El Celtic acelera en el mercado: fichajes y renovación
Martin O’Neill espera que el verano de fichajes del Celtic deje de ir a ralentí y empiece, por fin, a rugir. El club está a un paso de cerrar a Camilo Duran como primer refuerzo estival y el técnico confía en que ese movimiento sea el inicio de una oleada de caras nuevas.
Duran, de 24 años, ya ha pasado reconocimiento médico y se incorporará a los Hoops por una cifra cercana a los 6 millones de libras tras una campaña 2025-26 muy productiva con Qarabag, en la que marcó cinco goles en la Champions League. Un perfil ofensivo con impacto europeo, justo el tipo de incorporación que la grada lleva semanas reclamando.
Mientras tanto, el club ha asegurado continuidad en la sala de máquinas: el veterano Alex Oxlade-Chamberlain ha aceptado un nuevo contrato por una temporada, después de llegar en enero con un acuerdo de corta duración. Un gesto de confianza en su experiencia y jerarquía en el vestuario, aunque no basta para apaciguar el malestar de una parte de la afición, inquieta por la escasez de movimientos a pocas semanas del inicio del curso.
“Tenemos a varios jugadores a los que estamos siguiendo”, explicó. “Hemos hecho varias ofertas por jugadores también al mismo tiempo. Y espero que en un futuro no muy lejano, quizá en las próximas semanas, tengamos futbolistas realmente buenos en el club para sumar a los muy buenos que ya tenemos”.
La sensación es clara: el técnico quiere que la directiva acelere. Y rápido.
Carter-Vickers, de la bota al césped
En medio de la ansiedad por los fichajes, una noticia sí invita al optimismo inmediato: Cameron Carter-Vickers ha vuelto a jugar. El central disputó la primera parte del 1-1 ante Shelbourne, amistoso marcado por dos penaltis tardíos, y firmó su primera aparición desde octubre tras una rotura del tendón de Aquiles.
El defensa de Estados Unidos relató el momento en que se lesionó, en un duelo de Europa League ante Sturm Graz.
“Al principio pensé que solo tenía un poco de calambre en la pantorrilla”, recordó. Muy pronto, cuando entraron los fisioterapeutas, la sospecha fue mucho más grave: rotura del Aquiles. Un diagnóstico que cambia temporadas, no solo partidos.
Carter-Vickers asumió desde el primer día que el camino sería largo. Se centró en objetivos diminutos, casi microscópicos: tres semanas con escayola, ocho con la bota ortopédica, sin poder mover el pie. El primer gesto, el primer rango de movimiento, se convirtió en una pequeña victoria. A partir de ahí, un reto detrás de otro. Siempre el siguiente paso. Nunca mirar demasiado lejos.
Su regreso, aunque todavía medido, es un impulso enorme para un Celtic que sufrió sin su liderazgo defensivo durante buena parte del curso pasado.
El aviso de Sutton: “El Celtic necesita gastar hasta 50 millones”
Mientras O’Neill habla de “unas semanas” para cerrar refuerzos, Chris Sutton eleva el tono del debate. El exdelantero, ahora analista, no ve margen para medias tintas: si el Celtic quiere retener el título y competir de verdad en la Champions League, tendrá que abrir la cartera de forma contundente.
“Martin hizo maravillas la temporada pasada. No veía al Celtic ganando la liga desde la posición en la que se encontraba en un par de momentos”, explicó en Sky Sports News. La remontada final fue “extraordinaria”, pero para Sutton eso no tapa las carencias.
El mensaje es directo: el equipo sufrió demasiado a lo largo del año, y esa fragilidad no se arregla con un par de retoques. Hace falta una reconfiguración profunda de la plantilla.
El contexto aprieta. El Celtic tiene por delante una fase previa de Champions de enorme importancia. Y, al mismo tiempo, se asoma la posibilidad de salidas de peso: Reo Hatate parece cerca de marcharse, lo mismo que Daizen Maeda y Arne Engels. No son nombres menores. Son pilares.
“¿Con quién va a reemplazar el Celtic a ese tipo de jugadores?”, se pregunta Sutton. Su conclusión es tajante: el club podría tener que invertir hasta 50 millones de libras, o incluso más, porque la plantilla “necesita una reconstrucción”.
Un estreno de campeón… con presión añadida
Todo esto ocurre con el calendario ya marcado en rojo. El Celtic arrancará la defensa de su título de Scottish Premiership en casa ante Dundee, el 3 de agosto, en un duelo de lunes por la noche que cerrará una jornada inaugural histórica, con los seis partidos de la máxima categoría emitidos en directo por Sky Sports por primera vez.
Un escenario perfecto para presentarse ante su gente con un equipo reforzado, con Duran ya en la plantilla y, si se cumplen los deseos de O’Neill, con varios fichajes más listos para competir desde el primer día.
El campeón entra en escena con la corona puesta, pero también con un interrogante enorme sobre su espalda: ¿será este verano el punto de partida de un Celtic renovado y competitivo en Europa, o un mercado tibio que deje la puerta abierta a sus perseguidores en la liga?
