El viejo United de Rene Meulensteen: Fichajes claves para pelear la Premier
El viejo United de Rene Meulensteen: Wharton, Mateta y un mercado para volver a pelear la Premier
Manchester United ya ha gastado, ha esperado y ha visto cómo varios de sus grandes objetivos de mediocampo se escapaban por cifras desorbitadas. Sandro Tonali, Mateus Fernandes y Elliot Anderson se han ido a otros destinos por un total de 301 millones de libras. INEOS miró esas cantidades y pisó el freno.
Pero la paciencia ha tenido premio. El club ha cerrado un paquete de 50 millones de libras con Chelsea por Andrey Santos y ha aprovechado una cláusula de salida de 35 millones en el contrato de Youri Tielemans para arrebatárselo al Aston Villa. Dos movimientos inteligentes, quirúrgicos.
No basta. No para un equipo que quiere volver a discutirle el título a los grandes de la Premier League y hacer ruido en la Champions League.
Meulensteen señala a Adam Wharton
Mientras los nombres de Aurélien Tchouaméni, Ayyoub Bouaddi o Manu Koné aparecen una y otra vez en los informes de mercado, Rene Meulensteen, ex asistente en Old Trafford, mira mucho más cerca: Adam Wharton, valorado en 80 millones de libras por Crystal Palace.
“United necesita fichar al menos dos, si no tres, centrocampistas en esta ventana. Es la posición donde de verdad tiene que reforzarse, sobre todo con más competiciones por delante”, explicó el holandés, en declaraciones a Tipman Tips.
Su diagnóstico va más allá de la cantidad. Habla de perfiles, de complementariedad.
“Lo que necesita United es diversidad en el reclutamiento, en lugar de traer tres jugadores del mismo tipo. Ya tienes a Kobbie Mainoo, que es un buen pasador y aporta energía al equipo. Así que lo que necesitan es un jugador muy dinámico y fuerte”.
Ahí entra Wharton. Meulensteen no se esconde.
“Siempre me han gustado los centrocampistas buenos técnicamente. Adam Wharton me gusta para United desde hace tiempo porque es muy bueno con el balón y muy calmado bajo presión. Encuentra a cualquiera de esos cinco de arriba con un solo pase decisivo y rompe al rival en dos. Me encanta eso”.
El mensaje es claro: si ya tienes a Mainoo, Santos y Tielemans, hace falta alguien que una líneas, que active a los de arriba con un pase que cambie jugada y partido. Para Meulensteen, ese jugador está en Selhurst Park.
También ve con buenos ojos a Carlos Baleba. “Baleba es de nuevo un jugador muy joven, muy prometedor, muy dinámico, rápido, pero ligeramente diferente a los otros que he mencionado”, apuntó. Otro perfil físico, de ida y vuelta, para una sala de máquinas que el holandés considera todavía corta para el nivel de exigencia que se viene.
Un doble golpe al Crystal Palace: Wharton y Mateta
El plan que sugiere Meulensteen no se detiene en el mediocampo. Señala también la delantera. Si el club completa ese tercer fichaje en la medular, su siguiente paso ideal sería ir a por, al menos, un delantero más para competir y dar relevo a Benjamin Sesko.
Y ahí vuelve a aparecer Crystal Palace.
Meulensteen pone un listón muy alto cuando habla del ariete ideal. Pronuncia un nombre que, a día de hoy, parece inalcanzable: Harry Kane.
“Creo que aún tienen que hacer algo en la posición de delantero, además de los refuerzos en el mediocampo. Preferiría ver a United traer a un delantero más experimentado. No creo que se deje tentar para salir del Bayern este verano, pero si United pudiera atraer a alguien como Harry Kane, de repente estás en una gran posición para empezar a pelear por el título”.
Kane, admite, está probablemente fuera del alcance actual de United. Así que baja un peldaño, pero no renuncia a la idea de un ‘9’ contrastado en la Premier League.
“Entonces buscas a alguien con ese pedigrí en la Premier League, por ejemplo, Jean-Philippe Mateta. Un delantero fuerte, que se ha vuelto a demostrar en la Premier League esta temporada. Aporta atributos diferentes: puedes jugar a través de él, puede marcar él mismo”.
