Ogbene rescata empate para Irlanda ante Canadá en Montreal
La República de Irlanda sigue sin perder… y esta vez lo hizo aguándole el ensayo general a una de las anfitrionas del próximo Mundial. Un gol de Chiedozie Ogbene rescató un 1-1 ante Canadá en Montreal y alargó una serie de resultados que, aunque lejos de los focos del torneo, sostienen el ánimo irlandés.
El partido tuvo algo de guion torcido desde pronto. Canadá mandaba, empujada por su condición de coanfitriona y por un estadio que olía ya a Mundial, pero necesitó un error rival para abrir el marcador.
En el minuto 24, un córner de Stephen Eustaquio se convirtió en pesadilla para Jake O'Brien. El central irlandés, al intentar despejar de cabeza, terminó enviando el balón a su propia portería. Un gesto defensivo mal calculado, un 1-0 que encendió a la grada y dio aire al equipo de Jesse Marsch.
Irlanda tardó en asentarse, pero no se descompuso. Sin el escaparate del Mundial —se quedó fuera de la cita—, el equipo visitante jugó el partido como lo que es para ellos esta ventana: un banco de pruebas, sí, pero también un examen de carácter.
Penalti, parada y cazador del rebote
El duelo cambió de tono tras el descanso. Irlanda adelantó líneas, mordió más arriba y empezó a castigar las dudas canadienses en salida de balón. La recompensa llegó pasada la hora de juego.
Jamie McGrath se coló en el área y Cyle Larin, recién anunciado horas antes como nuevo jugador del Southampton con un contrato de dos años, llegó tarde. Entrada clara, contacto evidente. Penalti.
Troy Parrott tomó la responsabilidad desde los once metros. Golpeó, pero Maxime Crepeau adivinó la intención y rechazó el disparo. La jugada parecía diluirse. Entonces apareció Ogbene, el más rápido en reaccionar, para reventar el rebote y firmar el 1-1 en el minuto 60. Un gol de delantero atento, de esos que cambian el tono de una gira.
El tanto enfrió a Canadá y liberó a Irlanda. Durante varios minutos, el partido se jugó al ritmo que querían los hombres de verde, más cómodos en el intercambio físico y las transiciones.
Crepeau, del drama de 2022 a héroe local
Crepeau, portero de Orlando City, vivía una noche especial. Se perdió el Mundial de 2022 en Qatar tras romperse la pierna en la final de la MLS Cup, un golpe brutal en el momento más inoportuno. En Montreal, con el Mundial a la vuelta de la esquina, dejó claro que llega preparado.
Tras el penalti detenido, sostuvo a Canadá en el tramo final. La ocasión más clara fue para Mason Melia, que irrumpió con potencia en el área en los últimos minutos, pero volvió a encontrarse con el guardameta, firme en el mano a mano. Esa intervención evitó que el ensayo mundialista terminara en derrota.
Canadá, ensayo sin Alphonso Davies antes del estreno mundialista
Para Canadá, el empate deja sensaciones mezcladas. El equipo de Jesse Marsch mostró fases de dominio y una buena puesta en escena a balón parado, pero también lagunas cuando el ritmo se descontroló. Y todo esto sin su capitán.
Alphonso Davies sigue fuera por una lesión en los isquiotibiales sufrida con el Bayern Munich. Su ausencia se nota en cada transición, en cada salida rápida que se queda a medias. Canadá tendrá que decidir cuánto arriesgar con su estrella con el estreno a la vuelta de la esquina.
El calendario no espera. El 12 de junio, en Toronto, abrirá oficialmente el Mundial frente a Bosnia and Herzegovina. Después llegará Qatar el 18 y Suiza el 24, en un Grupo B que no perdonará despistes como el del penalti concedido hoy.
Irlanda, mientras tanto, mira el torneo desde fuera, pero compite como si estuviera dentro. No estará en el Mundial, pero su racha y su capacidad para incomodar a una de las anfitrionas lanzan un mensaje claro: no necesita un gran escenario para jugar partidos grandes.
