Arteta llega a Budapest con Timber listo para ser titular
Mikel Arteta aterriza en Budapest con algo más que ilusión. Llega con piezas clave recuperadas y con la sensación de que su Arsenal, campeón de la Premier League, tiene gasolina suficiente para pelear también por la Champions League ante el vigente campeón, Paris Saint-Germain, en el Puskas Arena.
El técnico español ofreció la última actualización médica antes de la final del sábado (17:00), y la gran novedad tiene nombre propio: Jurrien Timber.
Timber, de la enfermería al once
Lesionado en la ingle, el defensa neerlandés había encendido las alarmas cuando se conoció el alcance del problema. Pero el viaje con el grupo a Hungría ya insinuaba un giro positivo. Arteta lo confirmó con rotundidad en la rueda de prensa previa: Timber está en condiciones de ser titular.
Para un equipo que se ha acostumbrado a vivir al límite en una temporada extenuante, recuperar a un futbolista con su polivalencia y salida de balón es oro puro. No es solo un nombre más en la lista; es una opción táctica que puede cambiar la forma de defender y de iniciar el juego desde atrás en una final de altísimo nivel.
Raya apunta a la portería
En la portería también llegan buenas señales. David Raya, que se perdió el último partido de Premier League en Selhurst Park ante Crystal Palace por molestias en la espalda, el glúteo y el hombro, se espera que esté disponible para la final.
Su ausencia en el cierre liguero fue un aviso, pero en el club siempre manejaron la situación como un contratiempo controlado. Todo indica que Arteta podrá contar con su guardameta habitual en Europa, una pieza que ha dado seguridad y calma en los momentos de mayor tensión esta temporada.
Madueke, solo un susto
En ataque, el sobresalto tuvo como protagonista a Noni Madueke. El extremo sufrió un problema en los isquiotibiales en la última jornada ante Crystal Palace y tuvo que ser sustituido, lo que encendió las dudas a pocos días de la cita en Budapest.
Sin embargo, el propio Arteta rebajó la preocupación en la comparecencia previa al duelo con PSG: el internacional inglés está bien. Aquella sustitución se manejó como una medida de precaución, no como la consecuencia de una lesión grave. Para un Arsenal que ha vivido de la electricidad de sus bandas, poder contar con Madueke mantiene intacto el plan ofensivo.
La gran ausencia: Ben White
No todas las noticias son positivas. Ben White se queda fuera de la ecuación. El defensa sufrió una lesión importante de rodilla en la victoria ante West Ham United que puso punto final anticipado a su temporada.
Su baja pesa. White ha sido uno de los pilares silenciosos del proyecto de Arteta, capaz de sostener el costado derecho, cerrar por dentro y dar equilibrio en los momentos en que el equipo se lanzaba al ataque. El técnico tendrá que reordenar su estructura defensiva sin uno de sus hombres de confianza.
Con el título de la Premier League recién levantado en Selhurst Park y la euforia aún flotando en el ambiente, Arsenal cambia el chip. Budapest no es una fiesta de fin de curso. Es un examen definitivo ante el campeón de Europa.
Arteta ya sabe con quién puede contar. Ahora la cuestión es otra: ¿le alcanzará a este Arsenal, con Timber de vuelta, Raya bajo palos y Madueke disponible, para completar una temporada que roce la perfección?
