Eddie Howe deja Newcastle: fin de una era en el club
Eddie Howe ya no es entrenador de Newcastle United. Cinco años después de aterrizar en un equipo hundido y de convertirlo en campeón de copa y habitual de Champions League, el técnico inglés ha decidido poner punto final. La noticia estalla a apenas 25 días del estreno de la Premier League ante Liverpool, el 23 de agosto.
No es una salida precipitada. Según se ha sabido, las conversaciones con la cúpula del club se han intensificado en las últimas 48 horas, pero Howe llevaba semanas abriendo la puerta a un adiós. Mientras tanto, seguía trabajando como siempre: planificando entrenamientos, diseñando el plan para medirse a Liverpool, apurando una pretemporada que ahora se queda sin su arquitecto.
El detonante no ha sido un resultado concreto. Ni siquiera el duro 4-1 encajado ante Bristol City, de Championship, en su último amistoso, el que terminó siendo su último partido al mando. A la vuelta de ese encuentro, Howe reunió a su cuerpo técnico y les comunicó lo que ya tenía decidido desde hacía dos semanas: se marcha y se tomará un descanso del fútbol. El club intentó convencerle. No lo logró.
Un verano que ha vaciado el vestuario
El contexto deportivo explica mucho. Newcastle vive un verano áspero. Sandro Tonali y Anthony Gordon ya han salido. Sobre Bruno Guimarães, capitán y alma competitiva del equipo, planea el interés insistente de Arsenal. Y en la memoria aún pesa la venta el año pasado de Alexander Isak a Liverpool por una cifra récord en el fútbol británico: 125 millones de libras.
Howe siempre había defendido que el proyecto podía seguir creciendo, pero con una condición clara: reforzar bien la plantilla. La realidad ha sido otra. Han llegado jóvenes prometedores, pero no estrellas consolidadas.
Newcastle ha invertido fuerte en talento por pulir: Bazoumana Toure, extremo de 20 años procedente de Hoffenheim, por 42 millones; Sean Steur, mediocentro de 18 años llegado desde Ajax por 23 millones; y Ewen Jaouen, portero de 20 años fichado de Reims por 18,5 millones. Mucho futuro, poca garantía inmediata.
Y cuando parecía que al menos Johan Manzambi podía ser un fichaje de impacto, el jugador eligió Aston Villa. Un golpe duro para el club y también para Howe, que veía cómo una de sus grandes prioridades se le escapaba de las manos.
Entre las salidas de figuras, la incertidumbre sobre Bruno y la sensación de perder peso competitivo, el técnico ha ido acumulando dudas sobre el equipo con el que arrancaría el curso. Al final, la balanza se ha inclinado hacia la salida. Él mismo siente que ha llevado al club “tan lejos como podía” en este contexto.
Jaissle, favorito en la carrera por el banquillo
La reacción del club ha sido inmediata. Con la plantilla citada para viajar a España el viernes para una concentración de pretemporada, Newcastle no puede permitirse una larga transición en el banquillo.
El gran favorito para relevar a Howe es Matthias Jaissle, actual técnico de Al Ahli. Las conversaciones con el entrenador alemán de 38 años están muy avanzadas. Hay un vínculo evidente: Al Ahli y Newcastle comparten dueño, el Public Investment Fund (PIF) de Arabia Saudí, lo que facilita los contactos y la posible operación.
En la lista también han aparecido nombres de peso: Kieran McKenna y Antonio Conte. Pero ahora mismo, el elegido parece ser Jaissle. Un perfil joven, con proyección, pero sin experiencia en la Premier League. Justo el tipo de apuesta que muchos temen en un momento tan delicado.
Mientras tanto, los jugadores todavía no han sido informados oficialmente. Disfrutan de un día libre que se ha convertido en una calma tensa. Cuando vuelvan, ya no estará el hombre que les llevó a la élite europea.