Wharton y Mateta. Dos piezas del mismo equipo, dos posiciones clave. Entre ambos, la factura podría elevarse a unos 130 millones de libras. Una inversión fuerte, pero, a juicio de Meulensteen, necesaria si United quiere dejar de vivir de promesas y dar el salto definitivo en ataque.
No puedes seguir dependiendo solo de jugadores jóvenes en ataque, porque entonces sigues lanzando gente ahí arriba como Bryan Mbeumo o Matheus Cunha, que obviamente pueden hacer el trabajo, pero no son verdaderos delanteros”, advirtió.
Kerim Alajbegović y el riesgo de la apuesta joven
En ese mismo discurso, Meulensteen introdujo otro nombre que ha llamado la atención del club: Kerim Alajbegović, joven delantero de RB Salzburg, que brilló en el último Mundial y que también ha sido recomendado a Michael Carrick.
“El joven delantero de RB Salzburg, Kerim Alajbegović, es un talento muy prometedor, pero de nuevo, muy joven, y no es una certeza que vaya a encajar de inmediato. No solo en Man United, sino también en la Premier League, porque es una liga tan diferente a todas las demás”.
Ahí está el punto de fricción. El mercado ofrece talento, pero la Premier no perdona. Meulensteen insiste en que United necesita experiencia real en el área, goles ya, no solo potencial.
Defensa inestable y la gran duda en la portería
El análisis del ex técnico no se limita a la parte ofensiva. Mira hacia atrás y ve un patrón que se ha repetido demasiadas veces en los últimos años: la inestabilidad defensiva.
“Sigo pensando que atrás, obviamente hay buenas opciones, pero lo que United ha sufrido en los últimos años ha sido inestabilidad en esa zona. Demasiadas lesiones, defensa constantemente mezclada”, lamentó.
Su lista de nombres lo dice todo: Leny Yoro, Ayden Heaven, Harry Maguire, Lisandro Martínez, Matthijs De Ligt. Centrales que entran, salen, se lesionan, se alternan. Nunca una línea continua, nunca una pareja fija durante meses.
“Eso es algo que definitivamente tiene que cambiar en United”, remarcó.
En la portería, el juicio es más matizado. Senne Lammens ha sorprendido a muchos, incluido al propio Meulensteen.
“Lammens, que ha llegado, lo ha hecho extremadamente bien. Posiblemente yo era de los escépticos, al principio pensaba que aún tenía que esperar y ver, pero lo ha hecho bien. ¿Va a ser el portero permanente, de máximo nivel, que United necesita durante años? Creo que eso está por verse, pero sí, ha empezado bien”.
La sensación es clara: hay brotes verdes, pero todavía demasiadas incógnitas para un club que quiere volver a dominar.
Un verano para cambiar el techo del club
Detrás de cada nombre propio que menciona Meulensteen hay una idea central: este verano puede marcar la diferencia entre seguir en la pelea por el cuarto puesto o entrar de nuevo en la conversación por el título.
“Por supuesto, todo empieza con un reclutamiento inteligente y asegurarse de que esos jugadores aporten valor añadido”, subrayó. “United no puede permitirse traer jugadores por los que, después de tres meses, todo el mundo se rasque la cabeza pensando: ¿por qué lo fichaste?”.
El holandés está convencido de que el escudo sigue pesando. “Sí, creo que United sigue siendo capaz de atraer a esos grandes nombres, especialmente ahora que ha vuelto a la Champions League”.
Ahí entra Michael Carrick. Su trabajo hasta ahora, según Meulensteen, ha sido el de construir una base, un andamiaje competitivo sobre el que ahora hace falta colocar piezas de élite.
“Si Michael y el departamento de fichajes aciertan, si todo el mundo puede decir que el equipo se ha fortalecido claramente, y si empiezan bien, porque eso es importante, estarán ahí o ahí cerca del título la próxima temporada. De verdad lo creo. Michael ha creado una buena base, un buen cimiento sobre el que construir”.
La hoja de ruta está trazada: consolidar el mediocampo con Wharton o Baleba, añadir gol y experiencia con un delantero del perfil Mateta, estabilizar la defensa y resolver, con el tiempo, la incógnita de Lammens.
El mercado dirá si United se atreve a seguir la receta de Meulensteen o si vuelve a quedarse a medio camino de su propia ambición.
