Inglaterra gana, pero Harry Maguire queda fuera
Harry Maguire cerró la temporada 2025-26 en el Manchester United como quería: en forma, titular, ayudando a amarrar un tercer puesto en la Premier League y el billete a la Champions. Todo apuntaba a que ese repunte le devolvería el sitio en una gran cita con la selección. No fue así.
Con 66 internacionalidades y un historial intachable con la camiseta de los Three Lions, el central de 33 años se ha quedado esta vez mirando desde fuera. Thomas Tuchel lo ha colocado por detrás de John Stones, Ezri Konsa, Marc Guehi, Dan Burn y Jarell Quansah en la jerarquía de centrales. Y se lo comunicó a la cara. O mejor dicho, a la pantalla.
Maguire contó en el podcast The Rest Is Football cómo fue el momento: el seleccionador le llamó por FaceTime. “Llama por FaceTime a todos. Es una llamada bastante incómoda”, confesó el defensa, resumiendo en una frase el trago amargo de quien se siente todavía útil… pero prescindible.
Una zaga en duda pese al 4-2
El estreno mundialista en Texas parecía el escenario perfecto para que la nueva Inglaterra de Tuchel mostrara músculo. El marcador, 4-2 ante Croacia, invita al optimismo. El juego defensivo, bastante menos.
Stones y Konsa formaron la pareja titular en el eje. Inglaterra sufrió atrás en la primera parte, con varias grietas expuestas antes de que el vendaval ofensivo arreglara el resultado. Las dudas no tardaron en aparecer: ¿quién manda ahí atrás?, ¿quién ordena, quién grita, quién sostiene cuando el rival aprieta?
Danny Mills, ex lateral de Inglaterra, lo ve claro. Hablando para betTOM, en declaraciones recogidas por GOAL, apuntó directamente al talón de Aquiles: “La situación defensiva siempre iba a ser la preocupación, sobre todo cuando avances en el torneo y te midas a equipos mejores, muy, muy buenos en las últimas rondas. Encontrar ese equilibrio nunca va a ser fácil con la lista que se eligió”.
El ex internacional admitió su sorpresa por la pareja elegida: “Me sorprendió un poco esa selección de Stones y Konsa. Lo he dicho desde el primer día: si Stones está en forma, juega, porque me parece excepcional. Pero yo le habría puesto al lado de Marc Guehi. No solo han jugado juntos en el Manchester City, se conocen de allí. Han entrenado juntos cada día, tienen una comprensión, la han construido”.
La crítica no se detuvo en los centrales. Mills elogió a Reece James —“un lateral fantástico y un gran futbolista”— y señaló el caso del lateral zurdo Nico O’Reilly: gran temporada con el Manchester City, pero con un matiz que le inquieta. “Mi preocupación es que es mejor atacando que defendiendo en ocasiones, y se va a deambular por esas zonas”, advirtió.
En ese contexto, la ausencia de Maguire le chirría: “Sí, me sorprendió la omisión de Harry Maguire”.
El valor de un veterano que ya no está
Para Mills, el problema no es solo de nombres, sino de jerarquía real: “Cuando miro la plantilla en general, defensivamente, ¿en qué momento algunos de esos jugadores empiezan para Inglaterra? No estoy seguro de que algunos lo hagan, a menos que haya seis o siete lesiones”.
Ahí entra Maguire. No como estrella, sino como recurso fiable y polivalente: “Harry Maguire lo puedes meter, puedes jugar con él en una defensa de tres si lo necesitas. Lo puedes usar como arma arriba”.
La descripción encaja con la versión más reciente del central del United: fuerte en el juego aéreo, útil en contextos de emergencia, capaz de entrar en un partido caliente sin encogerse. Justo el tipo de perfil que muchos entrenadores prefieren tener a mano en un torneo largo, donde las dinámicas cambian en un partido y las lesiones alteran planes.
“Así que sí, todavía hay una o dos preocupaciones defensivas”, remató Mills, matizando el entusiasmo por la goleada ante Croacia: “Fantástica segunda parte, gran actuación en la segunda parte, pero creo que vendrán desafíos mucho más duros”.
Segunda oportunidad… que tampoco fue para Maguire
La historia pudo cambiar. Inglaterra tuvo una ventana para rectificar y reenganchar a Maguire cuando Tino Livramento, pieza versátil del Newcastle, tuvo que abandonar la concentración por lesión. El hueco en la lista volvió a abrir el debate: ¿era el momento de recuperar al veterano central?
Tuchel eligió otra vía. Llamó a Trevoh Chalobah, defensa del Chelsea con solo una internacionalidad absoluta. Una decisión que volvió a levantar cejas por el contraste entre la experiencia de uno y la proyección del otro.
¿Influyeron las palabras de Maguire tras quedarse fuera en primera instancia? Mills no lo asegura, pero apunta a la lógica interna de un seleccionador que debe manejar tiempos y compromisos: “Tengo que asumir que cuando se anunció la lista —hace tres semanas, tres y media, cuatro semanas— Thomas Tuchel tuvo que decir a cuatro o cinco jugadores: ‘mantente en forma y listo, porque estás en la lista de reserva y si pasa algo, puede que recibas una llamada’”.
Ese pacto previo pesa. Esos jugadores, explica Mills, se quedan en tierra de nadie: ni vacaciones plenas ni foco mediático, entrenando en solitario, manteniendo la forma por si suena el teléfono. “Es duro porque no estás dentro y la mayoría de tus compañeros están en un Mundial o de vacaciones, disfrutando y haciendo lo que necesitan. Pero tú tienes que entrenar solo, seguir entrenando. Es muy, muy duro llegar a ese punto y estar listo por si acaso”.
De ahí la conclusión del ex lateral: “Así que supongo que esa es la razón por la que habría una lista de quizá cuatro o cinco a los que se les dijo que tenían una oportunidad si alguien se lesionaba, y quizá por eso ha llegado esa convocatoria”.
Maguire, pese a su resurrección en el United y a su historial impecable con Inglaterra, no estaba en esa lista corta. El Mundial ha arrancado con goles y dudas. La pregunta, para Tuchel, ya no es si prescindir de Maguire fue valiente, sino si seguirá siéndolo cuando lleguen esas “pruebas mucho más duras” que todos en Inglaterra dan por seguras.
