Galway GAA lamenta la muerte de Paul Clancy, campeón de All-Ireland
Galway GAA llora la muerte de Paul Clancy, doble campeón de All-Ireland, fallecido a los 49 años tras una enfermedad. Una figura discreta hacia fuera, pero enorme dentro del vestuario y en la historia reciente del condado.
La noticia se confirmó el martes por la mañana, con un mensaje cargado de pesar desde la propia organización del condado, que habló de un fallecimiento “triste y prematuro” y cerró con el tradicional “Ar dheis Dé go raibh a anam”. El fútbol de Galway pierde a uno de los hombres que ayudó a cambiar su destino a finales de los años noventa.
Un nombre ligado al renacimiento de Galway
Clancy formó parte del núcleo duro que devolvió a Galway a la cima del fútbol gaélico. Estuvo en las dos conquistas de Sam Maguire, en 1998 y 2001, y levantó cinco títulos de Connacht entre 1998 y 2005 con los Tribesmen.
Su primera aparición en una final de All-Ireland llegó en 1998, cuando entró desde el banquillo en los minutos finales ante Kildare. No era un papel protagonista, pero sí simbólico: Galway cerraba aquella tarde en Croke Park su primer título desde 1966. Tres décadas de espera, rotas con Clancy sobre el césped.
En 2001 ya no era un actor secundario. Partió como titular en la posición de wing forward en la final y firmó dos puntos en el triunfo frente a Meath, una tarde dominada por la inspiración de Pádraic Joyce. Aquella victoria sigue siendo, a día de hoy, el último título de All-Ireland de fútbol para el condado. El nombre de Clancy permanece, por tanto, ligado al último gran día de gloria de Galway a nivel nacional.
De héroe del condado a arquitecto del éxito de Moycullen
Su impacto no se detuvo en el ámbito intercondal. A nivel de club, Clancy fue una pieza clave en la construcción de la era dorada de Moycullen.
En 2007 ganó el campeonato intermedio de Galway con el club y, unos meses más tarde, añadió un título de All-Ireland en esa misma categoría, derrotando a Fingal Ravens en la final disputada en Croke Park. Un doblete que elevó el estatus de Moycullen en el mapa del fútbol gaélico.
Años después, ya lejos de los focos como jugador, se convirtió en uno de los grandes dirigentes de la entidad. Entre 2019 y 2023 ejerció como presidente del club y estuvo al mando durante un periodo sin precedentes: Moycullen conquistó su primer campeonato senior de Galway en 2020, un hito histórico para una comunidad que llevaba décadas soñando con ese momento.
La inercia no se detuvo ahí. En 2022, el club firmó un doblete senior inolvidable, alzando tanto el título de Galway como la corona de Connacht a nivel de clubes. Clancy, esta vez desde los despachos, volvió a estar en el centro de un logro que cambió la dimensión del equipo.
Un hombre de vestuario, un hombre de banquillo
Más allá de los trofeos, su trayectoria deja la imagen de un hombre completamente entregado al juego. Clancy se mantuvo vinculado al fútbol gaélico desde la banda, asumiendo distintos roles técnicos con el paso de los años.
Trabajó con el club Garrycastle en Westmeath, formó parte del equipo de DIT en la Sigerson Cup y fue selector bajo las órdenes de Alan Mulholland durante su etapa como seleccionador de Galway. No buscaba protagonismo, pero su nombre aparecía una y otra vez allí donde se cocinaban proyectos ambiciosos.
Un legado que se cruza con el presente
El peso de su generación sigue muy presente. Dos de sus antiguos compañeros de aquellas finales de All-Ireland vuelven a estar en el centro de la escena este fin de semana.
Pádraic Joyce, el hombre que lideró sobre el césped aquel título de 2001, vive su séptima temporada como entrenador de los senior de Galway. Al otro lado, Kevin Walsh forma parte del cuerpo técnico de los Cork footballers. Ambos estarán directamente implicados en los cuartos de final que marcan el pulso del campeonato.
El domingo, los senior de Galway se medirán a Dublin en Croke Park en un duelo de All-Ireland quarter-final que se siente inevitablemente teñido por el recuerdo. El condado viaja de nuevo hacia el gran escenario que definió la carrera de Paul Clancy.
La pregunta, ahora, es si este grupo puede devolver a Galway a la cima donde él ayudó a situarla por última vez.
