Irlanda enfrenta a Canadá: debut de Dawson Devoy y primera titularidad de Jaden Umeh
La noche de Montreal se presenta como un pequeño punto de inflexión para la selección de la República de Irlanda. Heimir Hallgrimsson rompe el guion habitual y mueve el tablero con seis cambios en el once para el amistoso frente a la coanfitriona del próximo Mundial, Canadá, en el Saputo Stadium.
En el centro de la escena aparece Dawson Devoy. El capitán de Bohemians, ausente en la victoria del jueves pasado ante Qatar en el Aviva Stadium por compromisos con su club, salta directamente a la titularidad y se instala en el corazón del mediocampo junto a Conor Coventry. No es solo un debut: a sus 24 años, se convierte en el primer jugador en activo de la League of Ireland que disputa un partido con la absoluta irlandesa desde Jack Byrne en noviembre de 2020. Un detalle que pesa, un guiño al fútbol doméstico.
A su alrededor, la juventud también reclama espacio. Jaden Umeh, extremo de Benfica de apenas 18 años, pasa de revulsivo a protagonista. Tras estrenarse como suplente en la segunda parte contra Qatar, hoy vivirá su primera titularidad con la selección mayor. Se ubicará en la línea de tres por detrás del nueve, en un rol de apoyo y desborde junto a Chiedozie Ogbene, con Troy Parrott como referencia en punta. Velocidad, atrevimiento y muchos kilómetros por delante.
Novedades en la Defensa
En la zaga también hay novedades de calado. Corrie Ndaba, otro de los que debutaron frente a Qatar, entra como carrilero izquierdo dentro de una defensa de cinco hombres. A su lado, un bloque que mezcla jerarquía y nuevas apuestas: Nathan Collins con el brazalete de capitán, Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma ya su cuarta internacionalidad. Una línea pensada para resistir el físico y la pegada canadiense, pero también para lanzar transiciones rápidas.
Bajo palos, Mark Travers asume la responsabilidad. El habitual número uno, Caoimhín Kelleher, figura entre los jugadores liberados tras el último amistoso, decisión del propio Hallgrimsson para gestionar cargas y dar minutos a otras piezas del plantel. Oportunidad clara para que Travers se reivindique ante un ataque que no perdona.
Del otro lado, Canadá no se guarda demasiado. Maxime Crepeau será el guardián de la portería, con Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea componiendo la línea defensiva. En la sala de máquinas, Stephen Eustaquio porta el brazalete y marca el ritmo, acompañado por Tajon Buchanan, Ismael Kone y Liam Millar. Arriba, una dupla que intimida: Jonathan David y Cyle Larin, dos delanteros con olfato probado y capacidad para castigar cualquier desajuste.
El contexto invita a algo más que a un simple ensayo. Para Irlanda, es una prueba seria ante un rival mundialista, lejos de casa y con un once remozado que mezcla presente y futuro. Para los Devoy, Umeh, Ndaba o Abankwah, es una noche que puede cambiar jerarquías internas y acelerar carreras.
El balón echará a rodar a las 12.45 de la madrugada, hora irlandesa. Demasiado tarde para los que buscan solo un amistoso más; a la hora justa para quienes quieren ver si este nuevo aire en la selección irlandesa llega para quedarse.
