Connor Metcalfe responde al menosprecio de Estados Unidos: "Es tanta basura…"
Connor Metcalfe ya no disimula el fastidio. El mediocampista de los Socceroos está cansado de escuchar desde Estados Unidos que Australia será un simple sparring en el Mundial que arranca la próxima semana. El último en encender la mecha fue Alexi Lalas, exjugador de la selección estadounidense, que definió a Australia como “un equipo promedio bajo cualquier medida”.
Metcalfe, desde la concentración en San Diego, respondió sin rodeos mientras el equipo se alista para el amistoso ante Suiza.
“He visto todo lo que sale en Estados Unidos y, para ser honesto, estoy harto. Esperemos al partido. Pase lo que pase, pasó. Es tanta basura, sinceramente. Estoy cansado”.
No es un comentario aislado. Las palabras de Lalas se suman a las de otros exinternacionales norteamericanos. Landon Donovan, histórico delantero de la selección de las barras y las estrellas, tildó al seleccionador Tony Popovic de “engreído” y pronosticó que Australia terminará última en su grupo.
Popovic, lejos de entrar en la guerra dialéctica, mira al reloj y al calendario. Su equipo cerrará la preparación para el Mundial con un partido al mediodía ante Suiza, ensayo casi calcado a lo que vivirán cuando se midan a Estados Unidos, también a las 12, ya en plena fase de grupos.
“Es un muy buen ensayo general para nosotros: por los viajes, por la comida, por los entrenamientos, por nuestras reuniones”, explicó el técnico, que busca que nada le sorprenda cuando la pelota empiece a contar de verdad.
Volpato, el recién llegado que empieza a sumar minutos
En ese escenario, Popovic confirmó que Cristian Volpato tendrá sus primeros minutos con la camiseta de Australia tras su sorpresiva decisión de dejar de lado a Italia apenas días antes de que se anunciara la lista mundialista.
El extremo de Sassuolo no jugó en la derrota por 1-0 frente a México la semana pasada y ha estado centrado en recuperar ritmo de competencia.
“No ha jugado mucho fútbol y tuvo ocho o nueve días de descanso antes de unirse a nosotros”, detalló Popovic. “Comparado con el grupo, probablemente esté en la parte baja en términos de condición física ahora mismo. Está trabajando duro, intenta ponerse a tono y hemos visto buenos avances en los últimos días”.
La convocatoria de Volpato no cayó bien en todos los rincones del entorno socceroo. Algunos aficionados recordaron de inmediato una publicación suya en redes sociales durante la derrota de Australia ante Japón, usada como munición para cuestionar su compromiso.
Dentro del vestuario, sin embargo, el tema no hace ruido.
“Ha sido todo bastante tranquilo. Ha llegado, es un chico muy agradable, relajado”, describió Metcalfe. “Vemos lo que aparece en internet, conocemos el pasado y lo que se dijo, pero no estamos aquí para hablar de eso. Lo que se dijo, se dijo, y ya está”.
El mensaje es claro: puertas adentro, la prioridad es que Volpato aporte fútbol, no polémica.
Suiza respira aliviada con Embolo
Mientras Australia pule detalles, Suiza ha tenido su propio sobresalto. Breel Embolo, su delantero referencia, estuvo a punto de quedarse fuera del viaje a Estados Unidos por un problema de visado.
Las autoridades estadounidenses le comunicaron al atacante, horas antes del vuelo, que no podía embarcar con el resto de la delegación por el rechazo de su ESTA, el permiso de viaje automatizado para turismo, debido a una condena penal previa.
El episodio encendió las alarmas en el cuerpo técnico helvético. Sin embargo, tras reunirse con funcionarios estadounidenses durante la semana, Embolo recibió finalmente luz verde para viajar.
El alivio es mayúsculo: el atacante suma 23 goles en 85 partidos con Suiza y es una pieza central en el plan ofensivo.
Así, mientras desde Estados Unidos se sigue discutiendo si Australia es “promedio” o no, Metcalfe y compañía afinan la respuesta donde más duele: en la cancha, bajo el sol del mediodía, con un Mundial como juez definitivo.
