Carragher sobre Liverpool: Reemplazo de Salah antes que Barcola
Jamie Carragher no se anda por las ramas cuando habla de Liverpool. Y menos cuando se trata de cubrir el enorme vacío que ha dejado Mohamed Salah en el costado derecho del ataque. Para el excentral, el club está mirando al lugar equivocado si prioriza el fichaje de Bradley Barcola antes de asegurar un sustituto específico para el egipcio.
El interés de Liverpool por el extremo francés de Paris Saint-Germain es real. Fuentes citadas por ESPN apuntan a que el club inglés prepara ya su primera oferta, mientras que desde París se sitúa el precio del jugador en torno a los 150 millones de euros. Una cifra de élite para un futbolista que, como recuerda Carragher, vive pegado a la banda izquierda.
“Es un jugador maravilloso, no hay duda de eso, y me encantaría ver a Barcola en Liverpool”, admitió en Sky Sports. Pero el elogio llegó con matiz inmediato: “Para mí es un extremo izquierdo”.
Ahí está el núcleo del problema para Carragher. Salah hizo del carril derecho su territorio durante nueve años brillantes en Anfield. Y, a día de hoy, el exdefensa no ve a nadie en la plantilla que ocupe ese rol con naturalidad.
“El principal aspecto que salta a la vista como necesidad urgente para Liverpool ahora mismo es reemplazar a Salah, que jugaba como extremo derecho. Y no creo que Liverpool tenga ningún jugador en la plantilla que se sienta completamente cómodo en esa posición”, subrayó.
Un lado saturado, otro vacío
Mientras el costado derecho busca dueño, la izquierda está abarrotada. Cody Gakpo, la prometedora irrupción de Rio Ngumoha y el recién llegado Victor Muñoz ya se reparten ese sector del campo. Y Carragher tiró de números para remarcarlo: “El equipo probablemente ya tiene al menos cuatro jugadores en la plantilla, antes de que llegue Barcola, si llega, que pueden jugar en la izquierda con bastante comodidad”.
La conclusión es clara: el desequilibrio de perfiles es evidente. Liverpool se expone a seguir acumulando talento en la misma zona mientras mantiene un hueco crítico en el costado opuesto.
Eso no significa que Carragher cierre la puerta al francés. Al contrario, dibuja un escenario ideal… pero caro en todos los sentidos. “Si me preguntas si quiero que llegue Barcola junto con el fichaje de un extremo derecho, estaría muy contento porque algunos jugadores tendrían que salir, y eso es algo natural”, admitió.
Para él, la hoja de ruta del verano estaba escrita desde el principio: “En este momento, sentí que este verano debía dedicarse a reemplazar a Salah, y Barcola no compensa la marcha de Mo”.
El caso Ngumoha: talento, minutos y un tapón de 150 millones
En medio de esta ecuación aparece un nombre propio: Rio Ngumoha. El joven de 17 años viene de marcar en el reciente amistoso ante Wrexham y es visto internamente como una de las grandes apuestas de futuro del club. ¿Puede un fichaje de la dimensión de Barcola frenar su progresión?
Carragher lo tiene claro: Ngumoha necesita jugar. “Rio es un chico joven, y es realmente excelente, y creo que seguirá desarrollándose a partir de lo que mostró la temporada pasada”, explicó. Pero ahí introdujo el punto de fricción: “Estás comprando a un jugador muy joven por una gran suma de dinero en Barcola, y actualmente es mejor que Rio Ngumoha”.
El mensaje es directo: el francés llegaría para ser titular o, como mínimo, para acaparar muchos minutos en la izquierda. El espacio para que un canterano se equivoque, aprenda y crezca se reduce cuando delante hay un fichaje de 150 millones.
Carragher, no obstante, ve en Ngumoha un proyecto de titular a corto plazo: “Esperas que, al final, en el próximo año o dos, Rio quiera jugar semana tras semana en Liverpool, y depende de él demostrarlo”.
El rompecabezas de las bandas
La conversación no se queda solo en quién llega, sino en cómo encajar las piezas. Se ha hablado de la posibilidad de que Ngumoha tenga minutos en la derecha, un recurso que Carragher ve con matices.
“Hay conversaciones sobre que Rio Ngumoha pueda jugar en el lado derecho y tener algunos minutos allí, y como jugador joven es algo bueno jugar en ambos lados”, reconoció. Sin embargo, su lectura es clara: “Creo que su posición actual es la de extremo izquierdo”.
El dilema se resume en una imagen sencilla: demasiados zurdos partiendo desde la izquierda, muy pocos especialistas arrancando desde la derecha. Y un club que se plantea invertir una fortuna en otro jugador cuyo hábitat natural es ese mismo carril izquierdo.
Carragher, no obstante, también traza un escenario en el que todo encaja. Requiere decisión y cirugía en la plantilla: “Si salen y traen a un jugador para la posición de extremo derecho, y fichan a Barcola, y luego venden a dos de los extremos que hay actualmente en el equipo, entonces creo que sería algo maravilloso”.
La cuestión ya no es solo si Barcola es lo bastante bueno para Liverpool. Para Carragher, la pregunta que debe responder el club es otra: quién ocupará el lugar de Salah en la derecha cuando llegue el momento de verdad.
