Scholes critica a Ronaldo: ¿es un problema para Portugal?
Paul Scholes no se anda con rodeos cuando habla de Cristiano Ronaldo. Para el excentrocampista del Manchester United, la gran leyenda portuguesa se ha convertido en “un problema” para su selección. Y a sus 41 años, sostiene, ya no debería seguir liderando al equipo nacional.
Ronaldo igualó el registro de Lionel Messi al disputar su sexto Mundial, luciendo el brazalete de capitán de Portugal en el debut de la fase de grupos ante RD Congo, en Houston. Un hito histórico. Pero la noche no tuvo nada de celebración.
Un Portugal ambicioso, un capitán apagado
El conjunto de Roberto Martinez llega a este torneo con una etiqueta clara: candidato. Campeón de la Nations League 2025, rodeado de talento en todas las líneas, mencionado en la misma conversación que Francia, España, Inglaterra o la vigente campeona, Argentina. El nivel de la plantilla invita a pensar en algo grande.
El inicio pareció confirmar el guion. Joao Neves golpeó pronto, en el minuto seis, y dio a Portugal una ventaja que debía servir para dominar el partido con calma y colmillo. Tenían la pelota, tenían el control, tenían el escenario.
Lo que no tuvieron fue remate.
Contra el desarrollo del juego, apareció Yoane Wissa, delantero del Newcastle, para empatar justo antes del descanso. Un mazazo. Portugal no encontró respuesta en la segunda parte y el duelo se cerró con un empate que dejó un regusto amargo.
En medio de todo eso, la figura de Ronaldo quedó en primer plano por las razones equivocadas. No generó ocasiones, no remató, no superó a ningún rival en el uno contra uno, no ganó un solo duelo en una primera parte especialmente discreta. Para un futbolista que ha construido su carrera a base de impacto constante, la estadística fue demoledora.
Aun así, Martinez decidió mantenerlo sobre el césped hasta el pitido final. Los cambios afectaron a Pedro Neto, Vitinha, Bernardo Silva, Tomas Araujo y Nuno Mendes. El capitán, intocable.
Scholes: “A esa edad, solo el portero puede ser titular”
Ahí entra la mirada de Scholes. En el podcast The Good, The Bad & The Football, el exinternacional inglés explicó que ya había planteado el tema cara a cara con el propio seleccionador luso.
“Le pregunté: ‘¿Es un problema para ti?’, porque siento que es, de alguna manera, una preocupación”, relató. Scholes no disimula: a su juicio, la edad de Ronaldo choca con las exigencias del fútbol actual en ciertas posiciones.
“Con 41 años… creo que solo hay una posición en el campo en la que un jugador de esa edad debería ser titular, y es la de portero”, argumentó. El razonamiento es simple: el juego se acelera, las transiciones mandan, y ahí es donde ve la gran grieta.
Reconoce que Ronaldo seguirá marcando goles y que se beneficia de estar en un equipo que monopoliza la posesión. Pero avisa: cuando el partido se rompa, cuando toque correr hacia atrás y adelante, el físico ya no da para sostener el rol de referencia ofensiva durante 90 minutos. “Su movimiento con 41 años…”, dejó caer, sin necesidad de completar la frase.
Un gigante para los últimos 15 minutos
Scholes convivió seis años con Ronaldo en el vestuario de Old Trafford. Lo conoce de cerca, sabe cómo piensa y qué le alimenta competitivamente. Precisamente por eso dice “sentir lástima” por Roberto Martinez, atrapado entre el respeto a una leyenda y la necesidad de construir el mejor once posible.
El inglés va más allá: cree que, a estas alturas, el papel ideal de Cristiano está claro. “Para mí, tiene que ser un jugador para los últimos 15 minutos”, sentenció. Una pieza letal desde el banquillo, no el hombre sobre el que se edifica todo el plan ofensivo desde el inicio.
Su crítica no se limita al caso individual. También apunta al contexto de Portugal: “El problema es que tampoco tienen un delantero centro realmente sobresaliente, ¿no? Necesitas a alguien que corra”. El vacío en la posición de ‘9’ refuerza la tentación de seguir entregando las llaves del ataque a Ronaldo, aunque el físico ya no acompañe como antes.
Scholes concede que hay posiciones donde un veterano puede sostenerse algo más: un central en un equipo que domina el balón, un portero que vive de la colocación y la experiencia. Pero un delantero centro de 40 o 41 años, en la élite y en un Mundial, le parece una apuesta que roza lo insostenible.
Para apoyar su tesis, cita otro caso ilustre: Luka Modric, a los 40, sufriendo en el centro del campo de Croacia. Si ya ahí se nota el paso del tiempo, ¿qué queda para el hombre que debe liderar la presión, atacar espacios y vivir del desmarque constante?
El ego del goleador y el dilema de Martinez
Scholes también se detiene en la dimensión competitiva de Cristiano. Sabe que el portugués no vive solo de goles, sino de compararse con los otros gigantes de su generación. “Cristiano estará furioso porque Lionel Messi hizo un hat-trick, Kylian Mbappé marcó dos… le estará matando por dentro”, afirmó.
Ahí se cruza el orgullo del goleador con la pizarra del seleccionador. Martinez insiste en público en que cuenta con “el mejor goleador del mundo”. Una declaración que protege a su capitán y refuerza el vestuario. Pero, para Scholes, el técnico no puede ignorar lo que ve en el campo.
“Me da pena Martinez porque intenta abrazar esa situación”, explicó. Entre líneas, sugiere que, por dentro, el entrenador sabe que la presencia de Ronaldo como titular indiscutible, con 41 años y en una posición tan exigente, “está dañando a su equipo”.
La pregunta ya no es si Cristiano sigue siendo capaz de marcar. Lo ha demostrado demasiadas veces como para dudar de ello. La cuestión es otra: cuánto está dispuesto Portugal a sacrificar en ritmo, presión y frescura para sostener a su mito en el once inicial. Y cuánto tiempo puede aguantar Martinez ese equilibrio sin que el resultado, o el vestuario, le pase factura.
