Neto y su sueño en el Mundial 2026: la oportunidad esperada
Neto llega al gran escaparate del fútbol mundial con una mezcla de ilusión, revancha y urgencia. No es un debutante cualquiera: suma 25 internacionalidades con Portugal y viene de marcar su segundo gol con la selección en el último amistoso antes del torneo, un 2-1 trabajado ante Nigeria en el que volvió a recordar por qué se le esperaba desde hace tiempo en una gran cita.
El escenario ya está trazado. En la fase de grupos del Mundial 2026, Portugal se medirá a DR Congo, Uzbekistan y Colombia, encuadrada en el Grupo K y con Houston Stadium como primera parada. Para muchos, una hoja de ruta amable. Para Neto, una oportunidad que no piensa dejar pasar.
“Es como un sueño hecho realidad”
El atacante no esconde lo que significa este torneo para él. Lo ha visto siempre desde fuera, con la nariz pegada al cristal, siguiendo cada competición en la que aparecía Portugal y preguntándose cuándo llegaría su momento.
“Es mucha motivación por mi parte”, reconoce. No es una frase hecha. Habla de años de espera, de lesiones, de etapas en las que el Mundial parecía alejarse. Ahora lo tiene delante.
“Quiero estar ahí para ayudar al equipo y para intentar ganarlo por los aficionados y por la familia y por todos mis amigos, a los que sé que represento cuando voy allí”, explica. No menciona objetivos personales, ni cifras, ni brillo individual. Habla de gente. De los suyos. De los que le han acompañado mientras el tren del Mundial pasaba de largo.
“Solía mirar todas las competiciones en las que estaba Portugal y formar parte de una es como un sueño hecho realidad, siendo sincero”. La frase suena simple, pero en la boca de alguien que ha tenido que esperar tanto, pesa más.
Un grupo exigente y una deuda pendiente
DR Congo, Uzbekistan y Colombia. Tres nombres que, sobre el papel, colocan a Portugal como favorita. Esa etiqueta, sin embargo, también encierra una trampa: cualquier tropiezo se convierte en escándalo. Y ahí es donde perfiles como el de Neto pueden marcar la diferencia.
Portugal abrirá el torneo ante DR Congo, el miércoles 17 de junio, a las 18:00 (hora del Reino Unido), en Houston Stadium. Un debut que suele marcar el tono de todo un Mundial. Seis días después, el martes 23 de junio, a la misma hora y en el mismo escenario, llegará Uzbekistan. Colombia completará un grupo que no permite distracciones.
Para Neto, cada minuto en el césped será un ajuste de cuentas con el pasado. Siente que llega tarde a esta fiesta, que Qatar fue un tren perdido que todavía escuece. Esa herida, sin embargo, se ha convertido en combustible. No viene a mirar el Mundial de cerca. Viene a dejar marca.
La pregunta ya no es si está preparado para el escenario. La verdadera incógnita es cuánto puede cambiar la historia de Portugal ahora que, por fin, le han abierto la puerta.
