Chelsea busca a Austin MacPhee: la batalla por el especialista en balón parado
Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más cotizados del momento… y no es un entrenador principal. El club de Stamford Bridge negocia la incorporación de Austin MacPhee, reputado especialista en jugadas a balón parado de Aston Villa, en una operación que ha despertado el interés de otros clubes de la Premier League y de equipos de la Saudi Pro League.
No se trata de un fichaje sencillo. Villa tiene derecho a compensación y el contrato del escocés, de 46 años, incluye una cláusula de rescisión específica. Quien quiera llevárselo, tendrá que pagarlo.
El arquitecto del balón parado en Villa
Los números explican por qué MacPhee se ha convertido en un objetivo de mercado. Aston Villa fue el equipo que más goles marcó a balón parado en las cinco grandes ligas europeas durante la temporada 2023-24. Una estadística demoledora. Al curso siguiente, el equipo de Unai Emery volvió a situarse entre los cinco mejores en esta faceta y acabó la última Premier League como líder conjunto en goles a balón parado junto a Arsenal.
Detrás de esa producción hay horas de laboratorio y un trabajo muy específico en detalles que marcan puntos, partidos y, en el caso de Villa, objetivos mayores: el club ha ganado la Europa Conference League y se ha clasificado para la Champions League con Emery en el banquillo, con MacPhee como una pieza clave del cuerpo técnico.
Desde hace cinco años, el escocés ha compaginado su labor en Villa Park con un rol similar en la selección de Portugal, bajo el mando de Roberto Martínez. Esa doble vertiente, club y selección, ha reforzado su reputación como uno de los grandes especialistas del juego parado en la élite europea.
Este verano, sin embargo, Villa se prepara para una pequeña desbandada en su staff. MacPhee figura entre los nombres llamados a salir tras completar un ciclo de éxito.
El hueco en el nuevo Chelsea de Xabi Alonso
En Londres, Xabi Alonso necesita precisamente eso: especialistas. El nuevo técnico de Chelsea tiene margen en su equipo de trabajo, porque el anterior entrenador de jugadas a balón parado, Bernardo Cueva —fichado desde Brentford en 2024 por 750.000 libras—, se alejará de la banda para adoptar un rol más interno, lejos del foco del día de partido.
Se abre, así, una vacante muy concreta en un club que busca recuperar terreno a base de detalles. En una Premier donde cada córner, cada falta lateral y cada saque de banda se analizan al milímetro, fichar al cerebro que ha convertido a Aston Villa en una máquina de producir goles a balón parado sería una declaración de intenciones.
La ofensiva por MacPhee encaja en una semana de movimientos de alto impacto entre ambos clubes. Chelsea cerró la llegada de Morgan Rogers desde Aston Villa por 117 millones de libras, mientras Alejandro Garnacho tomó el camino inverso en calidad de cedido, con una opción de compra que apunta a convertirse en traspaso definitivo.
El mercado habla de delanteros, extremos y mediocentros, pero Chelsea ha decidido mirar también al otro lado del tablero: la pizarra. Si logra imponerse a la competencia inglesa y saudí por Austin MacPhee, el verdadero cambio de cara del proyecto de Xabi Alonso podría empezar en el punto de córner.
