Andoni Iraola y sus objetivos en Liverpool: Alisson y Kelleher
Andoni Iraola ya tiene dos nombres marcados en rojo en su nueva etapa en Liverpool. Y los dos llegan del mismo sitio: Brentford.
El técnico vasco firmó el jueves por dos años tras el despido de Arne Slot y, nada más aterrizar en el AXA Training Centre, se ha encontrado un asunto delicado en la mesa: la portería. El futuro de Alisson Becker, la situación de Giorgi Mamardashvili y un viejo conocido que vuelve a sonar con fuerza: Caoimhin Kelleher.
Alisson, la pieza que mueve todo
Liverpool activó hace unos meses la opción para extender el contrato de Alisson hasta el final de la próxima temporada. Sin embargo, el interés de Juventus ha agitado el tablero. Slot ya había deslizado que el club podría enfrentarse a una decisión importante este verano.
La postura interna, no obstante, ha sido clara: en Anfield quieren que Alisson continúe. Informaciones desde Brasil apuntan a que el guardameta ha decidido resistir los cantos de sirena de la Serie A y quedarse, al menos, un año más.
Si el brasileño se mantiene bajo palos, la cadena de consecuencias se alarga. Afecta a Mamardashvili, internacional con Georgia, que ha disputado 20 partidos esta temporada y cuyo entorno, según se ha publicado, lo ha ofrecido cedido a varios clubes italianos. Y, sobre todo, condiciona cualquier regreso de Kelleher.
El eco de Kelleher vuelve a Anfield
Liverpool vendió a Caoimhin Kelleher a Brentford hace un año por 12,5 millones de libras. Era un paso lógico: el irlandés buscaba lo que en Anfield no tenía, minutos de verdad. En Londres los ha encontrado y los ha aprovechado. Ha sido uno de los pilares del equipo y ha confirmado que su apuesta por salir fue la correcta.
Ese rendimiento ha reabierto un debate que parecía cerrado. Andy Townsend, exinternacional con la República de Irlanda y exjugador de Chelsea y Aston Villa, ve a Kelleher de vuelta en un grande. Y no descarta, ni mucho menos, a Liverpool.
“Creo que es un portero muy fiable. Se ha convertido en alguien al que podría ir a buscar un club más grande que Brentford”, explicó el analista en declaraciones a OLBG. Townsend llegó incluso a comparar al irlandés con Robert Sánchez, actual guardameta de Chelsea, y fue tajante: para él, el español no se acerca al nivel de Kelleher.
Brentford sabe lo que tiene entre manos, pero el propio perfil del jugador empuja hacia un escalón superior. Townsend lo ve en un club del tamaño de Liverpool o Chelsea. Eso sí, con una condición innegociable: ser titular.
Kelleher ya vivió la vida de suplente de lujo en Anfield, con apenas 10 o 15 partidos por temporada. No quiere repetir el guion. Es el número uno indiscutible de su selección y, a estas alturas, solo contempla proyectos en los que llegue como dueño de la portería.
Townsend incluso mencionó a Newcastle como destino ideal para que el irlandés asumiera ese rol de líder bajo palos. Y dejó una puerta muy concreta entreabierta: si Alisson acaba saliendo, Liverpool “podría hacerlo mucho peor” que volver a apostar por un guardameta al que conoce perfectamente y que siempre respondió cuando le tocó jugar.
Iraola mira también a la defensa
La portería no es el único frente abierto. El eje de la zaga también exige decisiones rápidas. Con la marcha de Ibrahima Konaté, Andoni Iraola solo cuenta con Virgil van Dijk y Joe Gomez como centrales de plena experiencia en la plantilla.
El club confía en el potencial de Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni, pero ambos regresan de lesiones graves. No están para sostener una temporada entera al máximo nivel. Y ahí aparece otro nombre procedente de Brentford: Nathan Collins.
Townsend, de nuevo, no dudó en señalar al capitán de los Bees como una opción que Liverpool debería considerar. El central de la República de Irlanda ha crecido a la sombra mediática de otros fichajes, pero su rendimiento no ha pasado desapercibido.
“Lo ha hecho realmente bien”, valoró el excentrocampista. Recordó que Tottenham acaba de cerrar la llegada de Marcos Senesi desde Bournemouth y deslizó que Collins habría encajado muy bien en ese perfil de club. Un jugador ya adaptado a Londres, con margen para dar un salto competitivo.
El análisis de Townsend va más allá del simple elogio. Hace 18 meses, veía en Collins un defensa con demasiados errores, blando en algunas acciones y proclive a conceder goles evitables. Esa versión, según él, ha quedado atrás. Hoy observa a un central más duro, más sólido, con un punto de agresividad defensiva que antes no tenía.
Collins ofrece altura, velocidad suficiente y una salida de balón limpia. Un paquete completo para un equipo que quiera reconstruir su línea defensiva sin perder capacidad para iniciar juego desde atrás. Para Townsend, está listo para “subir un peldaño”.
La gran incógnita no está en el césped, sino en los despachos: ¿pagará Liverpool lo que Brentford pedirá por su capitán? Esa es la duda que frena cualquier pronóstico rotundo. El talento, insiste el analista, está ahí.
Un verano que definirá el nuevo Liverpool
Entre la continuidad de Alisson, el futuro de Mamardashvili, la posible vuelta de Kelleher y la opción de ir a por Collins, el arranque del proyecto de Iraola se juega, en buena parte, en dos posiciones clave: portería y centro de la defensa.
Liverpool conoce bien a los dos objetivos que le señalan desde fuera. Ambos han pasado el examen de la Premier League en un entorno exigente como Brentford. Ambos, además, responden a un perfil que encaja con la idea de un equipo que quiere seguir compitiendo por todo sin perder identidad.
La cuestión ya no es si son lo bastante buenos. Es si el nuevo Liverpool de Andoni Iraola se atreverá a construir parte de su futuro sobre dos piezas que, hace solo un año, muchos habrían considerado secundarias.
