Mundial 2026: Cuartos de Final al Rojo Vivo
Quedan siete en pie. El Mundial 2026 entra en la zona caliente: ya solo restan tres partidos de cuartos de final para completar el cuadro de semifinalistas. De las 48 selecciones que arrancaron el torneo, sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. El resto ya mira por televisión.
Hoy, el foco competitivo se clava en un cruce de alta tensión: España contra Bélgica en el imponente Los Angeles Stadium, a las 15.00 ET. Un duelo de estilos, de generaciones y de jerarquías mundialistas que abre una recta final sin red. Mañana llegará el turno de Noruega–Inglaterra en Miami Stadium (17.00 ET) y, a modo de cierre de cuartos, Argentina–Suiza en Kansas City Stadium (21.00 ET). Tres partidos, tres billetes a las semifinales, ningún margen para el error.
En la siguiente estación ya espera Francia. El vigente aspirante al trono se ha ganado un lugar en la primera semifinal, el 14 de julio a las 15.00 ET en Dallas Stadium, a la espera de saber si su rival saldrá del pulso entre España y Bélgica o de otro cruce aún por definirse. La segunda semifinal se disputará el 15 de julio, también a las 15.00 ET, en Atlanta Stadium, con dos plazas todavía marcadas como “TBD” en el cuadro oficial.
La ruta hasta aquí ha dejado por el camino a un anfitrión ilustre: Estados Unidos cayó ante Bélgica en octavos de final y se despidió en casa. Canadá y México, los otros dos países organizadores, también han quedado fuera, un golpe simbólico para un Mundial repartido por todo Norteamérica.
El calendario ya no concede tregua. La fase de grupos arrancó el 11 de junio y se extendió hasta el día 27. A partir del 28, todo fue eliminación directa hasta llegar a estos cuartos, iniciados el 9 de julio. Las semifinales se jugarán el 14 y el 15; el partido por el tercer puesto, el sábado 18 de julio; y la gran final, el domingo 19, cerrará un mes de fútbol y viajes entre 16 ciudades de Canadá, México y Estados Unidos: de Atlanta a Vancouver, pasando por Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle y Toronto.
El Mundial 2026 nació grande. Doce grupos, cuatro selecciones por grupo en la primera fase, con un abanico que ha mezclado potencias tradicionales y aspirantes emergentes. Ahí estaban, por ejemplo, México, Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia en el Grupo A; Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar y Suiza en el B; Brasil, Marruecos, Haití y Escocia en el C; Estados Unidos, Paraguay, Australia y Türkiye en el D. Alemania compartía el E con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador; Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez formaban el F; Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda componían el G; España se cruzaba con Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay en el H.
En el I, Francia coincidía con Senegal, Irak y Noruega; Argentina lideraba el J junto a Argelia, Austria y Jordania; Portugal, Congo DR, Uzbekistán y Colombia se agrupaban en el K; e Inglaterra compartía el L con Croacia, Ghana y Panamá. De ahí salieron los supervivientes que hoy pelean por un lugar en la historia.
Mientras las selecciones se juegan el prestigio sobre el césped, la batalla por la audiencia se libra en las pantallas. En Estados Unidos, Fox emite 70 partidos, incluidos todos desde octavos hasta la final, con otros 34 encuentros en FS1. El relato en español corre a cargo de NBCUniversal: Telemundo ofrece 92 duelos y Universo completa el paquete con los 12 restantes. Para seguir el torneo sin cable hace falta recurrir a plataformas de televisión en directo o a servicios de vídeo bajo demanda, con precios que se disparan en algunos casos hacia los 100 dólares mensuales, aunque existen planes más contenidos.
La oferta es amplia: DirecTV permite acceder a Fox y FS1 con el paquete MySports de 50 dólares durante los dos primeros meses; la aplicación propia de Fox, Fox One, reúne todos los partidos por 20 dólares al mes; Fubo ofrece su plan Sports por 45,99 el primer mes y 55,99 a partir de entonces, con un complemento de 5 dólares para emisiones en 4K; Hulu incluye Fox y FS1 por 90 dólares mensuales, con un extra en español de 4,99 que incorpora Universo y otro adicional de 11,99 para sumar Telemundo; Peacock exige su plan Premium de 10,99 para acceder a las retransmisiones en español de Telemundo y Universo; Sling integra Fox y FS1 en su plan Sling Select de 30 dólares; y YouTube TV habilita Fox y FS1 con un paquete Sports de 65 dólares, por debajo del plan estándar de 83.
Quien no quiera rascarse tanto el bolsillo aún tiene algunas puertas abiertas. FIFA+ ofrece de manera gratuita una selección de partidos del Mundial. Además, un acuerdo entre FIFA y YouTube permite a los poseedores de derechos emitir gratis los primeros diez minutos de los encuentros y un número limitado de choques completos en el canal oficial. Tubi, la plataforma gratuita propiedad de Fox, también se ha apuntado con retransmisiones sin coste de duelos concretos, como el México–Sudáfrica del 11 de junio o el Estados Unidos–Paraguay del 12. Son ventanas puntuales: para seguir íntegro el torneo sigue siendo imprescindible una de las grandes plataformas de pago.
Las pruebas gratuitas también se han convertido en un recurso táctico para el aficionado. FuboTV ofrece siete días de prueba sin coste; Hulu, tres. No alcanzan para abarcar todo el Mundial, pero permiten encadenar algunos partidos clave sin pagar un solo dólar.
En paralelo, el uso de redes privadas virtuales se ha colado en la conversación. Un VPN no solo protege la navegación: también permite simular una ubicación en otro país y abrir el abanico de opciones para seguir el campeonato, ya sea por idioma, por tipo de narración o por la existencia de emisiones gratuitas en otros mercados. Plataformas como BBC iPlayer o ITV Hub en Reino Unido, L’Équipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda, o RTVE Play en España, ofrecen partidos en abierto dentro de sus territorios. Con un VPN compatible, muchos aficionados intentan asomarse a esas señales sin salir del salón.
El Mundial 2026 también suena distinto. Cada ciudad anfitriona ha recibido el encargo de firmar su propio remix del FIFA World Cup 26 Theme, una banda sonora descentralizada que pretende capturar el pulso local. Philadelphia, por ejemplo, ha confiado su versión a DJ Jazzy Jeff, mientras Kansas City se ha inclinado por la energía de Tech N9ne. Las distintas remezclas circulan por las principales plataformas de música en streaming y se mezclan con los cánticos de las aficiones en las gradas.
Sobre el césped, la pregunta ya no admite rodeos: de España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza, ¿quién se ganará el derecho a desafiar a Francia y a pisar la penúltima estación del torneo? El margen de error se ha agotado. Ahora cada pase, cada disparo y cada decisión arbitral pesan como una temporada entera. Y el mundo mira.
