Mundial 2026: Después de 100 partidos, las semifinales son para los pesos pesados del fútbol

Tras un torneo con 48 selecciones, solo cuatro equipos permanecen en pie: Francia, España, Argentina e Inglaterra. Todos ellos campeones mundiales alguna vez y con niveles muy parejos. Según el técnico español Luis de la Fuente, “está todo muy ajustado” y no hay favoritos claros.

Esta es la primera vez desde 1990 que las semifinales están compuestas únicamente por ex campeones y además coinciden con los primeros cuatro puestos del ranking FIFA. La experiencia se nota en cada partido aquí en Texas.

Duelo Francia vs España en Arlington

Francia llega a su tercera semifinal consecutiva y quinta en 28 años, enfrentándose a España, que ganó el Mundial en 2010. El partido será este martes a las 3 p.m. ET en el estadio AT&T, climatizado para evitar el calor. Al día siguiente, en Atlanta, Argentina defenderá su título frente a Inglaterra, que busca acabar con una espera de 60 años sin levantar la copa.

“Todos son pesos pesados. Si hablamos de la diferencia entre equipos, estamos igualados. Está todo muy apretado”, afirmó el entrenador español Luis de la Fuente.

En contraste con torneos anteriores donde había sorpresas (como Marruecos en 2022 o Croacia en 1998), esta vez no hay claros ‘underdogs’.

Choque de estilos y estrellas

El cruce entre Francia y España llega tras un enfrentamiento reciente en la Liga de Naciones, donde España ganó 5-4. Desde el sorteo en Washington D.C. en diciembre, ambos estaban destinados a encontrarse en esta fase.

Didier Deschamps, entrenador francés, dijo: “Sabemos que puede ser un partido espectacular”. Aunque se va tras 14 años y cuatro Mundiales al mando, mantiene confianza en su equipo.

Francia ha mostrado una impresionante racha con 15 victorias, 1 empate y 1 derrota desde su última caída ante España, mientras que España no pierde en 36 partidos oficiales y apenas concedió un gol en la fase eliminatoria.

Lamine Yamal, estrella española de 19 años que celebró su cumpleaños este lunes, aclaró malentendidos sobre sus declaraciones previas: “Me refería a que los campeones europeos no temen ningún reto.” Por su parte, el mediocampista francés Warren Zaire-Emery afirmó: “Somos Francia, no le tenemos miedo a nadie.”

Este duelo también enfrenta a dos talentos mundialmente reconocidos: Kylian Mbappé de Francia y Lamine Yamal de España. Deschamps reconoció que Yamal es impredecible, pero confía en que su equipo tiene varias respuestas tácticas.

“Lamine tiene cualidades extraordinarias — puede hacer cualquier cosa — pero el fútbol es un deporte colectivo”, comentó Zaire-Emery.

Yamal aún no ha tenido una actuación definitoria en este Mundial, pero su técnico espera que el gran día sea el próximo partido.

Mbappé está recuperado al cien por ciento tras mostrar signos de lesión contra Marruecos y lidera la tabla de goleadores junto a Messi con ocho goles en esta Copa. En fases eliminatorias, acumula 12 goles en tres Mundiales, récord absoluto.

El otro lado de la semifinal: Argentina e Inglaterra

El ganador entre Francia y España llegará como favorito a la final, pero la otra semifinal promete emociones. Argentina defiende su título y podría ser el primer bicampeón desde Brasil en 1962. Para llegar hasta aquí, La Albiceleste sorteó grandes peligros frente a Cabo Verde, Egipto y Suiza.

Messi comentó: “Este grupo nos acostumbró a hacer cosas fuera de lo normal. No es fácil mantenerse en la cima y seguir compitiendo al máximo nivel.”

Inglaterra mostró carácter remontando contra República Democrática del Congo, México y Noruega con Erling Haaland. Harry Kane expresó en BBC Radio: “Queremos superar esa línea, ese es el paso que falta ahora.”

Preparativos finales y deseos de victoria

Antes de la semifinal entre Francia y España, Yamal compartió un momento tranquilo cortándole el cabello a su hermano pequeño Keyne, que se ha vuelto viral por sus expresiones durante los partidos españoles.

“Estoy relajado para el partido. Hoy estuve con mi hermano cortándole el cabello. Mi regalo de cumpleaños sería ganar mañana y tener la oportunidad de ir a la final en Nueva York”, confesó Yamal.