.
Laporta, siempre duro en la negociación, elevó el listón. No le bastó la cifra inicial: presionó para llevar la operación hasta los 100 millones de euros. Ese giro cambió el clima. Lo que en un principio era una negociación de alto nivel se transformó, a ojos de la directiva saudí, en una exigencia desmedida.
En Riad interpretaron esa postura como una forma de “chantaje” económico que no se correspondía con el valor futbolístico ofrecido. La reacción fue fulminante. Los responsables deportivos decidieron cerrar de inmediato el expediente Raphinha y activar un plan alternativo: encontrar, a toda velocidad, un sustituto de talla mundial y de impacto similar.
El nombre inesperado: Summerville entra en escena
Ahí apareció un protagonista que, al inicio del verano, no figuraba en la primera línea de prioridades: Crysencio Summerville. El extremo neerlandés, estrella emergente del fútbol europeo, se coló en la agenda de Al-Hilal justo cuando las conversaciones con Barcelona se estancaban.
Al-Bukairy detalló que Summerville no era el objetivo principal. El dinero estaba reservado para otras operaciones, con Raphinha en primera posición y el inglés Mason Greenwood como otra alternativa seria, antes de que este acabara fichando por el Fenerbahce turco. Pero la velocidad de reacción en la cúpula de Al-Hilal cambió el mapa. El club viró el rumbo hacia Londres, apoyado en una red de inteligencia deportiva que seguía de cerca los movimientos de los grandes equipos europeos.
Esa información interna resultó clave. Una fuente de confianza advirtió a Al-Hilal de que la Roma estaba muy cerca de cerrar a Summerville por unos 50 millones de euros. El margen de maniobra era mínimo. Si el club saudí dudaba, el neerlandés vestiría de giallorosso.
La respuesta fue contundente. Al-Hilal se lanzó con una propuesta que borró del mapa a la Roma: 80 millones de euros, 30 más que la oferta italiana. Un salto financiero que cambió el tono de la operación de inmediato.
Un fichaje exprés y un “lujoso extremo neerlandés”
El impacto de esa oferta fue inmediato en las oficinas del West Ham United, club inglés en el que brillaba Summerville. Según el relato de Al-Bukairy, el conjunto londinense aceptó sin titubeos. Los trámites finales y las primeras firmas se completaron en menos de una hora. Un fichaje relámpago para asegurar al que ya en Arabia describen como un “extremo neerlandés de lujo”.
Esa disposición de Al-Hilal a pagar una cifra tan elevada no surgió de la nada. Detrás había un seguimiento minucioso de las últimas actuaciones de Summerville con la selección de Países Bajos. El jugador de 24 años se ha consolidado como una de las grandes apariciones del fútbol europeo reciente.
Su irrupción en el escenario internacional fue ruidosa. En el Mundial de 2026, sus actuaciones llamaron la atención de todo el continente: participó directamente en cinco goles en solo seis partidos y se convirtió en la gran sorpresa de la Oranje en el torneo. Ese escaparate le catapultó a la lista de deseos de los grandes clubes.
Al final, el músculo económico de Al-Hilal inclinó la balanza.
Un perfil en pleno ascenso para el proyecto de Inzaghi
Los números de Summerville antes de aterrizar en el Zaeem explican por qué el club saudí estaba dispuesto a romper la hucha. Su temporada 2023-2024 con el Leeds United fue la de su explosión definitiva: 21 goles, 10 asistencias y el premio al mejor jugador de la temporada en la Championship inglesa.
No solo se trata de cifras. Su capacidad para jugar con naturalidad tanto en la banda derecha como en la izquierda le convierte en una pieza extremadamente valiosa. Justo el tipo de futbolista que Simone Inzaghi reclamaba para afilar el ataque de cara al nuevo curso.
El técnico italiano quiere rejuvenecer el equipo, añadir hambre y energía competitiva a un vestuario acostumbrado a pelear por títulos en el país y en el continente. Con Raphinha descartado y Greenwood en Turquía, Al-Hilal eligió a Summerville como símbolo de esa nueva etapa.
La pregunta ya no es por qué se rompió el puente con Barcelona. La verdadera incógnita es hasta dónde puede llegar este “lujoso extremo neerlandés” en un proyecto que no se conforma con dominar solo en Arabia.
