Suiza y Colombia: Un duelo histórico en Vancouver
El Mundial entra en su última noche de octavos en Vancouver. En el BC Place, Suiza y Colombia se miran de frente con la misma ambición: igualar su mejor marca mundialista… y abrir de par en par la puerta de un sueño.
Cuatro partidos separan a ambos de la gloria. Pero hoy, sólo uno seguirá en pie.
Dos caminos distintos, mismo destino
Suiza llega lanzada. Mandó en el Grupo B con siete puntos, derrotando a Canadá y a Bosnia y Herzegovina y empatando con Qatar. En el cruce de dieciseisavos, un 2-0 sólido ante Argelia rompió una maldición que duraba desde 1938: primera victoria helvética en eliminatorias mundialistas en casi nueve décadas.
Colombia ha construido su candidatura en silencio, desde atrás. También terminó líder, en su caso del Grupo K, con siete puntos: triunfos sobre Uzbekistán y RD Congo y un empate trabajado ante Portugal. En la ronda de 32, un 1-0 quirúrgico frente a Ghana confirmó el perfil del equipo de Nestor Lorenzo: pocos alardes, máxima eficacia.
Ambos llegan con autoridad, pero con estilos que chocan. Ahí se jugará media eliminatoria.
Manzambi, la chispa que ha encendido a Suiza
El nombre que ha cambiado el relato suizo es Johan Manzambi. Apenas 20 años, centrocampista, y ya el jugador que todos señalan en este Mundial: tres goles, dos asistencias y una influencia que va mucho más allá de las cifras.
Empezó el torneo en el banquillo. Hoy es el eje del ataque helvético. Se descuelga, asiste, llega al área, define. Se ofrece siempre. Su irrupción ha obligado a Murat Yakin a reorganizar su pizarra alrededor de él.
El propio seleccionador lo definió como “un jugador muy precioso e importante”, un futbolista total, de equipo, con margen de crecimiento. Y el campo lo confirma: el cuarteto ofensivo formado por Manzambi, Breel Embolo, Dan Ndoye y Ruben Vargas ha marcado ocho de los nueve goles de Suiza en el torneo.
Si ese frente de ataque vuelve a conectar, el premio sería histórico: unos cuartos de final que no pisan desde que organizaron el Mundial en 1954, y que sólo alcanzaron también en 1934 y 1938.
La Colombia de Lorenzo: orden, versatilidad y un muro atrás
Al otro lado, Colombia ha levantado un bloque difícil de derribar. Sólo ha encajado un gol en todo el campeonato, en su debut ante Uzbekistán. Desde entonces, la portería de Vargas vive en calma tensa: cinco tantos a favor, ninguno en contra.
Nestor Lorenzo ha construido un equipo que se adapta al partido como un camaleón. Él mismo subraya la clave: futbolistas capaces de “interpretar el juego con simplicidad”, que entienden los momentos, cambian de marcha cuando hace falta y sostienen el plan con físico y técnica.
Daniel Muñoz se ha destapado con dos goles desde la segunda línea. Luis Díaz, la estrella del Bayern Munich, suma un tanto y una asistencia, siempre al borde de desequilibrar. A su alrededor, un grupo que mezcla oficio y energía: Jefferson Lerma, Jhon Arias, James Rodríguez, Rafael Santos Borré o Luis Suárez (el colombiano) dan alternativas constantes entre las líneas.
Colombia quiere volver al lugar al que se asomó en Brasil 2014, cuando alcanzó los cuartos de final por primera vez en su historia. Esta vez, el camino vuelve a pasar por un europeo.
Un duelo de estilos… y de nervios
Suiza conoce el BC Place como su casa en este Mundial. Jugará allí por tercera vez consecutiva, un detalle que le da un pequeño plus: mismo césped, mismas referencias, mismo entorno. En un cruce tan parejo, cualquier detalle pesa.
Pero el rival no es cualquiera. Colombia combina la alegría ofensiva de siempre con una disciplina defensiva que deja muy poco espacio para el error. Los suizos, acostumbrados a encontrar grietas con sus cuatro de arriba, se toparán con una zaga compacta, líneas juntas y poco margen para girarse cerca del área.
Los números también hablan. El modelo de Opta otorga a Colombia un 41,9% de opciones de ganar en los 90 minutos, por un 28,2% para Suiza. El 29,9% restante apunta a una prórroga que nadie descarta. Partido largo, de paciencia y detalles.
El parte médico que inquieta a Suiza
La gran preocupación de Yakin llegó en el último entrenamiento. Manzambi, Vargas y Djibril Sow se retiraron antes de tiempo y encendieron todas las alarmas en la concentración helvética.
“Si tienen que abandonar la sesión antes, todos nos enfadamos, porque sería una pérdida muy grande. Si no pueden jugar, podría ser un problema enorme para nosotros”, admitió el seleccionador.
Aebischer y Jaquez ya están descartados por problemas musculares. Enfrente, Colombia también cuenta con una baja sensible: Córdoba se pierde el choque por una lesión en la ingle. Dos plantillas tocadas en una fase del torneo en la que cualquier ausencia pesa el doble.
Si las molestias lo permiten, Suiza apuntaría a un 4-2-3-1 con Kobel; Zakaria, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Freuler, Xhaka; Ndoye, Manzambi, Vargas; Embolo. Colombia, fiel a su 4-3-3, presentaría a Vargas; Muñoz, Sánchez, Lucumí, Mojica; Puerta, Lerma, Arias; Rodríguez, Suárez, Díaz.
Un precedente que mira hacia Colombia… y una incógnita europea
El historial entre ambas selecciones es corto, pero inclina la balanza. Será el quinto enfrentamiento. Tres fueron amistosos, el último en marzo de 2007, con triunfo colombiano por 3-1. El único duelo oficial se remonta al Mundial de 1994: 2-0 para Colombia en la fase de grupos.
Sin embargo, el presente no ofrece una foto tan clara. Este año, los sudamericanos han sufrido ante europeos: derrotas en amistosos frente a Croacia y Francia, y empate contra Portugal ya en este Mundial. El choque con Suiza medirá si aquel techo sigue ahí… o si este grupo está listo para derribarlo.
Un premio mayúsculo: Argentina o Egipto esperan
El botín no se limita al pase. El ganador viajará a Kansas City para disputar los cuartos de final el 11 de julio, ante Argentina o Egipto. Un cruce que puede marcar una generación.
Vancouver será el último escenario de los octavos. De un lado, una Suiza que quiere romper definitivamente su techo histórico. Del otro, una Colombia que sueña con repetir –y superar– la gesta de 2014.
En un Mundial que ya ha derribado varias jerarquías, la pregunta es inevitable: ¿quién se atreverá a dar el siguiente golpe sobre la mesa?