Las últimas palabras de Howe: Bruno en el centro del huracán
En su última comparecencia como entrenador de Newcastle, tras el 4-1 ante Bristol City, Howe habló de Bruno Guimarães. Y dejó una frase que hoy suena a síntoma de desgaste.
Preguntado por el futuro del brasileño, muy pretendido por Arsenal, el técnico fue claro: no podía ofrecer garantías. Ni sobre su continuidad ni sobre el control de la situación.
Recordó que Bruno siempre se había mostrado comprometido, que sus actuaciones en los entrenamientos y en los partidos habían sido sobresalientes, que cada vez que se enfundaba la camiseta jugaba de la mano de la afición. Y que le encantaría que eso siguiera así.
Pero también subrayó que el club quiere retener a sus mejores jugadores porque son pocos, muy valiosos y dificilísimos de encontrar y desarrollar. Bruno, dijo, está en esa categoría. Aun así, admitió que hay “fuerzas en juego” que ni el club ni el propio jugador controlan del todo. Un mensaje nítido sobre los límites de su influencia en la política deportiva.
Ese tipo de batallas, constantes, acaban desgastando. Howe ha decidido no seguir librándolas.
Un legado que pesa como un título
La marcha de Howe no es una salida cualquiera. Se va uno de los entrenadores más importantes en la historia moderna de Newcastle United.
Bajo su mando, el club levantó la League Cup y puso fin a una sequía de 70 años sin títulos. Llevó al equipo a la Champions League en dos ocasiones, asegurando plazas de top 5 en la Premier League. Y la temporada pasada, el equipo firmó su mejor recorrido europeo en la máxima competición continental.
Todo eso con un Newcastle que, cuando él llegó, miraba más hacia abajo que hacia arriba. Su trabajo no sólo cambió la clasificación; cambió la percepción del club en Inglaterra y en Europa.
Por eso, dentro del club no hay rastro de resentimiento. Al contrario. La directiva le adora, valora su trabajo y ha intentado retenerlo hasta el último momento. Pero Howe quiere parar, respirar y dejar que otro tome el relevo.
Temor en la grada: de Europa al miedo al descenso
Fuera, entre analistas y aficionados, el impacto es enorme. Jay Bothroyd, en Sky Sports News, dibujó un escenario inquietante: sin Howe y con la sangría de talento, ve a Newcastle peleando por evitar el descenso.
Su diagnóstico es duro. Señala la salida de jugadores clave, el reemplazo por futbolistas sin experiencia en la Premier League y la sensación de que el entrenador ha perdido el control sobre las decisiones deportivas. Habla de “malos tiempos” para el club, peores incluso que los del verano pasado. Y cambia su pronóstico: de media tabla a mitad baja, incluso lucha por la permanencia.
Las redes, mientras tanto, hierven. Hay quien se pregunta si Howe se ha sentido realmente respaldado o si el proyecto se ha desviado de la hoja de ruta inicial. Otros culpan a un sector de la afición por la crítica constante durante la temporada pasada. Muchos, eso sí, coinciden en algo: lo que ha hecho Howe en Newcastle ha sido extraordinario y merecía un contexto más estable.
También hay reproches por el momento elegido. Algunos aficionados lamentan que el técnico no haya anunciado su decisión antes del inicio de la pretemporada, para dar más margen al nuevo entrenador. El agradecimiento, sin embargo, es mayoritario. Se habla incluso, en tono medio serio, medio emocionado, de levantarle una estatua.
El club, mientras, guarda silencio público y trabaja a contrarreloj. Necesita un nuevo entrenador, necesita cerrar la situación de Bruno Guimarães y necesita que el vestuario vuelva a creer en el rumbo del proyecto.
La pregunta ya no es qué ha hecho Eddie Howe por Newcastle. Eso está escrito en la historia reciente del club. La cuestión, ahora, es otra: quién será capaz de recoger ese listón y hacia dónde puede mirar este Newcastle en una Premier League que no espera a nadie.
