Chelsea finaliza la temporada sin Europa tras derrota ante Sunderland
El telón cayó de la forma más amarga para las Blues. Derrota por 2-1 en el campo del Sunderland, décimo puesto final en la Premier League y adiós a Europa la próxima temporada. Un final frío para una campaña que pedía otra cosa.
Calum McFarlane tampoco se marchó como había imaginado. El técnico interino soñaba con despedirse con una noche grande, un triunfo que sellara billete europeo y devolviera algo de todo lo que la grada ha dado en estos meses.
«Estamos tan decepcionados como ellos», admitió. «Estamos destrozados por no haber podido hacerlo por ellos, han estado brillantes este año».
No era una frase hecha. Durante las últimas semanas, con el margen de error reducido al mínimo, la afición se volcó. «Nos han apoyado de verdad, especialmente en las últimas semanas, cuando necesitábamos ganar partidos. Sentimos su presencia y, por desgracia, les hemos fallado. No fuimos capaces de ofrecer la actuación que merecen».
El golpe del último día no borra, sin embargo, los picos altos del equipo en esta recta final con McFarlane al mando. Ahí queda el 1-1 en Anfield ante el Liverpool, partido de carácter y personalidad lejos de casa, y la ajustada derrota ante el Manchester City en la final de la FA Cup en Wembley, donde las Blues compitieron hasta el límite.
Esos encuentros alimentan la convicción del técnico de que la base es buena. Y que, con el aterrizaje inminente de Xabi Alonso como nuevo entrenador del Chelsea a comienzos de julio, el club tiene mimbres suficientes para reaccionar y elevar el listón el próximo curso.
«Creo que este grupo ha demostrado que, cuando está a su mejor nivel, cuando estamos en el sitio correcto, puede medirse con cualquiera en Europa», subrayó Calum.
Esa es la vara. El problema ha sido sostenerla. «Lo han demostrado esta temporada, pero no se ha visto lo suficiente a lo largo del año. Y, desde luego, no se ha visto lo suficiente en la segunda parte de la temporada».
La irregularidad ha pasado factura. Aun así, el vestuario no está vacío de talento. «Tenemos jugadoras de muchísima calidad. Llega un nuevo entrenador, con una reputación brillante en el fútbol, y en el último mes todavía se han visto destellos de lo que este grupo puede hacer. Liverpool fuera de casa, Man City en la FA Cup… pueden competir con cualquiera. Se trata de hacerlo con más continuidad».
Entre la frustración por la tabla y la ilusión por lo que viene, McFarlane se queda también con lo vivido puertas adentro. «He disfrutado trabajando con este grupo, con las jugadoras, y ellas han mostrado mucho respeto hacia nuestro cuerpo técnico en estos 31 días», explicó.
Ahora, el foco se desplaza al próximo capítulo. «Tengo muchas ganas de seguir trabajando con las jugadoras y Xabi es un técnico top, con una gran reputación. Fue un jugador de élite, al máximo nivel, así que tengo muchas ganas de ver lo que aporta a este club».
La temporada termina sin Europa y con un sabor agrio, pero con una certeza: si esas “chispas” ante Liverpool y Manchester City se convierten en norma, el décimo puesto puede quedar como un simple paréntesis en la historia de este grupo. La respuesta llegará en el primer balón que ruede bajo las órdenes de Xabi Alonso.
