Jordan Pickford gana el premio Coca-Cola a la Atajada de la Temporada 2025/26
Jordan Pickford firma una parada para la historia y se queda con el premio Coca-Cola a la Atajada de la Temporada 2025/26
En St James’ Park, con el reloj ya en rojo y el partido convertido en una moneda al aire, Jordan Pickford decidió que los tres puntos no se movían de las manos de Everton. Esa fracción de segundo, esa estirada imposible ante un misil de Sandro Tonali, acaba de ser reconocida como la Coca-Cola Save of the Season 2025/26.
Everton ganaba 3-2 a Newcastle United, en pleno descuento de la segunda parte, cuando el estadio contuvo la respiración. Un balón suelto en la frontal, Tonali enganchó la volea perfecta, seca, violenta, directa a la escuadra. Gol cantado. O eso pensó todo el mundo menos el portero inglés.
Pickford reaccionó como si el tiempo se hubiera ralentizado solo para él. Ajustó los pies, voló a su derecha y, con una mano de acero, desvió el disparo lo justo para estrellarlo contra el larguero. El rebote cayó lejos del peligro. El rugido fue de alivio visitante y de incredulidad local. Fue una parada que valía un triunfo. Y ahora, un premio de temporada.
Aquella intervención ya había sido elegida como Coca-Cola Save of the Month de febrero. Era la segunda vez en la campaña 2025/26 que Pickford se llevaba el galardón mensual, y la cuarta de su carrera, cifra que marca un récord absoluto en la Premier League para este reconocimiento específico.
David Moyes, técnico de Everton, no escatimó elogios. Definió la volea de Tonali como “técnicamente brillante”, un golpeo que el italiano “no podría haber conectado mejor ni aunque lo intentara de nuevo”. Pero el escocés fue aún más lejos con su propio guardameta: la parada, dijo, estuvo “fuera de este mundo”.
El impacto de la acción trascendió colores y viejas rivalidades. Alan Shearer, máximo goleador histórico de la Premier League con 260 tantos, la etiquetó sin rodeos como “de clase mundial”. Para un delantero que ha visto entrar todas las formas posibles de gol, la reacción de Pickford para enviar ese balón al larguero fue “remarkable”, simplemente extraordinaria.
Dentro del propio vestuario de Everton, la jugada ya se ha convertido en referencia. Jarrad Branthwaite, compañero y uno de los protegidos por las manos de Pickford, la describió como “la mejor parada que he visto en mi vida”. Cuando un central que vive en el área propia se expresa así, el peso de la frase habla por sí solo.
La atajada de St James’ Park formó parte de una selección de 10 acciones que compitieron por el premio Coca-Cola Save of the Season. Nueve de ellas habían sido elegidas previamente como Save of the Month de la Premier League, a las que se sumó la estirada a mano cambiada de Antonin Kinsky, de Tottenham Hotspur, contra Leeds United en mayo, un leve toque con la yema de los dedos que también entró en la lista final.
El proceso de elección combinó el voto del público con la valoración de un panel de expertos. En ese cruce entre emoción popular y análisis técnico, Pickford se impuso. Ningún otro guardameta logró ganar dos o más premios mensuales en la misma campaña. Él sí. Y no solo eso: su intervención dejó atrás las grandes paradas de James Trafford, Gianluigi Donnarumma, Martin Dubravka, David Raya, Alphonse Areola, Aaron Ramsdale, Karl Darlow y el propio Kinsky.
El internacional inglés añade así un nuevo capítulo a su relación con este galardón. Ya había conquistado el Save of the Season en 2021/22, el año inaugural del premio. Ahora repite, consolidándose como el especialista de las noches en las que una mano cambia el destino de un partido y, quizá, de una temporada.
En un fútbol cada vez más dominado por las estadísticas de goles esperados y posesiones interminables, hay momentos que rompen cualquier modelo. La volea de Tonali iba para póster. La mano de Pickford la convirtió en leyenda. Y obliga a hacerse una pregunta inevitable: ¿cuántos puntos más va a robar Everton gracias a su portero cuando el reloj marque el límite y no quede margen para el error?
